El centro de vivienda transitoria de Palo Alto celebra su tan esperada inauguración.

Tasheana Price solía dormir en el marco de la puerta de un edificio cerca de la estación de Caltrain de Palo Alto. Ahora trabaja con LifeMoves, una organización sin fines de lucro que ayuda a personas sin hogar, coordinando a los voluntarios en el centro de atención diurna de la organización en el centro de la ciudad, el mismo lugar donde ella misma recibió asistencia personalizada hace unos 10 años.

Durante la ceremonia de inauguración de Homekey Palo Alto, gestionada por LifeMoves, el 14 de mayo, Price expresó su deseo de que este tipo de alojamiento provisional hubiera estado disponible cuando ella misma se encontraba sin hogar.

“Esto es algo trascendental para mí”, dijo en la ceremonia. “Es algo por lo que recé, aunque no pude tenerlo”.

El complejo Homekey, ubicado en 1237 San Antonio Road, es el primer proyecto de vivienda temporal de este tipo en Palo Alto y ofrece 88 apartamentos para familias y personas sin hogar. Además de servicios como lavandería y áreas de juego para niños, los residentes podrán acceder a servicios de gestión de casos para obtener vivienda permanente, empleo, atención médica y más.

Para la ciudad, el evento del jueves marcó la culminación de un proyecto que las autoridades propusieron por primera vez hace casi cinco años y que se ha vuelto aún más urgente en el último año, ya que la población de personas sin hogar en la ciudad se ha duplicado con creces. La mayoría de ellas viven en vehículos de gran tamaño, decenas de los cuales han estado estacionados durante meses junto al sitio de Homekey.

El nuevo complejo se ubica en un terreno municipal cerca del límite con Mountain View. Además de proporcionar el terreno, Palo Alto seguirá pagando un millón de dólares anuales para ayudar a financiar las operaciones, según declaró la alcaldesa Vicki Veenker en la ceremonia.

El jueves, los residentes fueron invitados a realizar visitas guiadas a algunos de los apartamentos, que cuentan con dormitorios, baños y cocinas amueblados con sencillez. Participaron varios funcionarios municipales y del condado, entre ellos Veenker, la supervisora ​​del Distrito 5, Margaret Abe-Koga, y numerosos concejales.

“Miren a su alrededor ahora mismo e imaginen la vida que pronto habrá en este lugar”, dijo Veenker. “Las familias podrán descansar con seguridad, con la estabilidad suficiente para recuperarse y volver a tener una vivienda permanente”.

Exteriormente, las casas modulares presentan un aire ligeramente industrial, con pasarelas metálicas elevadas y una paleta de colores neutros en las fachadas. Altas vallas negras rodean todo el recinto y separan ciertas zonas comunes, como el área de juegos infantiles y la zona para perros, de las pasarelas. Representantes de LifeMoves indicaron que las vallas tienen como objetivo garantizar la seguridad de los residentes, especialmente de los niños pequeños.

Es un marcado contraste con la Reserva Natural de Baylands, situada a pocos pasos, donde los futuros residentes podrán pasear por la costa y observar aves, peces y otros animales en su hábitat natural. Al oeste, las montañas de Santa Cruz se alzan imponentes en la distancia.

El interior de los apartamentos cuenta con electrodomésticos modernos y elementos de diseño, además de interiores luminosos. Un apartamento familiar dispone de un dormitorio principal con baño privado y un segundo dormitorio amueblado con una litera para niños. Un estudio más pequeño, ideal para una o dos personas, incluye una cama, un escritorio, un baño completo y una cocina americana con microondas.

En lugar de llaves tradicionales, cada uno de los 88 apartamentos cuenta con un teclado numérico protegido mediante contraseña.

Varios visitantes curiosos elogiaron las viviendas durante las visitas guiadas, y un guía de LifeMoves bromeó diciendo que los apartamentos son "mejores que su casa".

Según Maria Prato, portavoz de LifeMoves, se espera que los residentes se muden a finales de junio. Muchos de ellos provienen de otro alojamiento provisional en un hotel de Sunnyvale, donde LifeMoves ha estado hospedando a futuros residentes de Homekey para cumplir con los plazos estatales de ocupación.

Los proyectos Homekey reciben financiación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del estado, y el de Palo Alto no es una excepción. Sin embargo, Homekey Palo Alto ha sufrido numerosos retrasos en la construcción, principalmente debido a una disputa entre los distintos subcontratistas del proyecto, según consta en los registros públicos.

La construcción comenzó en octubre de 2023 con un presupuesto total de 37.2 millones de dólares, de los cuales aproximadamente 26 millones provinieron del estado y el resto de diversas fuentes municipales y del condado. Se preveía que estaría terminada en 12 meses, pero el estado concedió una prórroga hasta la primavera de 2025. La construcción no finalizó hasta este mes.

As se informó anteriormenteVarias tareas finales, como pintura, limpieza y reparaciones del sistema de alarma contra incendios, se retrasaron debido a la disputa con el contratista. La construcción de Homekey Palo Alto estuvo a cargo de Devcon Construction, Inc., que contrató a las subcontratistas ARECO Construction y Volumetric Building Companies (VBC). ARECO detuvo las obras en noviembre de 2025, alegando falta de pago por parte de VBC.

El administrador municipal Ed Shikada escribió en un correo electrónico al Ayuntamiento en noviembre que las disputas de pago ascendían a un total de 1.4 millones de dólares, pero el director ejecutivo de Devcon, Gary Filizetti, refutó esa cifra el mes pasado, afirmando que los distintos contratistas llegarán a un monto final una vez que se complete la construcción.

El vicepresidente de Devcon, Tony Taormino, declaró en una entrevista durante la ceremonia del jueves que no había novedades sobre los problemas con los subcontratistas.

Pero debido a los numerosos retrasos, LifeMoves ha estado enfrentando una creciente presión para recibir un certificado de ocupación antes de la fecha límite estatal. Como solución alternativa, LifeMoves Se consiguió un hotel en Sunnyvale. y convirtió docenas de habitaciones en viviendas de apoyo temporales. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario (HCD) del estado permite que los proyectos Homekey alcancen al menos un 90 % de ocupación en una ubicación temporal fuera del sitio para compensar los retrasos en el proyecto Homekey propiamente dicho.

Según los registros públicos, LifeMoves apenas logró cumplir con el plazo estatal del 6 de febrero para alojar a 58 adultos solteros y 22 familias en Sunnyvale. A todos los residentes se les ofrecerá un lugar en Homekey una vez que abra sus puertas para la mudanza.

“Estamos pasando de habitaciones prestadas a un lugar diseñado con intención y experiencia real, desde donde se satisfacen las necesidades urgentes en el momento a crear un entorno donde las personas puedan estabilizarse y comenzar su próximo capítulo”, dijo el director ejecutivo interino de LifeMoves, Nick Hodges, quien el mes pasado reemplazó El director ejecutivo saliente, Aubrey Merriman., Dijo.

Dos residentes del hotel Sunnyvale, Paul y Sheryl, dijeron que están ansiosos por mudarse a un apartamento en Homekey Palo Alto. La pareja, que pidió ser identificada solo por sus nombres de pila por razones de seguridad, ha experimentado la falta de vivienda de forma intermitente durante años.

Sheryl comentó que está especialmente entusiasmada con el hecho de que los apartamentos sean completamente nuevos, y que ella y Paul serán sus primeros ocupantes.

Se espera que la pareja se mude el próximo mes, pero por ahora, Sheryl dijo que están "tomando las cosas con calma, día a día".

No se espera que los futuros residentes de Homekey permanezcan allí para siempre. Gracias a la gestión de casos y otros servicios, LifeMoves espera facilitarles la transición a una vivienda permanente. La organización prevé atender a más de 200 personas al año a través del programa Homekey.