Palo Alto ha alcanzado otro hito en su empeño por reconstruir la estación de bomberos de Mitchell Park, con la aprobación por parte del Ayuntamiento de una serie de contratos por un total de más de 13 millones de dólares para un proyecto que los líderes de la ciudad han considerado durante mucho tiempo una prioridad clave en materia de infraestructuras.
El 20 de octubre, el consejo aprobó por unanimidad un contrato de 11.5 millones de dólares con Beals Martin and Associates para la sustitución de la estación. El contrato también incluye una partida de 1.5 millones de dólares para imprevistos que pudieran surgir durante el proyecto, que se prevé que comience en los próximos días y concluya en la primavera de 2027.
La ciudad también agregó $41,366 a su contrato con la firma de arquitectura Brown Reynolds Watford Architects, Inc., elevando su contrato total con la firma a $838,514.
La Estación 4 es uno de los últimos proyectos que quedan en la lista de prioridades de infraestructura de la ciudad de 2014, una lista que también incluye un nuevo edificio de seguridad pública que se ha terminado recientemente cerca de la Avenida California; el puente para bicicletas sobre la autopista US 101 que la ciudad inauguró en 2021; y la Estación de Bomberos 3 cerca del Parque Rinconada, que se terminó en 2020.
Una evaluación realizada por la ciudad concluyó que la estación, construida en 1953, no cumple con los códigos de construcción y sísmicos vigentes y no satisface las necesidades operativas del departamento. El informe de infraestructura de 2014 señaló que tanto la antigua estación de Rinconada como la de Mitchell Park son vulnerables a terremotos, carecen de espacio suficiente para suministros de emergencia, no cuentan con una separación segura de las áreas habitables de los gases de escape de los motores y los materiales peligrosos, y apenas pueden albergar los dos motores ubicados en cada una, ya que estos equipos vitales han aumentado de tamaño y capacidad con el paso de los años.
La nueva estación de bomberos de Mitchell Park será más grande que la actual, con espacio para un camión de bomberos, una ambulancia y un camión de reserva. También contará con alojamiento ampliado para el personal, incluyendo cinco dormitorios, un gimnasio, la oficina del capitán y una sala de capacitación, según un informe del Departamento de Obras Públicas. Además, dispondrá de una estación de carga para vehículos eléctricos, una mejora que, según el informe, «prepara las instalaciones para futuros vehículos eléctricos de bomberos y emergencias, incluyendo una ambulancia y un camión de bomberos eléctricos».
Ubicada en el 3600 de Middlefield Road, la pequeña estación de bomberos ha estado en el punto de mira en los últimos años, ya que el Departamento de Bomberos cambió sus modelos de personal durante la pandemia y retiró el único camión de bomberos de la Estación 4. La medida generó un gran revuelo en el cuadrante sureste de la ciudad, y muchos residentes se quejaron de que la decisión los deja vulnerables en lo que respecta a la protección contra incendios.
A principios de este año, la ciudad decidió devolver el camión de bomberos a la Estación 4 y aumentar la plantilla para implementar un modelo de dotación de personal diversificada. En este modelo, una dotación de tres personas opera tanto un camión de bomberos como una ambulancia, según lo requiera cada emergencia. Los bomberos han criticado este modelo, que les obliga a intercambiar equipo al pasar de un vehículo a otro.
Durante las discusiones presupuestarias, los concejales indicaron que planean dotar al camión de bomberos de Mitchell Park de la dotación completa, mientras que las emergencias médicas se derivarían a una nueva división civil. El presupuesto que la ciudad aprobó el verano pasado añadió seis puestos de paramédico a tiempo completo para atender las emergencias médicas, que representan la gran mayoría del total de llamadas que recibe el departamento.
El personal de la Estación 4 planea operar desde edificios modulares en el Centro Comunitario Cubberley mientras avanza la construcción.
Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyGennady Sheyner es editor de Palo Alto Weekly y Palo Alto Online. Como ex redactor, ha ganado premios por su cobertura de elecciones, uso del suelo, negocios, tecnología y noticias de última hora.
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