En mayo, el alquiler promedio de un apartamento en San José es $ 2,526 por mes — 67% superior al promedio nacional. ¿El costo promedio para comprar una casa? Casi 1.5 millones de dólares.
Aunque California se encuentra entre los más caro estados en lo que respecta a vivienda, se necesitan viviendas asequibles y las oportunidades que conlleva everywhere. La reciente apertura de un centro de movilidad en Betty Ann Gardens, un complejo de viviendas familiares asequibles de 76 apartamentos cerca de la estación Berryessa BART, proporciona información valiosa sobre enfoques eficaces y holísticos para resolver la crisis de viviendas asequibles, mejorar el acceso de la comunidad al transporte público y aumentar la sostenibilidad.
First Community Housing es una organización sin fines de lucro creada para desarrollar, construir y administrar viviendas asequibles para San José y el área metropolitana de la Bahía de San Francisco. Atiende a poblaciones de bajos ingresos, incluidas personas, familias, adultos mayores y personas con necesidades especiales como enfermedades crónicas, salud mental y discapacidades del desarrollo. Desde 1986, la organización sin fines de lucro ha desarrollado viviendas para más de 1,700 hogares y tiene otras 1,400 viviendas en camino. Su último desarrollo, sin embargo, es único.
Para empezar, el centro de movilidad de Betty Ann Gardens brinda acceso a vehículos eléctricos compartidos en el lugar con importantes descuentos, cargadores y bicicletas eléctricas. Además de estar ubicado junto a una estación de BART, el centro también tiene un "monitor de pantalla de tránsito" que muestra información en tiempo real sobre una variedad de opciones de tránsito, incluida la ubicación del scooter eléctrico para alquilar más cercano, la ubicación de paradas de tránsito y cuándo se espera que lleguen los próximos autobuses.
"Hemos estado proporcionando a los residentes pases de tránsito durante aproximadamente dos décadas, y la tasa de uso de estos pases siempre aumenta cuando el precio de la gasolina sube", dijo Michael Santero, vicepresidente y director de operaciones de First Community Housing. "Tener un automóvil es muy costoso y este (centro de movilidad) ofrece a las personas muchas más opciones para viajar al trabajo y a la escuela".
Por supuesto, el uso de estas alternativas a los vehículos personales a gasolina beneficia al medio ambiente y también a la comunidad. Los californianos conducen más de mil millones de millas cada día, creando más de “1,000 toneladas de contaminantes que forman smog y más de 534,000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero”, según datos de la Junta de Recursos del Aire de California. El acceso al transporte público, a los vehículos eléctricos y a las bicicletas también abre una variedad de opciones de transporte para los residentes y puede ampliar la participación comunitaria y las oportunidades financieras.
¿Qué pasaría si establecer centros de movilidad junto con viviendas asequibles fuera un camino a seguir para lograr un futuro más verde, más accesible y más equitativo para la Bahía? La gente quiere poder elegir la vivienda más cercana a su trabajo y educación, para poder construir sus familias y contribuir a sus comunidades, pero muchos terminan quedando atrás debido a precios imposibles de vivienda y alquiler. Esto deja a muchas familias e individuos al margen y elimina oportunidades, lo que a menudo mantiene a las personas estancadas física y financieramente.
La colaboración entre First Community Housing y sus socios ejemplifica cómo las soluciones intencionales, como los centros de movilidad, pueden abordar la crisis de viviendas asequibles y al mismo tiempo promover el transporte sostenible y equitativo. Este desarrollo podría servir como modelo para otras comunidades que buscan establecer una vida inclusiva, equitativa y ecológica. Las soluciones inconexas al transporte y la vivienda no reconocen las realidades de cómo vive, trabaja y juega la gente. Enfoques más holísticos como el de Betty Ann Gardens pueden ser clave para crear un mundo más limpio y conectado donde todos puedan prosperar.
La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte de Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en asuntos de gestión y políticas de transporte de superficie multimodal.
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