Artículo de opinión: San José debe actuar mientras los trabajadores de las "Torres de la Esclavitud" esperan protección.

Ha transcurrido casi una década desde que el caso ahora conocido como "Torres de la Esclavitud" puso al descubierto el costo humano del incumplimiento por parte de San José de las normas básicas de protección laboral.

En 2016, las autoridades municipales fueron alertadas de que a los trabajadores de la construcción de un proyecto de rascacielos se les estaba negando el pago. Un año después, el Departamento de Trabajo de EE. UU. confirmó que más de una docena de trabajadores habían sido víctimas de trata y obligados a trabajar en condiciones abusivas por parte de una empresa. contratista sin licenciaEstaban alojados en un complejo a las afueras de la ciudad y eran transportados diariamente al centro de San José para construir torres residenciales que permanecen en gran parte desocupadas y que han contribuido poco a satisfacer las urgentes necesidades de vivienda de la ciudad o a fortalecer su base impositiva sobre la propiedad.

El escándalo conmocionó a la comunidad y atrajo la atención nacional. En 2018 y 2019, trabajadores y líderes sindicales se manifestaron junto a concejales frente a esos edificios para exigir medidas, lugares de trabajo seguros, salarios justos y protección real contra el robo de sueldos. El mensaje fue claro: ¡nunca más!

Sin embargo, hoy en día, los trabajadores siguen esperando.

En 2020, el alcalde y el Ayuntamiento ordenaron al personal que elaborara una Ordenanza de Construcción Responsable (RCO, por sus siglas en inglés) para prevenir la trata de personas, el robo de salarios y las condiciones laborales inseguras, responsabilizando a los promotores y contratistas. A pesar de esta directiva, el progreso se estancó. Incluso mientras la ciudad seguía aprobando importantes proyectos de desarrollo, se produjeron avances significativos. Las protecciones laborales se retrasaron..

En junio de 2024, el consejo aprobó por unanimidad Se adoptó el RCO. Pero la adopción sin implementación no protege a los trabajadores. Casi dos años después, la ordenanza sigue siendo inaplicabley no se han implementado los sistemas necesarios para que funcione.

La principal preocupación radica en la falta de supervisión y aplicación de medidas de protección contra el robo de salarios ante el rápido crecimiento de la construcción y el desarrollo en Silicon Valley. Sin una supervisión sólida y transparente, estas condiciones pueden propiciar el robo generalizado de salarios, permitiendo que los delincuentes se aprovechen de los plazos ajustados, operen mediante múltiples subcontratistas y eludan la rendición de cuentas.

Este retraso no podría llegar en peor momento. Los trabajadores de San José están lidiando con el aumento de los costos, los salarios estancados y la incertidumbre económica. Robo de salarios. no es un problema de política abstractoSe trata de robos de alquiler, impago de servicios públicos y familias obligadas a tomar decisiones imposibles. Los trabajadores sin representación sindical corren un riesgo aún mayor por parte de contratistas de carreteras de baja calidad, razón por la cual el movimiento obrero aboga no solo por sus miembros, sino por todos los trabajadores perjudicados por la explotación y el abuso.

Lamentablemente, el enfoque actual de la ciudad para implementar la RCO socava su propósito.

Tal como se propone, los trabajadores con sentencias pendientes por robo de salario no tendrían una forma realista de recuperar lo robado. Para presentar una queja, un trabajador necesitaría saber si su antiguo empleador está trabajando actualmente en un proyecto de construcción cubierto por la ordenanza. Sin embargo, la ciudad no planea divulgar públicamente qué contratistas trabajan en proyectos cubiertos por la RCO. Esto significa que ni los trabajadores ni la ciudad sabrían cuándo se aplica la ordenanza.

Una ordenanza que no se puede hacer cumplir no es una reforma, es una promesa vacía.

Casi diez años después del escándalo de las "Torres de la Esclavitud", San José no puede permitirse el lujo de seguir mirando hacia otro lado. La administración y el consejo municipal deben actuar de inmediato para implementar la Ordenanza de Construcción Responsable con transparencia, cumplimiento efectivo y una clara rendición de cuentas. Esto incluye la divulgación pública de los proyectos cubiertos, una coordinación eficaz entre los departamentos y un proceso de quejas y cumplimiento que permita a los trabajadores recuperar los salarios robados.

Proteger a los trabajadores de la explotación no es solo una obligación moral, sino una muestra de si San José estará a la altura de las circunstancias. Quienes construyen y sostienen esta ciudad merecen una protección real, una aplicación efectiva de la ley y una rendición de cuentas genuina, y la merecen ahora.

Jean Cohen es la directora ejecutiva del Consejo Laboral de South Bay. David Bini es el director ejecutivo del Consejo de Oficios de la Construcción de los condados de Santa Clara y San Benito.