Amamos San José. También reconocemos y vemos claramente que San José es una de las muchas comunidades conectadas con la lucha de Estados Unidos por la igualdad y la justicia.
Mientras gran parte de Estados Unidos busca sanar y afrontar esta situación, tenemos la oportunidad de abordarla aquí en San José. El Aeropuerto Reid-Hillview es un ejemplo de la destrucción de nuestras comunidades y del racismo ambiental que supone la segregación racial. Desde 1965, el desarrollo y la protección política de este terreno han perpetuado una crisis de salud pública que está envenenando a nuestras familias. Es hora de que esta tierra sea devuelta a la comunidad para que podamos limpiar el suelo tóxico, sanar a la comunidad perjudicada y romper el dominio del racismo sistémico sobre el este de San José, lo que incluye reparaciones.
El intento estadounidense de perjudicar a las comunidades de color mediante la zonificación —conocida como discriminación racial en el acceso a la vivienda— ha dejado profundas y oscuras divisiones en el este de San José. Estas políticas racistas del pasado siguen provocando una falta de inversión y malas decisiones en el uso del suelo en nuestros barrios. Dichas políticas han generado mayor contaminación en el este de San José, temperaturas más altas debido a la escasez de árboles y espacios verdes, escuelas con financiación insuficiente y, por supuesto, las tasas más altas de COVID-19 en el condado de Santa Clara . Nuestros esfuerzos por el cambio no van dirigidos a los pilotos y al personal del aeropuerto Reid-Hillview, sino que es hora de que este uso termine y deje de envenenar a nuestros hijos.
Si bien nuestra comunidad tuvo la oportunidad de abordar este envenenamiento en la década de 1960, desde el primer día este aeropuerto ha estado dañando a las comunidades de color. Originalmente, el "Aeropuerto de Garden City" se inauguró en 1935 entre San Antonio y Story Road. Las políticas de líneas rojas estuvieron vigentes entre 1936 y 1939. La ruta de vuelo para despegar y aterrizar en el aeropuerto de Garden City estaba al norte del aeropuerto, lo que permitía a los aviones sobrevolar directamente la parte de la ciudad con la mayor concentración de mexicanos en la comunidad. Una descripción oficial del área de 1937 del área que rodea el punto de mira del este de San Antonio y la actual autopista 101, calificó el área como "extremadamente indeseable" desde un punto de vista racial.
En 1937, el estado adquirió los terrenos del aeropuerto de Garden City para la construcción de la autopista 101, y en 1939, el aeropuerto se trasladó a su ubicación actual en la intersección de Ocala y Capitol Expressway. En la década de 1960, el aeropuerto se amplió con una nueva pista y se le consideraba una joya de nuestra ciudad, a pesar de que ahora está contaminando los pulmones de nuestros hijos con sustancias tóxicas. Desde los esfuerzos de la supervisora Blanca Alvarado por cerrar el aeropuerto, ningún otro líder político se había atrevido a proteger a las familias del este de San José, hasta que la supervisora Cindy Chávez retomó el tema.
Ahora es esa oportunidad. Porque hoy en día, los vuelos desde el aeropuerto Reid-Hillview continúan sobrevolando una parte del este de San José con un gran número de residentes latinx, así como otras personas de color, incluidos inmigrantes filipinos, vietnamitas e indios.
Una y otra vez, varios estudios de salud han demostrado que los latinos, los inmigrantes recientes y las comunidades de bajos ingresos en los EE. UU. Tienen muchas más probabilidades de vivir, jugar y trabajar en lugares que nos exponen a sustancias químicas tóxicas, incluido el plomo, lo que aumenta nuestro riesgo de cáncer y otras condiciones de salud graves. Sin embargo, no necesitamos mirar muy lejos para ver cómo nuestras familias locales se ven afectadas de manera desproporcionada.
Un estudio sobre el plomo publicado el 3 de agosto por el condado y realizado por un destacado científico experto en la materia reveló niveles alarmantes de plomo en la sangre de niños que viven en un radio de 1.5 kilómetros del aeropuerto Reid-Hillview. El estudio concluyó que «los niños que viven cerca del aeropuerto Reid-Hillview experimentan un aumento en los niveles de plomo en sangre superior al que sufrieron los niños de Flint (Michigan) durante la crisis del agua de Flint». Esta es una injusticia flagrante que afecta directamente a nuestro organismo. Esta injusticia sanitaria debe terminar y se debe indemnizar a las familias afectadas.
Nuestros hijos merecen tanto como los niños que viven en barrios más acomodados la oportunidad de alcanzar sus sueños educativos y profesionales. En lugar de truncar sus sueños, deberíamos dar voz a los residentes locales y permitirles participar en la toma de decisiones, permitiéndoles replantearse cómo aprovechar mejor las 180 hectáreas de terreno público del aeropuerto Reid-Hillview .
Continuar operando el aeropuerto de Reid-Hillview es promover el racismo sistémico en áreas de justicia ambiental, salud pública y educación. Como tal, apoyamos el cierre inmediato del aeropuerto y un plan y proceso de reutilización con una lente hacia las reparaciones.
Las opciones alternativas de reutilización que sirven a las víctimas del aeropuerto pueden incluir viviendas para maestros para apoyar a las escuelas públicas locales que actualmente no cuentan con fondos suficientes y una educación de mejor calidad para los residentes, instalaciones recreativas para apoyar la salud mental y física de los residentes-víctimas del aeropuerto y espacios públicos abiertos. en dedicación del pueblo Ohlone que fueron los administradores originales de la tierra.
Somos residentes del este de San José. Somos educadoras, defensoras, profesionales, vecinas y las hijas de generaciones que han luchado para que se escuche su voz, pero somos la generación del cambio.
Corina Herrera-Loera es la presidenta de la junta del Distrito Escolar Unificado de Alum Rock; Mayra Pelayo es la directora ejecutiva de LUNA; Darcie Green es la directora ejecutiva de Latinas Contra Cancer; y Maricela Lechuga es comisionada del aeropuerto del condado de Santa Clara y miembro de la Asociación de Vecinos de Cassell.
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