Ejecutivo de PG&E ayudó a dirigir la campaña del candidato al consejo de San José

Un alto ejecutivo de PG&E ayudó a dirigir la campaña de la candidata al Concejo Municipal de San José, Gabby Chávez-López, para las elecciones especiales del Distrito 3 de este año, mientras que un grupo de interés especial financiado por la poderosa empresa de servicios públicos gastó de forma independiente para apoyar su candidatura.

Los correos electrónicos obtenidos por San José Spotlight muestran que Teresa Alvarado, vicepresidenta regional de la empresa de servicios públicos de energía de US$ 40 mil millones propiedad de inversionistas del Área de la Bahía, realizó reuniones tres veces a la semana con voluntarios de la campaña para discutir la recaudación de fondos, los respaldos, el correo y la estrategia de medios para Chávez-López.

Además de la recaudación de fondos y los patrocinios, Alvarado estableció una agenda para discutir llamadas telefónicas, fiestas en casas, oportunidades en los medios y elaborar estrategias de respuesta a problemas que surjan durante el transcurso de la campaña.

Alvarado, fundadora de la Coalición Latina de Silicon Valley, que Chávez-López ahora lidera como directora ejecutiva, cierra un correo electrónico animando a los destinatarios a contribuir a la elección de Chávez-López. Ambas mantienen una estrecha relación desde hace años.

San José Spotlight obtuvo el correo electrónico de enero, junto con otros que muestran a los asesores de Chávez-López respondiendo a Alvarado con actualizaciones de progreso, de una fuente familiarizada con la campaña. La fuente solicitó el anonimato por temor a represalias y que los mensajes no se publicaran.

Alvarado y Chávez-López — ¿Quién se enfrenta? contra el presidente de la Comisión de Planificación, Anthony Tordillos en la segunda vuelta del 24 de junio —Ambos negaron una relación directa con la campaña.

“No participo en ninguna contienda electoral local”, declaró Alvarado a San José Spotlight. “Conozco muy bien a Gabby, ya que soy la fundadora de la Coalición Latina y me han preguntado por ella, pero no la apoyo ni contribuyo”.

El correo electrónico fue enviado a los partidarios y asesores de Chávez-López, incluidos activistas comunitarios, funcionarios electos y líderes de organizaciones sin fines de lucro.

San José Spotlight informó en marzo que Alvarado donó $100 a la campaña de Chávez-López, que luego fue... reintegrado.

Sean McMorris, un destacado experto en transparencia política de California Common Cause, revisó el correo electrónico con el permiso de la fuente.

“Esto genera inquietud”, declaró McMorris a San José Spotlight. “Es un gran problema que un vicepresidente con un gran interés especial dirija la campaña. El público tiene todo el derecho a cuestionar qué espera PG&E y cómo utilizan la información que obtienen para mejorar sus resultados”.

Borrando las lineas

Después de que este medio de comunicación explicó que había visto su correo electrónico durante las reuniones de campaña, Alvarado evadió su negación de participación.

“Le di a Gabby algunos consejos personales (como excandidata) desde el principio, pero luego me retiré”, dijo. “Creo que es una persona maravillosa y muy cualificada para el puesto, pero no he recomendado a nadie. Si tiene alguna pregunta relacionada con PG&E, ese es otro equipo y no he tenido ninguna participación”.

Ella no respondió a más preguntas.

Chávez-López dijo que esas reuniones nunca ocurrieron.

“Es un no rotundo. Nunca me reuní con Teresa para hablar de nada relacionado con mi campaña”, declaró Chávez-López a San José Spotlight. “Desde el principio mantuvimos una distancia muy considerable. Probablemente esta sea la vez que menos he hablado con ella en años, porque ambas sabíamos que podía ser un tema delicado. No quería que se viera esa percepción. Quería mantener las cosas lo más claramente separadas posible. Ese ha sido el principal factor motivador de todo este proceso”.

Un portavoz de PG&E dijo que Alvarado no está involucrado en el gasto político de la compañía y negó cualquier coordinación entre PG&E y la campaña de Chávez-López.

“Cualquier participación política de Alvarado es a título individual y no como representante de PG&E”, declaró la portavoz Lynsey Paulo a San José Spotlight. “PG&E se adhiere a los más altos niveles de cumplimiento y ética en sus actividades de financiamiento de campañas. Siempre que la empresa o su Comité de Acción Política (PAC) contribuya a un comité que realiza gastos independientes, dejamos claro que la contribución no está destinada a ningún propósito ni candidato y debe utilizarse a discreción del comité”.

Un comité de acción política (PAC) financiado principalmente por PG&E — “Californianos por empleos y una economía fuerte” — donó $30,000 el 26 de marzo a otra PAC creado específicamente para ayudar a Chávez-LópezPG&E contribuyó con $200,000 al PAC “Californianos por Empleos” en varios pagos entre 2023 y 2024. El pago más reciente se realizó en julio pasado, meses antes del arresto y la renuncia en noviembre del exconcejal caído en desgracia. Omar Torres creó una vacante en el Distrito 3.

McMorris afirmó que existe suficiente negación plausible entre la campaña de Chávez-López y el gasto independiente de PG&E. Sin embargo, afirmó que el público tiene todo el derecho a cuestionar si existe una coordinación indebida.

“La óptica todavía parece sospechosa”, dijo McMorris.

Conociendo las reglas

Las leyes estatales y federales prohíben la coordinación entre los candidatos y los gastos de los comités de acción política (PAC), ya que puede eludir los límites de recaudación directa de fondos para los candidatos. El fallo de la Corte Suprema de 2010 en el caso Citizens United contra la FEC autorizó a los PAC a gastar de forma independiente cantidades ilimitadas de dinero en anuncios que apoyan y atacan a ciertos candidatos.

Chávez-López dijo que ella y Alvarado tienen claras cuáles son las reglas de financiamiento de campañas.

"Es una persona sumamente ética y de gran integridad", dijo Chávez-López. "Ni siquiera podía imaginarme que hiciera algo fuera de lo apropiado".
Un portavoz de la campaña de Tordillos calificó el correo electrónico de Alvarado como una “descarada violación de la confianza de la comunidad”.

“Nuestra comunidad merece un concejal en el que podamos confiar”, declaró el portavoz de Tordillos, Kurt Frewing, a San José Spotlight. “No un sello de aprobación para las corporaciones que nos aumentan las facturas”.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.