Artículo de opinión: La seguridad pública y la equidad no son partidas presupuestarias prescindibles.

Sobre el papel, los últimos recortes presupuestarios del condado de Santa Clara pueden parecer otro día deprimente en la historia de la gobernanza estadounidense moderna: los líderes del condado han establecido objetivos preliminares de reducción presupuestaria de 18.5 millones de dólares para la Fiscalía y de 4.5 millones de dólares para la Defensoría Pública.

Ambas oficinas han abordado sus respectivos objetivos con una serie de propuestas escalonadas y priorizadas que buscan un equilibrio que garantice tanto un enjuiciamiento riguroso de los presuntos delitos como una defensa sólida de los acusados. Sin embargo, la magnitud de estos objetivos exige recortes que perjudicarían gravemente al sistema de justicia penal, para todos: víctimas, acusados ​​y usted.

Aplicar los recortes totales obligaría a la Fiscalía, sobrecargada y con falta de personal, a rechazar la acusación en miles de delitos. Además, elevaría la carga de trabajo de los defensores públicos a niveles inaceptablemente altos. Fiscales y defensores públicos son adversarios en los tribunales, y a menudo se enfrentan por el destino del acusado. Hoy, nos unimos para solicitar respetuosamente a la Junta de Supervisores y al Ejecutivo del Condado, James Williams, que consideren otras maneras de equilibrar el presupuesto del condado, en lugar de realizar recortes drásticos, destructivos y desproporcionados que pondrían en peligro la seguridad pública y socavarían la confianza en nuestro sistema legal.

Estos son los impactos que sufrirá la comunidad si se implementan los recortes más drásticos:

Los delitos menores representan más de la mitad de los aproximadamente 40,000 casos que la Fiscalía revisa cada año. Si se aprueban estos recortes, la fiscalía ya no contará con el personal necesario para procesar todos los delitos menores, y podría verse obligada a rechazar casos como conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, violencia doméstica, delitos sexuales y diversos delitos que afectan la calidad de vida.

El asesoramiento que los defensores públicos brindan a los inmigrantes pobres garantiza que un cargo menor y no violento no resulte en la deportación. Los defensores públicos protegen a las personas con discapacidades graves que se encuentran en situación de vulnerabilidad y dan voz a los inocentes. El riesgo para estos servicios vitales es real. Consideremos el caso del condado de San Francisco, donde el defensor público se vio obligado recientemente a rechazar la representación de acusados ​​indigentes debido a restricciones presupuestarias.

Existen otras maneras menos perjudiciales de afrontar el desafío fiscal que enfrenta el condado. Evitar los recortes más drásticos en nuestras dos oficinas requeriría identificar aproximadamente 15 millones de dólares en otras partidas del presupuesto general del condado, que asciende a 5.4 millones de dólares, lo que representa apenas el 0.3% del total. Presentamos ideas alternativas al ejecutivo y a la junta del condado para hacer frente al desafío presupuestario. Este desafío puede abordarse de manera mesurada, preservando la seguridad pública, los servicios de defensa vitales y los demás servicios importantes del condado.

Buscar justicia es complicado, difícil y no es gratis. El personal de la Defensoría Pública y de la Fiscalía está presente en los tribunales todos los días luchando para garantizar que nuestro sistema legal sea justo y que nuestra comunidad siga siendo una de las más seguras del país.

Durante años, ese sistema ha sido fiscalmente responsable y eficaz. Se les han confiscado armas a quienes representan un peligro para la comunidad. Se han protegido los derechos de los inocentes, mientras que quienes han infringido la ley han rendido cuentas ante la justicia. Nuestros tribunales de salud mental han brindado tratamiento a nuestros vecinos necesitados, y juntos hemos buscado la liberación de presos que cumplen condenas que hoy no se impondrían.

Estos son programas y políticas que hacen del condado de Santa Clara un lugar al que otros recurren en busca de inspiración y buenas prácticas.

Entendemos que el presupuesto del condado debe reducirse. No creemos que su compromiso con la justicia deba disminuir.

Jeff Rosen cumple su cuarto mandato como fiscal de distrito electo del condado de Santa Clara. Ha ejercido como fiscal en la comunidad durante más de 30 años. Steven Otero es vicepresidente de la Asociación de Abogados del Gobierno del Condado de Santa Clara.