Palo Alto ordena la demolición del antiguo Stanford Terrace Inn.

El Ayuntamiento de Palo Alto aprobó el lunes un orden de demolición En cuanto al edificio en ruinas de College Terrace que solía albergar el Stanford Terrace Inn, se rechazó una apelación del propietario.

Entre la insuficiencia de rociadores contra incendios, los materiales peligrosos almacenados en el garaje, las puertas rotas y otros problemas, las condiciones del inmueble eran de las peores que los funcionarios municipales habían visto en sus carreras, según múltiples informes de inspección de los últimos años. La jefa de bomberos de Palo Alto, Tamara Jasso, quien visitó el lugar en la esquina de El Camino Real en marzo de 2024, informó al consejo el lunes que los daños al edificio eran tan graves que podrían poner en peligro a los vecinos y a los servicios de emergencia en caso de incendio.

“No querríamos enviar bomberos al interior del edificio en caso de incendio”, dijo Jasso.

El edificio ubicado en 531 Stanford Ave. solía ser un hotel, pero en 2020 se convirtió en un edificio residencial para estancias prolongadas, principalmente para clientes vinculados a la Universidad de Stanford. El inmueble fue desalojado en la primavera de 2024 por la ciudad, que en aquel entonces citó infracciones similares del código de construcción como motivo para su cierre.

“Se trató de una conversión de un uso a otro, y no se solicitaron permisos para activar o implementar ninguno de esos cambios”, declaró el director de planificación, Jonathan Lait. “De hecho, se realizaron importantes obras sin los permisos correspondientes”.

Si bien el edificio ha estado técnicamente desocupado, el personal observó indicios de que personas ajenas se habían alojado en la propiedad, como mantas y excrementos. Jasso afirmó que esto agrava el riesgo de incendio, ya que quienes viven en el edificio en ruinas podrían encender pequeñas hogueras para calentarse y cocinar. Los propietarios sostienen que medidas de seguridad adicionales, como una valla más alta, han impedido los recientes intentos de intrusión.

Desde 2024, el propietario del terreno ha presentado dos solicitudes de proyectos de vivienda para reconvertir el sitio, ninguna de las cuales ha sido aprobada por la ciudad. solicitud más reciente El proyecto contempla la construcción de 22 viviendas de tres plantas, subdividiendo el terreno existente en 22 parcelas y destinando una de las viviendas exclusivamente a familias de bajos ingresos.

La demolición del antiguo edificio del Stanford Terrace Inn forma parte de esa solicitud de vivienda, según declaró Brian O'Neill, el abogado que representa a los propietarios.

“Lo que queremos es lo mismo que quiere la ciudad: la demolición del edificio”, dijo O'Neill. “Pero a menos que estemos seguros de que podemos obtener algo de ese terreno, de que podemos reurbanizarlo con un uso beneficioso, a menos que obtengamos la aprobación, no podemos estar seguros de que podemos usar esa propiedad privada”.

Lait y otros funcionarios municipales sostuvieron que las solicitudes de vivienda de los propietarios estaban incompletas, lo que retrasó el proceso de aprobación. El personal también recomendó no vincular el desarrollo propuesto con el proceso de demolición, afirmando que "estos edificios constituyen una molestia pública y presentan importantes riesgos continuos para la seguridad pública que no pueden esperar a futuras aprobaciones de desarrollo inciertas", según un informe. informar al consejo.

Los propietarios Sophia Y. Huang y Stanford Orion presentaron una apelación contra la orden de demolición original emitida por la ciudad el 17 de octubre, el 13 de noviembre, argumentando que el cronograma para la demolición era irrazonable y que la ciudad no demostró adecuadamente que el edificio fuera lo suficientemente peligroso como para justificar tal acción en primer lugar.

Para que la ciudad apruebe una orden de demolición, debe llegar a una de estas tres conclusiones: que el edificio esté dañado o deteriorado en más del 50%, que el edificio no pueda repararse para eliminar todas las infracciones del código o que el edificio constituya un riesgo de incendio.

Lait declaró ante el consejo que cree que la propiedad cumple con los tres requisitos y afirmó que, además de los daños existentes y el riesgo de incendio, cualquier intento de reparar el edificio requeriría esencialmente su demolición, dado que las infracciones al código son muy extensas.

O'Neill, el abogado que representa a los propietarios, cuestionó en particular la reclamación de daños del 50%. Afirmó que la ciudad primero tendría que evaluar el valor de la propiedad para determinar si los daños superaban el 50%, pero el personal municipal no estuvo de acuerdo, argumentando que esto solo se aplica a la expropiación forzosa y no a las ordenanzas de demolición.

Por su parte, los concejales apenas debatieron sobre la demolición o la apelación. Poco después de escuchar al abogado de los propietarios y al personal municipal, el vicealcalde Greer Stone propuso votar la recomendación del personal de denegar la apelación.

Los propietarios del inmueble tienen seis meses a partir del lunes para demoler el edificio.

“Hay una ironía fundamental en todo esto: ambas partes desean que el edificio sea demolido, así que si se demuele y se presenta una solicitud viable, nuestro departamento de planificación la evaluará”, dijo el concejal Ed Lauing.

Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyRiley Cooke es un reportero de Palo Alto Weekly y Palo Alto Online que se enfoca en el gobierno de la ciudad.