Citando un historial de tarifas estables y servicios flexibles, Palo Alto se está preparando para renovar su contrato con GreenWaste Palo Alto, la empresa de recolección de basura que ha estado recolectando la basura, el compost y los materiales reciclables de la ciudad desde 2009.
Según un acuerdo que el Ayuntamiento tiene previsto aprobar la próxima semana, GreenWaste recibiría un promedio de 24.8 millones de dólares anuales durante el período de cuatro años. Esto incluye el pago al transportista de 1.4 millones de dólares por la reparación y el mantenimiento de los vehículos, y la sustitución de los contenedores. También permitirá a GreenWaste seguir almacenando equipos en un sitio propiedad de la ciudad en 1237 San Antonio Road, junto al área donde la organización sin fines de lucro LifeMoves planea abrir su nuevo proyecto de viviendas de transición el próximo año.
Una de las principales virtudes del acuerdo de la ciudad con GreenWaste es la estabilidad de las tarifas. El director de Obras Públicas, Brad Eggleston, señaló en una discusión sobre el nuevo acuerdo con GreenWaste el 4 de noviembre que las tarifas de recolección de basura para clientes comerciales y residenciales no habían aumentado desde 2017 y 2018, respectivamente. Esto contrasta marcadamente con la mayoría de las tarifas de servicios públicos de Palo Alto, que tienden a aumentar en cantidades variables cada año.
Si bien los precios de recolección de basura varían según el tamaño del contenedor, los clientes de Palo Alto generalmente pagan menos por la recolección de basura que los residentes de los alrededores si usan contenedores de basura pequeños y más que sus contrapartes en otras ciudades si sus contenedores negros son más grandes.
Para el contenedor más pequeño, el "superahorro", con un volumen de 20 a 24 galones, la tarifa mensual es de $27.81, muy por debajo del promedio de $39.40 en 10 jurisdicciones circundantes. El contenedor del mismo tamaño cuesta $50.31 en Menlo Park y $34.90 en Mountain View. Para el contenedor ligeramente más grande, de 32 a 34 galones, la tarifa es de $50.07 en Palo Alto, en comparación con un promedio de $51.40.
Según el personal de Obras Públicas, aproximadamente el 88% de los contribuyentes residenciales de Palo Alto entran en estas dos categorías.
En cambio, la tarifa del contenedor más grande, de 95 a 96 galones, es de $150.22 en Palo Alto, muy por encima del promedio de $130.94. También es muy superior a los $92.21 en Menlo Park y a los $139.65 en Mountain View, según un informe del Departamento de Obras Públicas.
Otra ventaja del acuerdo propuesto es la flexibilidad. Desde que la ciudad firmó el acuerdo, lo ha revisado varias veces para añadir servicios. En 2019, una enmienda al contrato creó un día de limpieza mejorado y servicios de deconstrucción. Otra enmienda en 2022 exigió el reciclaje doméstico de papel y plásticos rígidos mixtos.
“Para la Ciudad, el contrato de la GWPA ha garantizado un servicio eficiente, estable y consistente de alta calidad, instalaciones de procesamiento innovadoras, precios predecibles y la capacidad de ampliar los servicios para alcanzar los objetivos de cero residuos y sostenibilidad de la Ciudad”, afirma un informe del Departamento de Obras Públicas. “Esto ha facilitado la presupuestación a largo plazo y ha protegido a la ciudad de la volatilidad de los precios del mercado, la volatilidad de los costos y los riesgos asociados a los procesos de licitación competitivos”.
Si bien el Comité de Finanzas apoyó unánimemente la prórroga de cuatro años, los concejales instaron al personal a garantizar que el uso del terreno en San Antonio Road para almacenamiento por parte del transportista no interfiera con otra prioridad local: encontrar espacio para vehículos de gran tamaño. La concejala Julie Lythcott-Haims observó que el terreno en 1237 San Antonio Road, junto al límite con Mountain View, podría albergar algunos de los... Autocaravanas que serían desplazadas desde sus ubicaciones actuales a lo largo de las franjas comerciales de la ciudad.
"Si hay un uso potencial allí, odiaría que tuviéramos que llegar hasta el final con nuevos contratos y demás sin haber considerado si necesitamos crear algo", dijo Lythcott-Haims.
El tema de la aplicación de la normativa sobre vehículos recreativos volverá al consejo el 8 de diciembre, cuando los concejales consideren una ordenanza que prohibiría el estacionamiento de vehículos inoperativos en las calles de la ciudad. Esta sería la primera fase de un plan más amplio para reforzar la aplicación de la normativa sobre vehículos recreativos y brindar servicios sociales a quienes los utilizan.
El personal de Obras Públicas señaló que el sitio de GreenWaste en San Antonio enfrenta algunos desafíos, como la necesidad de remediación ambiental y mitigación de humedales. Sin embargo, el sitio puede considerarse parte de los esfuerzos de la ciudad para abordar el problema de los vehículos de gran tamaño, según el informe de Obras Públicas.
Lythcott-Haims también cuestionó las cláusulas contractuales según las cuales Palo Alto pagaría el reemplazo y el mantenimiento de los vehículos. Si bien la empresa matriz de GreenWaste Palo Alto opera en otras jurisdicciones, el personal de Obras Públicas aseguró al Comité de Finanzas que todos los vehículos que paga la ciudad se destinan a la recolección en Palo Alto.
“Al final del contrato de GreenWaste Palo Alto, la ciudad tendrá la opción de adquirir los vehículos de GreenWaste para que los utilice un futuro proveedor o instruir a GreenWaste para que venda los vehículos y proporcione a la ciudad el monto recibido por la venta”, dijo Paula Borges, gerente de residuos sólidos de la ciudad, durante la reunión.
Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyGennady Sheyner es editor de Palo Alto Weekly y Palo Alto Online. Como ex redactor, ha ganado premios por su cobertura de elecciones, uso del suelo, negocios, tecnología y noticias de última hora.
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