Mientras el sol se ponía sobre el este de San José, Rabia Khan señaló la tapa del hoyo de mantenimiento en la calle que ella y sus amigos usaban como un montículo de lanzador improvisado cuando eran niños, corriendo libremente a lo largo de las aceras de la calle.
"Solía jugar en esta calle todo el tiempo", le dijo a San José Spotlight una noche reciente entre semana.
Eso fue hace aproximadamente 40 años, cuando la mayoría de las casas en Cooley Drive, al este de la autopista 101, estaban ocupadas por una sola familia, con los autos metidos ordenadamente en los garajes adjuntos.
Ahora, a medida que la crisis de asequibilidad de la vivienda en el Área de la Bahía se ha profundizado, con alquileres vertiginosos que obligan a algunas familias a duplicar o triplicar sus viviendas en vecindarios de clase trabajadora, cada centímetro de espacio en la acera está repleto de automóviles. Para algunos, se ha vuelto casi imposible encontrar un lugar para estacionar cerca de casa.
Los residentes del East Side, una zona con algunos de los índices más altos de pobreza y hacinamiento del condado de Santa Clara , afirman que los numerosos problemas de la zona, incluido el aparcamiento, suelen ser ignorados por los líderes electos.
Colin Heyne, portavoz del departamento de transporte de San José, declaró que la ciudad recibe miles de quejas sobre problemas de estacionamiento y vehículos abandonados. En los últimos años, Heyne indicó que San José ha intentado ser más proactivo en el lado este de la ciudad, con personal municipal recorriendo las calles en busca de vehículos abandonados e inoperables para luego remolcarlos.
“No podemos hacer que aparezca más espacio en la acera para que se estacionen los vehículos”, dijo.
Desafortunadamente, las otras soluciones en las que está trabajando la ciudad para abordar la falta de estacionamiento no solucionarán el problema de la noche a la mañana.
Mediante el programa de seguridad vial VisionZero de la ciudad, se busca rediseñar las carreteras anchas y rápidas para que sean más estrechas y reduzcan la velocidad del tráfico vehicular, haciéndolas más amigables para peatones y ciclistas . San José también colabora con la VTA para mejorar el transporte público y reducir la dependencia de los automóviles.
“Es una tarea difícil y es algo que lleva mucho tiempo”, dijo Heyne. “Es un problema muy difícil de desenredar”.
Los residentes y los funcionarios de la ciudad dicen que la crisis de vivienda en combinación con la disparidad de riqueza, la cultura dependiente del automóvil de la región debido a la expansión suburbana y la falta de opciones de transporte confiables ha llevado a un problema de larga data que ha cambiado drásticamente la vida cotidiana de East Siders.
Hoy, Khan no permite que su hija Zosia, de 8 años, juegue fuera de la entrada de su casa. Se ha vuelto inseguro con tantos vecinos conduciendo por la calle en busca de estacionamiento.
Apenas hay suficientes espacios de estacionamiento en este momento, dijo, pero solo se necesitarán unos pocos vehículos más para inclinar la balanza.
Algunas personas deben estacionar sus autos en el césped justo al lado de sus casas, como Mark García, que vive en una casa en East San Fernando Street en Little Portugal con cuatro miembros de la familia, un compañero de cuarto y un bebé.
"Es como un lote de autos", dijo García a San José Spotlight sobre su vecindario. "Es una tontería completa".
Sin final a la vista
Sin soluciones rápidas de la ciudad, los residentes están tomando el asunto en sus propias manos.
Algunos están utilizando conos de tráfico naranjas y delineadores para bloquear los espacios frente a sus hogares para estacionar cuando regresan del trabajo. Se pueden ver conos apoyados contra árboles o postes de buzones, apilados en caminos de entrada o colocados alrededor de autos estacionados. Aunque el sistema de conos no es técnicamente legal, es efectivo.
“El cono se respeta, por lo general”, dijo García. “La gente que vive en la cuadra lo respeta”.
Heyne dijo que la ciudad está confiscando conos ilegales, aunque no es la principal prioridad de su departamento.
"Ha habido ejemplos extremos en los que vecindarios enteros básicamente tienen batallas de estacionamiento no solo con conos, sino también con botes de basura y sillas", dijo Heyne a San José Spotlight. “Hemos visto a personas que hacen que sus hijos se sienten en artículos o muebles en la calle para mantener un lugar de estacionamiento mientras mueven su automóvil”.
Los botes de basura se han dejado afuera toda la semana para bloquear los espacios en las aceras, dijo García. Algunos residentes dijeron que sus botes de basura llenos fueron trasladados a la acera por otros que buscaban un espacio, y su basura no se recoge.
García y otros afirman que el problema del estacionamiento es otro ejemplo de la falta de inversión del Ayuntamiento en las comunidades marginadas , muchas de las cuales fueron víctimas de la discriminación racial en el acceso al crédito, la gentrificación y se vieron afectadas de manera desproporcionada por crisis como la pandemia de COVID-19.
“(Los funcionarios) quieren amontonar a la gente del barrio. Les importa una mierda la gente pobre. Esta es un área de súper bajos ingresos”, dijo.
Soluciones de estacionamiento poco claras
Algunos residentes o políticos han sugerido programas de permisos de estacionamiento como una posible solución, pero Heyne dijo que esos programas deberían reservarse para barrios cercanos a grandes estadios deportivos o universidades, donde los no residentes ocupan los espacios que deberían ocupar los residentes locales.
Si se implementa un programa de permisos en un vecindario donde simplemente hay demasiados residentes, es probable que a muchos se les niegue el permiso.
“Así que básicamente estás creando una situación en la que las personas ni siquiera pueden lidiar con la suerte del sorteo”, dijo Heyne. “Se ven obligados a estacionar fuera de su propio vecindario”.
García está de acuerdo en que los programas de permisos no funcionarán.
“Me gustaría verlos tratar de hacer cumplir eso, este lugar se enfadaría”, dijo.
Peter Ortiz, quien se postula para el puesto del Concejo Municipal del Distrito 5 en el este de San José, dijo que el problema del estacionamiento es un problema de calidad de vida derivado de la crisis de la vivienda y destaca la necesidad de un control de alquileres más fuerte y políticas contra el desplazamiento en la ciudad.
Dijo que la ciudad necesita trabajar para establecer acuerdos de uso compartido con iglesias y escuelas que salpican los vecindarios. Esas instalaciones a menudo tienen grandes estacionamientos que no se utilizan por las noches donde los residentes pueden estacionar durante la noche o los fines de semana, dijo.
“En el este de San José viven trabajadores de la construcción, personal de atención al cliente, conserjes, empleados de servicios de alimentación y cajeros, quienes constituyen la columna vertebral de nuestra economía local ”, declaró Ortiz a San José Spotlight. “Son personas que dedican su vida a garantizar el progreso de nuestra ciudad”.
Nora Campos, quien está desafiando a Oritz en el Distrito 5 y anteriormente se desempeñó como concejal del área, dijo que la ciudad debería contratar al menos dos oficiales de cumplimiento de códigos estrictamente para el East Side, para lidiar con los vehículos abandonados.
Ella también cree que la aplicación del código podría abordar mejor el vertido ilegal y el deterioro en el distrito.
"Es un problema que se ha estado filtrando durante años", dijo Campos a San José Spotlight. “Están cansados de no recibir el servicio que necesitan y merecen”.
Puedes contactar con Joseph Geha en [email protected] o en Twitter a través de @josephgeha16.
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