Palo Alto ofrece más ayuda a inquilinos que enfrentan desalojo

El Concejo Municipal de Palo Alto está ampliando la asistencia de reubicación para incluir a más inquilinos, pero el único miembro del concejo que alquiló durante mucho tiempo no pudo participar.

El concejo votó 5-1 el lunes para aprobar una ordenanza de emergencia que requiere que los propietarios de edificios residenciales más pequeños paguen asistencia de reubicación a los inquilinos durante los desalojos. Una ley existente ya requiere que los propietarios de edificios con 50 o más residencias paguen entre $7,000 y $17,000 a los inquilinos sujetos a desalojos sin culpa. Esto representa menos de una cuarta parte del stock de alquiler de Palo Alto.

La nueva ordenanza, que entra en vigencia de inmediato, ampliaría la cobertura a cualquier edificio con 10 o más unidades, lo que cubriría casi la mitad de todas las propiedades de alquiler en la ciudad. La vicealcaldesa Lydia Kou intentó sin éxito bajar el umbral a cinco unidades.

“No quiero ver menos estabilidad para muchos de nuestros inquilinos en la ciudad, solo porque viven en propiedades con un menor número de unidades”, dijo, refiriéndose a los desafíos de desalojo que enfrentan los inquilinos en tres propiedades en Layne Court.

El concejal Greg Tanaka emitió el único voto en contra y dijo que la ordenanza perjudicará a los propietarios más pequeños.

“Creo que asumes que el arrendador no tiene gastos, pero hay hipotecas que tiene la gente”, dijo Tanaka. “Hay un mantenimiento que se debe hacer… no es un costo cero”.

Un concejal, Greer Stone, es inquilino de una de las propiedades en Layne Court. Stone se recusó de la audiencia y la votación.

Stone alquila un apartamento en un edificio de Spieker Companies, Inc.; la empresa posee numerosas propiedades en Palo Alto.

Richard "Tod" Spieker, propietario de Spieker Companies, tiene más de 200 propiedades de alquiler, con un total de varios miles de unidades, en todo el condado de Santa Clara. Spieker no respondió a una solicitud de comentarios.

Enfrentando el desalojo

La asistencia de reubicación ampliada llega en un momento en que los defensores de la vivienda están documentando un aumento en los desalojos en toda la ciudad. Angie Evans, cofundadora de la Asociación de Inquilinos de Palo Alto, le dijo a San José Spotlight que su organización ha recibido al menos una llamada cada semana durante los últimos dos meses de un inquilino que enfrenta el desalojo.

“Todavía vimos desalojos durante la moratoria, pero no a este ritmo”, dijo Evans. Ninguno de las docenas de casos revisados ​​por su organización ha resultado en desalojos presentados ante los tribunales, lo que se conoce como detención ilegal. Esto significa que no hay registro de ellos en el sistema judicial y son en gran medida invisibles para el público.

Cientos de casos de desalojo se han presentado en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara desde que finalizó la moratoria estatal sobre los desalojos en septiembre pasado. Hay 21,577 hogares en el condado que han solicitado más de $306 millones en fondos de asistencia; 300 de esas solicitudes provinieron de Palo Alto. Las personas que se enfrentan a un desalojo por falta de pago pueden solicitar la ayuda para el alquiler y permanecer en sus viviendas, al menos hasta que finalice esta protección el 31 de marzo.

Los inquilinos que enfrentan otros tipos de desalojo sin culpa no están protegidos. Evans señaló que la mayoría de las personas que contactan a su organización han sido expulsadas de sus edificios por los propietarios que quieren renovar. Señaló que un maestro de Palo Alto para la escuela secundaria Greene estaba recientemente expulsado de su casa después de que su arrendador decidiera realizar renovaciones.

Samara Meir-Levi es otra residente que recibió uno de estos avisos de desalojo sin culpa. Meir-Levi le dijo a San José Spotlight que su antiguo arrendador, Spieker Companies, Inc., le notificó en agosto pasado que quería renovar el edificio y le pidió que abandonara voluntariamente su apartamento.

Meir-Levi no quería salir del apartamento. Inscribió a su hija en un preescolar de Palo Alto y califica para recibir ayuda financiera como residente de la ciudad. A Meir-Levi, que está desempleada, le preocupaba que si se mudaba no podría encontrar otro apartamento asequible dentro de la ciudad. Cuando Meir-Levi se opuso a la mudanza voluntaria, la empresa le dijo que la cantidad de asistencia para la reubicación que se ofrecía dependía de su nivel de cooperación.

Meir-Levi le pidió a la compañía que pagara la diferencia que se vería obligada a pagar en el preescolar de su hija por no ser residente de Palo Alto. Ella dijo que la compañía la rechazó, le entregó un aviso de 60 días para abandonar el edificio y le ofreció apoyo para la reubicación equivalente a un mes de alquiler.

“Simplemente se convirtió en una experiencia tan horrible”, dijo Meir-Levi, quien ahora vive en Mountain View. “Entiendo que son un negocio y quieren ganar dinero. Pero no estoy de acuerdo con esas prioridades”.

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.