Palo Alto busca la designación de "ciudad a favor de la vivienda" tras resistirse al crecimiento.

Palo Alto aspira a obtener este año la designación de ciudad favorable a la vivienda por parte del estado de California, un reconocimiento que supondría un cambio importante en la forma en que la ciudad ha respondido a las crecientes necesidades regionales de vivienda, en medio de una importante oposición de los residentes a las nuevas construcciones.

Si la ciudad Postulación Si Palo Alto tiene éxito, se unirá a otras 74 ciudades, incluidas las vecinas Mountain View, Redwood City y Los Altos, que tendrán acceso a millones de dólares en subvenciones estatales para futuros proyectos de vivienda. Según el personal municipal, el estado ha distribuido 56 millones de dólares en subvenciones desde 2022 a ciudades designadas como favorables a la vivienda.

“Buscar la designación ahora es coherente con el impulso regional y posiciona a Palo Alto para competir de manera más efectiva por fondos estatales para vivienda junto con jurisdicciones similares”, informe del personal , pioneros en BreatheLife.

La mayoría de las subvenciones oscilan entre 500,000 y 5 millones de dólares, explicó Julia Knight, jefa de proyecto y encargada de preparar la solicitud. Knight presentó la solicitud a la Comisión de Planificación y Transporte el 27 de mayo para recabar opiniones y revisarla antes de que el asunto pase al pleno del Ayuntamiento para su aprobación a mediados de junio.

La solicitud exige que las ciudades expliquen cómo están superando los estándares estatales para fomentar la producción de viviendas mediante políticas locales, que se dividen en cuatro categorías generales: zonificación y uso del suelo favorables, permisos simplificados, reducción de costos y subsidios financieros para viviendas asequibles.

Posteriormente, las ciudades presentan un borrador de autoevaluación basado en estas categorías, con la opción de otorgar puntos adicionales por políticas que, por ejemplo, realicen esfuerzos adicionales para aumentar la asequibilidad. Se requiere una puntuación de 30 o más para obtener la designación de ciudad favorable a la vivienda, y la autoevaluación de Palo Alto arrojó un total de 41 puntos.

Según Knight, el departamento estatal de Vivienda y Desarrollo Comunitario ya ha realizado una revisión preliminar de la solicitud de Palo Alto y ha dado una respuesta positiva.

“Creemos que es muy probable que obtengamos la designación, lo cual es estupendo”, dijo Knight a la comisión de planificación.

El proceso no es competitivo, lo que significa que cualquier ciudad que presente su solicitud y obtenga una puntuación suficiente calificará y podrá acceder a subvenciones estatales adicionales para vivienda. Las ciudades deben volver a presentar su solicitud cada tres años para mantener la designación, agregó Knight.

Algunas de las políticas que Palo Alto cita en su solicitud incluyen la adopción del Área de Enfoque de El Camino Real, que relajó los límites de altura y densidad a lo largo de un segmento de El Camino Real, la implementación del Proyecto de Ley del Senado 79, que promueve la vivienda densa cerca de las zonas de transporte públicoy la creación del Plan del Área de Carreteras de San Antonio, un documento de visión que tiene como objetivo crear un nueva comunidad residencial en una zona históricamente comercial al sur de Palo Alto.

La ciudad también ha impulsado varios proyectos para poblaciones vulnerables, entre ellos: Homekey Palo Alto, Mitchell Park Place y el programa de estacionamiento seguro en Geng Road.