Ante la difícil decisión de construir una valla gigante para mantener a las personas sin hogar fuera de un parque público, los legisladores de San José no tomaron ninguna medida, a pesar de la próxima fecha límite para despejar el campamento.
La controversia gira en torno a un campamento de 40 hectáreas en el Parque del Río Guadalupe, en el centro de San José, donde viven cerca de 200 personas sin hogar. El terreno es propiedad federal y se encuentra bajo la trayectoria de vuelo del Aeropuerto Internacional Mineta San José. Según funcionarios federales, la ubicación es insegura debido a la fuerte contaminación acústica y su proximidad a las pistas de aterrizaje.
En una carta al Director de Aviación del Aeropuerto de San José, John Aitken, la Administración Federal de Aviación le dio a la ciudad hasta abril de 2022 para limpiar el campamento.
El martes, el Ayuntamiento de San José consideró la construcción de una cerca de $ 1.5 millones y 8 pies de alto alrededor del campamento para evitar que más personas sin hogar se muden.
Pero los legisladores no tomaron ninguna medida. En cambio, los funcionarios de la ciudad se centrarán en despejar el campamento y monitorear el sitio para frenar los vertidos ilegales. Los funcionarios informarán al consejo en enero.
Si las personas sin hogar regresan al sitio y el vertido continúa, la ciudad reevaluará si debe o no construir una cerca.
El consejo votó 9-1 para posponer una decisión sobre la valla hasta el 11 de enero, con la concejal Dev Davis en desacuerdo y la concejal Sylvia Arenas ausente.
“Simpatizo con la idea de que una cerca lo hace más fácil, aunque simpatizo con la idea de que una cerca parece evitar el problema”, dijo el concejal David Cohen. “Muchas de las mismas cosas van a suceder con o sin la valla. Entonces, si podemos evitar gastar un millón y medio en la cerca, entonces podemos usarlo en otras cosas que podrían ser mejores soluciones a largo plazo ".
Cohen, junto con el alcalde Sam Liccardo, el vicealcalde Chappie Jones y el concejal Raúl Peralez, propusieron un plan alternativo: desplegar guardaparques, trabajadores del puente de San José y la policía de San José para mantener el Parque del Río Guadalupe libre de campamentos de personas sin hogar. El esfuerzo incluiría la construcción de senderos para bicicletas y peatones, así como un huerto comunitario para revitalizar el parque. El plan, que no contempla una cerca, tendría un costo aproximado de 2.1 millones de dólares.
El consejo discutió el plan de los cuatro legisladores, pero no tomó ninguna medida.
Según los funcionarios de la ciudad, la ciudad tiene 10 guardaparques de tiempo completo repartidos por Alum Rock, Kelley Park y Lake Cunningham Park.
"La cerca nunca iba a ser infalible, y estás hablando de un área realmente grande para cercar", dijo Peralez a San José Spotlight el martes temprano. "Podemos intentar activar el espacio y en otras áreas, trabajando en una combinación de patrulla".
A pesar de que el plan cuesta más que una cerca, algunos dicen que haría que el parque fuera más acogedor.
“Vamos a pasar mucho tiempo defendiendo esta cerca”, dijo el alcalde Sam Liccardo. "No entiendo cómo una cerca mejorará un poco nuestras vidas".
La ciudad debe reubicar a los aproximadamente 250 a 300 residentes sin hogar del parque a mediados de 2022 para cumplir con las demandas de la FAA. La ciudad originalmente propuso construir una cerca alrededor del campamento en una carta de mayo para cumplir con las demandas de la FAA.
El área está destinada a ser una zona de amortiguación para los aviones en caso de emergencia. Algunos concejales apoyaron la cerca para mantener fuera a los sin hogar.
"No quiero patear la lata por otros 60 días", dijo Davis. “Estuve en Spring Street durante el fin de semana. Parece terrible. … Simplemente parece un área realmente sin ley. Tratar de tener una presencia humana allí en lugar de una cerca nunca va a funcionar ”.
Liccardo y sus aliados también sugirieron establecer un lugar de estacionamiento seguro en terrenos privados o públicos para las casas rodantes del parque. Funcionarios del departamento de vivienda de la ciudad indicaron que están buscando posibles ubicaciones. Para combatir el vertido ilegal de basura, el grupo quiere invertir en letreros de "prohibido arrojar basura" y cámaras. Algunas de las iniciativas propuestas se financiarían con fondos del Plan de Rescate Estadounidense.
La concejal Maya Esparza esperaba que la ciudad buscara más aportes de los residentes del campamento. Le preocupaba que se retiraran demasiados recursos del resto de la ciudad y se destinaran a este proyecto.
"Creo que estamos enviando muchos mensajes contradictorios sobre este sitio", dijo Esparza. “Lo queremos abierto pero lo queremos seguro. Queremos que esté vacante pero queremos activarlo ".
La limpieza de la zona, que ya está en marcha, costará otros 1.5 millones de dólares. Cuando los funcionarios de la ciudad comenzaron un enfoque gradual para limpiar el parque, los residentes trasladaron sus pertenencias a otras partes del parque, según los residentes y defensores.
La ciudad originalmente planeó limpiar el campamento en junio, según una carta de Aitken. Pero la FAA rechazó un plan anterior de Aitken, pidiendo a la ciudad un cronograma más específico. La ciudad presentó un nuevo plan para limpiar el campamento en agosto.
Los residentes del campamento dicen que se han quedado fuera de la conversación y que no tienen recursos.
“Tuvimos un buen concierto. Era solo una buena pequeña área donde estamos ”, dijo Scott Largent, un residente del campamento. “Todo el mundo tenía esperanzas de que algo sucedería. Somos los indeseables en la ciudad de San José. ... Ustedes han creado literalmente un desastre humanitario ".
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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