Palo Alto da marcha atrás en su plan para permitir que las autocaravanas permanezcan en los vecindarios.

Las autoridades de Palo Alto aplazaron el lunes un controvertido programa piloto que habría concentrado autocaravanas ocupadas en ciertas calles del sur de Palo Alto, tras la fuerte protesta de los residentes.

El Ayuntamiento aprobó por unanimidad la otra parte de la propuesta inicial y creará un programa piloto de permisos de estacionamiento para autocaravanas en Coyote Hill Road, en el Parque de Investigación de Stanford, y en Embarcadero Road, cerca del aeropuerto de Palo Alto. Se prevé que este programa atienda a unas tres docenas de autocaravanas y podría comenzar en marzo del próximo año, según informaron funcionarios municipales. Las personas que vivan en autocaravanas deberán participar en un programa de gestión de casos con el objetivo de, eventualmente, acceder a una vivienda permanente.

El programa piloto de permisos costaría alrededor de 400,000 dólares el primer año y algo más de 200,000 dólares para su mantenimiento posterior.

Sin embargo, la gran mayoría de las personas que intervinieron durante el turno de comentarios del público en la reunión del lunes se centraron en el aspecto de los "lados alternativos" del programa piloto, que habría permitido que cientos de autocaravanas permanecieran estacionadas en un solo lado de la calle en manzanas seleccionadas de toda la ciudad antes de tener que trasladarse al otro lado durante los siguientes seis meses.

Muchos residentes argumentaron que esto agravaría los problemas existentes relacionados con el estacionamiento de autocaravanas, como la acumulación de basura, el ruido, la congestión y la seguridad. Otros sugirieron que podría empeorar las cosas al aumentar la densidad de autocaravanas en ciertas calles en lugar de distribuirlas por toda la ciudad.

«Estamos conmocionados, ofendidos e indignados», declaró Barry Katz, representante de la Asociación de Vecinos de Ventura, en la reunión. «Es como si no hubieran escuchado ni una sola palabra de lo que hemos dicho. Peor aún, parece que nos han ignorado y desautorizado deliberadamente».

El estacionamiento de autocaravanas ha sido durante mucho tiempo una preocupación para el vecindario de Ventura, y según la propuesta de "calles alternativas" de la ciudad, se permitiría que las autocaravanas permanecieran en Ventura y en las zonas industriales cercanas a la autopista 101, siempre que se trasladen al otro lado de la calle después de seis meses.

En el proyecto piloto inicial, elaborado por el personal en coordinación con el comité ad hoc de vehículos de gran tamaño del consejo, integrado por los concejales Julie Lythcott-Haims, Ed Lauing y Keith Reckdahl, se propusieron tramos de Olive Avenue, Ash Street, Park Boulevard y Lambert Avenue.

Varias personas que viven en las calles afectadas o cerca de ellas se manifestaron en contra de la idea , y muchas sugirieron que los vecinos del sur de Palo Alto estaban sufriendo las peores consecuencias de un problema municipal y regional.

“Nuestros vecindarios dedican mucho tiempo a la autodeclaración y la autogestión”, dijo el residente Shawn Rose. “Es una carga para Ventura, y hace mucho que debería haberse encontrado una solución definitiva”.

Algunas personas que viven en autocaravanas y que hablaron anteriormente con Palo Alto Weekly dijeron que la idea de las calles alternativas es buena en teoría, pero la realidad es que podría empeorar la tensión entre los dueños de negocios, los residentes y las autocaravanas.

Francis, quien prefirió no dar su apellido, declaró ante el consejo durante la reunión que la propuesta de espacios alternativos podría provocar el desplazamiento de personas. Francis vive en una autocaravana en East Meadow Circle, al igual que decenas de personas más. Si el estacionamiento en la cuadra se restringiera a un solo lado de la calle, como sugiere la propuesta, muchos residentes de autocaravanas se verían obligados a mudarse a otro lugar.

“Tengo problemas de salud mental y me preocupa que las nuevas restricciones de estacionamiento puedan alterar mi vida y obligarme a abandonar mi hogar”, dijo Francis en la reunión.

Ante las críticas sobre la selección de las 13 calles para el programa piloto, Reckdahl explicó que se basó en las calles más afectadas por el estacionamiento de autocaravanas el año pasado, cuando la ciudad comenzó a implementar su enfoque gradual para abordar el problema. Según el personal municipal, en ese momento se habían seleccionado las calles para realizar labores adicionales de limpieza y vigilancia, por lo que parecían idóneas para esta segunda fase.

“No es que nosotros los hayamos elegido. Los propietarios de autocaravanas los eligieron, y nosotros estamos tratando de darles una válvula de escape”, dijo Reckdahl. “Por lo visto, no lo aprecian”.

Tras escuchar las opiniones expresadas en la sala, además de los cientos de cartas enviadas antes de la reunión, los concejales no tardaron en descartar la idea de las posturas alternativas.

“No solo no lo quieres a ninguno de los dos lados de la calle, sino que no lo quieres a ambos lados, no lo quieres en absoluto, lo cual, a estas alturas, creo que es perfectamente comprensible”, dijo Lauing.

Los concejales instruyeron al personal municipal para que presentara posteriormente una versión actualizada del programa de zonas alternativas que excluye áreas residenciales como Olive Avenue y Ash Street. Asimismo, el consejo les ordenó continuar explorando otros lugares para el estacionamiento de autocaravanas, tanto a nivel local como en la región, y recopilar datos sobre la demografía de las personas que viven en autocaravanas en Palo Alto.

Mientras tanto, la ciudad impulsará el programa piloto para Coyote Hill Road y Embarcadero Road, aun cuando el personal reconoce que solo podría dar cabida a una pequeña fracción de los vehículos de gran tamaño de la ciudad.

“(El programa piloto de permisos de estacionamiento) ofrece la oportunidad de entrar en el entorno regulatorio, salir del aislamiento, dejar de esconderse y huir, obtener un permiso y obtener autorización para estacionar aquí”, dijo Lythcott-Haims.

Este artículo se publicó originalmente en Palo Alto Weekly . Riley Cooke es reportera de Palo Alto Weekly y Palo Alto Online, donde se especializa en temas relacionados con el gobierno municipal.