Perry: Victoria para inquilinos y personas sin hogar en San José

Los inquilinos, las personas sin hogar y de bajos ingresos obtuvieron una victoria impresionante el 13 de junio en San José.

Después de que cientos de personas acudieran a testificar sobre la urgente necesidad de viviendas asequibles, el Ayuntamiento de San José votó 10 a 1 en contra de la propuesta del alcalde Matt Mahan de desviar millones de dólares de los fondos de la Medida E, desviándolos de la vivienda permanente hacia la vivienda provisional.

La mayoría de las personas entienden que el imperativo moral actual no es solo “terminar con los campamentos”, como defiende el alcalde, sino terminar con la falta de vivienda por completo, especialmente en una comunidad fabulosamente rica como Silicon Valley. Eso requiere viviendas asequibles permanentes para todos. Las viviendas provisionales y los refugios solo funcionan cuando hay viviendas asequibles permanentes a las que mudarse después.

Sin embargo, en lugar de luchar para dar vivienda a nuestra gente, Mahan ha optado por ponerse del lado de los especuladores inmobiliarios locales y las corporaciones tecnológicas cuya agenda es aumentar el valor de las propiedades haciendo desaparecer de la vista a las personas sin vivienda, sin proporcionarles una vivienda permanente.

En el artículo de opinión que publicó en el Mercury News el mes pasado , el alcalde mintió repetidamente.

• Afirmó que los defensores que se resistían a su plan decían: “La única solución es construir viviendas de alto costo”. En realidad, ni un solo defensor dijo eso. Todos los defensores pidieron un 75 % de vivienda y un 25 % de soluciones provisionales.
• Dijo que el “statu quo” defendía políticas fallidas. Pero luego trató de atribuirse el mérito de la reducción puntual en el recuento de personas sin hogar sin hogar, que se logró en su totalidad por la administración de "status quo" vigente antes de que él asumiera el cargo.
• Vilipendió la “política de priorizar viviendas millonarias para unos pocos afortunados”. De hecho, 9,645 personas sin hogar se mudó a viviendas asequibles permanentes en el condado de Santa Clara entre 2020 y 2023. Más de 3,000 personas alojadas al año no son unos "pocos afortunados", es un programa muy exitoso.
• Mahan afirma que quiere alojar a la gente ahora, mientras que los llamados defensores del "statu quo" prefieren esperar cinco años. Pero ahora mismo ya se están alojando miles de personas al año. Esto se debe a que la comunidad se unió en 2016 y el 68 % de los votantes del condado aprobaron la Medida A. La Medida A está en camino de construir algunos 4,800 viviendas asequibles permanentes, y muchos de ellos se están abriendo mientras hablamos. Eso no es dentro de cinco años. El alcalde Mahan y muchos de sus amigos magnates inmobiliarios no se vieron por ninguna parte en la campaña de la Medida A de 2016.

Todo el debate presupuestario de esta primavera giró en torno a si gastar un mayor porcentaje de los fondos de la Medida E en viviendas permanentes o provisionales. El alcalde y sus aliados acusaron a los defensores de la vivienda permanente de no tener compasión porque se negaron a apoyar su priorización de las unidades provisionales. Pero la Asociación de Agentes de Bienes Raíces del Condado de Santa Clara, que lideró el cargo por viviendas provisionales, en realidad se opuso a la Medida E cuando apareció en la boleta electoral en 2020. Si la asociación se saliera con la suya, no habría dinero de la Medida E disponible para viviendas permanentes o vivienda provisional. Eso no es compasión, es codicia.

La manifestación pacífica que se llevó a cabo frente a la oficina de la asociación el 7 de junio no tuvo como objetivo intimidarlos ni silenciarlos, como alega la asociación . Su propósito era denunciar la inmoralidad de su campaña para privar a las personas de bajos ingresos del acceso a viviendas asequibles.

Sigue siendo importante entender todo esto, porque el alcalde ya prometió regresar en 2024 para tratar de desviar más fondos de la Medida E de las viviendas asequibles.

El alcalde Mahan está ocultando la verdadera razón por la que los campamentos de personas sin hogar en San José siguen creciendo, incluso mientras las personas sin techo acceden a viviendas. Cada vez que se proporciona vivienda a una persona, un promedio de 1.7 personas más caen en la indigencia . La verdadera causa de la indigencia es el aumento constante de los alquileres inasequibles y los desalojos. La solución real es la rápida expansión de las llamadas "tres P" de la vivienda asequible: producción, conservación y prevención. El plan de Mahan nos lleva en la dirección opuesta y podría conducir al fin no de la era de los campamentos, sino de la creación de viviendas asequibles en San José.

El modelo de vivienda lucrativa en Estados Unidos está quebrado, especialmente en Silicon Valley. La oferta y la demanda no funcionan. Si los alquileres o los precios de las viviendas bajan, o incluso se estabilizan, los propietarios e inversores simplemente dejan de construir, hasta que la crisis empeora y los alquileres vuelven a subir.

Un desafío genuino al “statu quo” sería exigir la intervención del gobierno para garantizar viviendas que satisfagan las necesidades humanas, no solo para servir como un vehículo de inversión para bancos y corporaciones globales. Con una voluntad política real, como la que demostraron algunos de los concejales el 13 de junio, no hay razón para creer que resolver nuestra crisis de viviendas asequibles deba tomar las "décadas" que Mahan afirma que tomará.

Como dijo Martin Luther King Jr.: “Ha llegado el momento de que nos civilicemos mediante la abolición total, directa e inmediata de la pobreza”.

Sandy Perry es presidenta de la Red de Vivienda Asequible del Condado de Santa Clara y vicepresidenta de South Bay Community Land Trust.