El saliente concejal de San José, Tam Nguyen, seguirá trabajando en temas de vivienda

El expulsado del concejal de la ciudad de San José, Tam Nguyen, no planea desaparecer ahora que su único mandato en el consejo ha terminado.

En una entrevista reciente con San José Spotlight, Nguyen dijo que planea seguir trabajando para encontrar soluciones a problemas como la vivienda asequible y la falta de vivienda como miembro de la comunidad. Nguyen, 62, perdió su intento de reelección para representar al Distrito 7 de San José en noviembre por los votos de 1,713 a Maya Esparza.

Nguyen dice que la "ola azul" que barrió a la nación durante las elecciones de mitad de período también hizo ondas en las elecciones locales como la del Consejo de la Ciudad de San José. "Este año tuvimos resultados récord y muchos de ellos eran hispanos", dijo Nguyen.

Fue apoyado tanto en su primera elección como en la mitad de período de noviembre por la comunidad vietnamita estadounidense en San José. Pero el concejal Lan Diep estuvo de acuerdo en que la participación de los votantes jugó un papel en que Nguyen perdiera su asiento ante un retador latino.

"Creo que la participación fue diferente de las elecciones pasadas", dijo Diep. "Vimos a muchas personas que nunca votaron y eso tuvo más que ver con los problemas nacionales, pero definitivamente ha tenido un impacto local".

A pesar de que el Distrito 7 tiene una alta concentración de residentes vietnamitas estadounidenses, dijo Diep, "esta vez aparecieron los latinos".

Votos controvertidos

Nguyen dijo que su pérdida no está relacionada con sus posturas a veces controvertidas y contradictorias sobre temas como la vivienda asequible. Nguyen fue el voto decisivo en contra de reducir el límite en los aumentos de control de alquileres del 8 por ciento al 3 por ciento. Él votó a favor de implementar una ley para proteger a los inquilinos de ser desalojados sin causa, pero solo después de que viven en un departamento durante 9 meses.

Nguyen también fue criticado en 2016 cuando votó en contra de un complejo de viviendas asequibles en 2500 Senter Road, que había dicho que apoyaría.

Nguyen dijo que votó en contra del proyecto porque se ignoraban las preocupaciones de la comunidad. También creía que el complejo no debería ser 100 por ciento para personas sin hogar y alentó a construir un desarrollo de uso mixto para abordar la escasez de viviendas en la ciudad.

"Entiendo que estamos tratando de ayudar a los inquilinos tanto como sea posible, pero encontremos soluciones reales", dijo Nguyen. "Necesitamos encontrar más soluciones de vivienda para todos, sin presionar a los proveedores de vivienda como somos".

Los defensores de la vivienda en San José, como Shaunn Cartwright, piensan que los cambiantes votos de Nguyen sobre la vivienda llevaron a los votantes a reemplazarlo en noviembre. Ella dijo que muchos en la comunidad de viviendas sintieron que "había una confianza rota".

"Creo que la gente sintió que él había decidido no estar del lado de los inquilinos y estar del lado de los propietarios", dijo Cartwright sobre el voto de Nguyen para limitar los aumentos de control de alquileres en 5 por ciento en lugar de 3 por ciento en noviembre 2017.

El legado de Nguyen

Nguyen ha vivido en San José durante 38 años y ha estado involucrado en la comunidad de varias maneras. Dijo que se unió al consejo sin una agenda para lo que quería trabajar, pero sabía que la seguridad pública y los vecindarios limpios eran importantes para los residentes de su distrito.

Ha ofrecido su información de contacto personal a los residentes que desean realizar limpiezas en sus vecindarios, lo que ayudó a facilitar y en lo que participó.

Nguyen dice que no se dio cuenta de lo graves que eran los problemas de vivienda, transporte y falta de vivienda hasta que asumió el cargo. Le tomó un tiempo al ayuntamiento ser creativo con soluciones de vivienda para personas sin hogar, dijo.

"Le tomó tres años al Ayuntamiento cambiar realmente lentamente y darse cuenta de que no podemos proporcionar viviendas a personas normales, y mucho menos a personas sin hogar", dijo el concejal. "Por lo tanto, todavía estamos trabajando en un estacionamiento seguro para autos y casas pequeñas".

Había abogado por campamentos de personas sin hogar sancionados por la ciudad en propiedades vacías de la ciudad. Se instaló un campamento piloto llamado "Hope Village" en una propiedad en septiembre 2018, en colaboración con el condado.

Nguyen dijo que muchas personas que no tienen hogar y luchan con enfermedades mentales o abuso de sustancias podrían ser mejores para campamentos sancionados por la ciudad en lugar de ser enviados a refugios.

Nguyen agregó que Hope Village debería haber sucedido hace dos o tres años, y otros como este deberían expandirse por toda la ciudad.

Diep se hizo eco de un comentario de un residente de que Nguyen será más recordado por ser el "voto decisivo" para llevar una política de desalojo por causa justa a San José.

Los residentes vietnamitas podrían recordarlo por mover la pelota para obtener un Jardín del Patrimonio Vietnamita y el Centro Cultural Vietnamita en San José, una promesa de larga data para la comunidad que se remonta al ex alcalde Chuck Reed.

Diep dijo que Nguyen desempeñó un papel importante en el consejo, a pesar de frustrar a otros con su voto decisivo.

"Nunca se supo cómo iba a salir y a veces se contradice a sí mismo, pero creo que cumplió una función democrática importante, ya que alentó el compromiso y permitió que ambas partes ganaran", dijo Diep. "En la medida en que Nguyen salte de un lado a otro y permita que este lado gane o que gane, eso fue en general bueno para la democracia en San José".

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