Palo Alto se prepara para iniciar una auditoría de Flock en medio de una creciente reacción pública.

Tras observar cómo numerosas jurisdicciones vecinas suspendían sus servicios a Flock Safety a raíz de las filtraciones de datos, Palo Alto sigue indecisa sobre su propia relación con la controvertida empresa que opera lectores automáticos de matrículas en todo Estados Unidos, incluyendo 30 en calles locales.

La próxima semana, el Ayuntamiento de Palo Alto planea dar un paso que lo acercará a una decisión cuando apruebe una auditoría de la tecnología Flock. Dado que el auditor habitual de la ciudad, BakerTilly, no puede realizar la revisión debido a su propio trabajo con Flock, la tarea de revisar la conducta de la empresa recaerá en OIR Group, el auditor policial independiente de la ciudad. OIR Group también Proporciona supervisión a la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara.

El consejo definirá el alcance de la auditoría durante su reunión semestral de los lunes con la firma, la cual generalmente se centra en incidentes que involucran el uso de la fuerza y ​​quejas ciudadanas contra agentes locales. Si el consejo aprueba el alcance propuesto de la auditoría, OIR Group evaluará las políticas vigentes sobre intercambio de datos, acceso externo y retención de datos.

Según un nuevo informe, el equipo de auditoría también evaluará cómo se utiliza la tecnología y emitirá una "evaluación general del valor del sistema en relación con su uso e impacto(s)". La OIR también identificará oportunidades para "reforzar las medidas de seguridad, la rendición de cuentas y la eficacia".

La revisión se produce meses después de que Palo Alto Weekly informara que los datos de la ciudad habían sido... compartido con cientos de otras agencias En todo Estados Unidos, lo cual contradice la política oficial de la ciudad de compartir datos únicamente con agencias que hayan firmado acuerdos formales con el Departamento de Policía de Palo Alto. En junio, los concejales consideraron la posibilidad de retirarse del proyecto Flock, pero finalmente acordaron realizar una revisión antes de implementar cualquier cambio importante. Más de dos meses después, aún están definiendo el alcance de dicha revisión.

Esta tecnología sigue generando profundas divisiones., algunos lo ven como una valiosa herramienta para combatir el crimen y otros lo caracterizan como una amenaza a la privacidad y las libertades civiles.

Por un lado, los lectores de matrículas han ayudado recientemente a los agentes locales a localizar a un anciano con demencia, a detener a los sospechosos de un par de robos a mano armada y a brindar apoyo a un adolescente con una crisis de salud mental que amenazó con suicidarse antes de marcharse de su casa, según un nuevo informe del administrador municipal Ed Shikada.

El jefe de policía James Reifschneider informó al consejo en junio que el departamento ha identificado más de 130 casos en los que Flock ha desempeñado un papel fundamental como testigo clave para la identificación y detención de sospechosos. Asimismo, señaló que la ciudad ha experimentado una reducción del 13 % en los robos a viviendas y del 24 % en los robos de vehículos entre 2025 y 2026.

“Reconozco que algunas de estas reducciones se deben a múltiples factores, pero puedo afirmar con seguridad que creo que Flock es un factor que contribuye a ellas, y uno significativo”, dijo Reifschneider.

Sin embargo, el historial de filtraciones de datos de Flock ha convertido a la empresa en un motivo de preocupación para los defensores de la privacidad y los grupos de derechos civiles. El año pasado, la ciudad descubrió que Flock había incluido a Palo Alto en una base de datos nacional que otras agencias podían consultar, en violación de las políticas locales y las leyes estatales. Esta función de consulta a nivel nacional estuvo activa entre mediados de 2023 y octubre de 2024. El departamento se enteró de ello en diciembre de 2025.

Si bien Reifschneider aseguró a los funcionarios de la ciudad en junio que las agencias federales no habían accedido a los datos locales, muchos instaron al consejo en los dos meses siguientes a abandonar Flock. Varias otras jurisdicciones vecinas, incluidas Universidad de Stanford y Vistas a la montaña, lo han hecho recientemente.

Cara Silver, abogada local perteneciente a una coalición incipiente contra Flock llamada Safety Over Surveillance, fue una de las decenas de residentes que argumentaron en contra de Flock, citando casos en otras jurisdicciones donde el ICE pudo acceder a los datos. Palo Alto cuenta con muchos contratistas y empleados inmigrantes que pasan en coche frente a las cámaras de Flock para ir a trabajar, declaró en una audiencia pública en junio.

“Oímos una y otra vez cómo los inmigrantes temen conducir por la amenaza de que la policía los siga”, dijo Silver.

Instó a la ciudad a dejar de participar en la red nacional, señalando que las políticas locales no han logrado impedir que otros organismos busquen datos locales.

“Está claro que las medidas de seguridad no fueron efectivas en este caso”, dijo Silver.

Melissa Dinwiddie, miembro de Indivisible PA+ y SOS, sugirió de manera similar que las cámaras representan un riesgo para las libertades civiles de los residentes y los derechos de la Cuarta Enmienda. Expresó su preocupación por el acceso del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) a los datos de Flock, señalando los recientes esfuerzos del gobierno federal para Abrir un centro de detención en el condado sur., cerca de Gilroy.

“Tras revelarse que el ICE utiliza Flock, Flock no ha proporcionado garantías suficientes de que los datos de Palo Alto no se estén utilizando, ni se vayan a utilizar, para la aplicación de la ley en materia de inmigración”, dijo Dinwiddie.

Varios concejales afirmaron haber perdido la confianza en Flock Safety, a pesar de elogiar las políticas locales destinadas a frenar las filtraciones de datos. La alcaldesa Vicki Veenker lo calificó de "asunto preocupante" que la ciudad debe analizar en profundidad.

“Existe una convergencia de creciente desconfianza hacia algunas acciones de nuestro gobierno federal”, dijo Veenker. “También hay una creciente desconfianza hacia la industria tecnológica y la IA. Y esto es una especie de intersección compleja de ambas”.

El concejal George Lu dijo que le gustaría saber qué delitos específicos fueron resueltos gracias a Flock.

“Obtener esa información, y conseguir algo que podamos sopesar para comprender cómo se ve realmente el equilibrio entre la seguridad pública y la privacidad, es útil”, dijo Lu.