Artículo de opinión: Las madres jóvenes tienen una solución a la crisis del cuidado infantil en el condado de Santa Clara

En el condado de Santa Clara y en todo California, las madres jóvenes no tienen acceso equitativo al cuidado de niños ni oportunidades económicas.

In un estudio realizada por el Young Women's Freedom Center y Alliance for Girls, las madres jóvenes en el condado de Santa Clara dijeron que sus principales barreras para el cuidado infantil eran los altos costos, la falta de elegibilidad para el servicio para padres menores de 18 años, la falta de adaptaciones para horarios de trabajo no convencionales y problemas de transporte.

Los hallazgos se hacen eco de los datos de un Informe 2022 de Children Now mostrando que los costos de cuidado infantil son el gasto familiar más alto en casi todos los condados de California, superando a la vivienda. Mientras tanto, el El Instituto de Políticas Públicas de California dice la inversión insuficiente del estado en el cuidado infantil socava la estabilidad económica de las familias y el crecimiento económico del estado, y la falta de cuidado de la primera infancia le cuesta a California un estimado de $6.8 mil millones al año.

Si bien existen programas de cuidado infantil y vivienda subsidiados para aliviar las cargas financieras, la elegibilidad a menudo requiere que los padres pierdan otras oportunidades de estabilidad financiera. Esto resonó con muchos expertos de la comunidad (participantes de la investigación) en nuestro estudio que dijeron que incluso después de salir de una lista de espera o usar un ingreso combinado, todavía no eran elegibles para el apoyo subsidiado.

“Mi esposo y yo no calificaríamos para ningún programa por estar casados, pero nuestros ingresos combinados no fueron suficientes para sobrevivir o pagar la vivienda, y mucho menos la guardería y todo lo demás”, dijo un participante. “Y eso siempre ha sido una lucha porque es 'Yo no gano lo suficiente, pero tú ganas demasiado'”.

Además de los altos costos, los estereotipos negativos sobre la paternidad joven y el desprecio por nuestras voces y necesidades autodeterminadas erosionan la confianza y contribuyen a la crisis de cuidado de niños. A lo largo de nuestro estudio de investigación, las madres jóvenes dijeron que los médicos, las enfermeras y los trabajadores sociales frecuentemente interactuaban con ellas socavando su autoridad y experiencia como los principales proveedores de sus familias.

“Simplemente nos pusieron en una caja”, dijo otro participante. “Cuando ven a una mamá joven, asumen todo acerca de nuestras vidas cuando es inexacto. Y por eso es que a ciertas personas les cuesta buscar recursos porque no se sienten cómodos yendo y hablando con gente que los está juzgando”.

En última instancia, estos factores afectan la salud mental, la educación y la capacidad de las madres jóvenes para encontrar y conservar un trabajo.

Este problema es mucho más grande que solo California. De acuerdo a Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, en octubre aproximadamente 104,000 estadounidenses faltaron al trabajo debido a problemas para encontrar cuidado para sus hijos. También reportaron 100,000 menos trabajadores de cuidado infantil desde la pandemia de COVID-19, exacerbando el problema. A medida que avanzamos hacia un mundo posterior a la pandemia, una cosa está clara: la accesibilidad al cuidado infantil afecta a la fuerza laboral estadounidense de hoy y del futuro.

Nuestro estudio de investigación participativo de jóvenes de un año de duración se llevó a cabo como parte del programa patrocinado por el condado de Santa Clara When Young Moms Thrive, We Do en el Young Women's Freedom Center y Alliance for Girls, donde trabajamos como becarios y entrevistamos a más de 100 padres jóvenes sobre sus experiencias. y necesidades Además de proporcionar una imagen de las fallas en el cuidado infantil en el condado, nuestro informe también establece cinco recomendaciones para que los legisladores y los departamentos gubernamentales locales las implementen para resolver la crisis del cuidado infantil y apoyar a los padres jóvenes.

Necesitamos un aumento en los fondos federales para programas subsidiados; una expansión de servicios para padres menores de 18 años; un proceso de selección estandarizado y transparente para garantizar el acceso equitativo a los servicios de cuidado infantil en todas las agencias del condado; un programa piloto de ingreso básico universal para proporcionar pagos mensuales a al menos 100 madres jóvenes; y formación obligatoria libre de estigma para proveedores de cuidado infantil dirigida por padres jóvenes.

Como madres jóvenes, especialmente aquellas que también se ven afectadas por la participación en sistemas como el cuidado de crianza y el sistema legal juvenil, experimentamos muchas barreras que son exclusivas de la paternidad joven. Conocemos de primera mano los efectos de políticas y programas que no son equitativos y deben estar al frente de la toma de decisiones cuando se trata de resolver esta crisis y desarrollar programas para servir mejor a las familias jóvenes.

También sabemos que el condado de Santa Clara no puede resolver esta crisis por sí solo. Necesitamos un impulso a nivel nacional para revisar las pautas restrictivas que dejan a las familias jóvenes atrapadas en crisis y ciclos de pobreza y participación del sistema, sin poder acceder a recursos críticos.

Los legisladores del condado de Santa Clara pueden dar el primer paso para cambiar las experiencias de las madres jóvenes y guiar a la nación hacia un sistema que funcione para todos los padres y proveedores.

Arabella Guevara es becaria juvenil de When Young Mothers Thrive en el Young Women's Freedom Center. Viviana Arenas es becaria principal de defensa en Alliance For Girls.