Philbrick: ¿Está nuestra infraestructura preparada para los vehículos autónomos?

El suministro eléctrico a más de 130,000 hogares y empresas de San Francisco se quedó sin electricidad a finales de diciembre debido a un incendio en una subestación, pero el corte tuvo un efecto inesperado: múltiples Robotaxis autónomo de Waymo no se adaptó a la falta de semáforos y se detuvo bruscamente en medio de las intersecciones, bloqueando peligrosamente el tráfico.

La llegada de los vehículos autónomos a California trae consigo la promesa de carreteras más seguras, tráfico más fluido, menores emisiones y nuevos empleos, pero la autonomía no funciona en el vacío: se basa en la infraestructura. Cuando esta falla, incluso los sistemas más avanzados pueden fallar. ¿Está nuestra infraestructura preparada?

El mercado estadounidense de vehículos autónomos está en auge, con un crecimiento esperado de más de 75 mil millones de dólares en 2030, un aumento del 350% a partir de 2023. Este crecimiento está, en parte, inspirado por investigacion que ha explorado una amplia variedad de beneficios potenciales, a veces bastante significativos, para los vehículos más autónomos en la carretera. Esto incluye mejoras la seguridad, calidad de vida, salud pública, movilidad y accesibilidad.

Para contextualizar, en 2023 40,901 En Estados Unidos, murieron personas en colisiones de automóviles, y el error humano es un factor clave en muchos de estos accidentes. Los vehículos autónomos podrían ayudarnos a lograr... Vision Zero (Visión Cero) y calles más seguras para todos. En combinación con otras tecnologías y modelos de transporte, el uso de vehículos autónomos también ha sido Se ha demostrado que reduce potencialmente el uso de energía.Impactos ambientales, congestión y costos generales de transporte. ¿Quién no quiere una movilidad más limpia, económica y eficiente?

Sin embargo, la confianza pública en la tecnología de vehículos autónomos sigue siendo frágil: el 66% de los estadounidenses afirmó tener miedo de los vehículos totalmente autónomos en 2024 (y 68% en 2023), un aumento importante en comparación con el 55% en 2022. Este aumento en la aprehensión probablemente se debe, al menos en parte, a incidentes muy publicitados (como el mencionado anteriormente en San Francisco) que involucran la tecnología actual de vehículos autónomos.

Este miedo no es irracional, sino que se basa en lo que la gente ve en línea y en la calle. Historias e imágenes de robotaxis parados bloqueando intersecciones se propagan rápidamente en redes sociales y moldean la percepción pública, quizás más que las estadísticas generales de seguridad.

En el incidente de diciembre en San Francisco, el Coches Waymo estaban siguiendo las reglas de su diseño, tratando de mantener a todos a salvo, pero no lograron adaptarse a escala cuando la infraestructura de la que dependen falló, lo que hizo que el comportamiento de parada segura condujera a resultados inseguros.

El Estado Dorado tiene el mejor del mundo cuarta economía más grande y casi 40 millones de residentes que dependen de una vasta red de infraestructura para desplazarse libremente. Interrupciones en Nuestros 25,000 puentes y 177,000 millas de carreteras Esto implica interrupciones en las cadenas de suministro críticas y en nuestra forma de trabajar, disfrutar y vivir. Los problemas de infraestructura exponen los límites incluso de una autonomía bien diseñada y revelan qué más debemos hacer para que los vehículos autónomos sean una parte real, práctica y escalable del futuro de San José y el Área de la Bahía.

Los vehículos autónomos no son solo una cuestión de innovación tecnológica. La tecnología se basa en una señalización vial clara y bien mantenida, semáforos funcionales, energía fiable y un comportamiento predecible en la prioridad de paso. Invertir en vehículos autónomos sin invertir en infraestructura carece de sentido, especialmente porque nuestras carreteras, puentes y vías férreas siguen envejeciendo y se ven afectadas por factores climáticos como incendios forestales, calor extremo e inundaciones.

No podemos avanzar hacia un mejor futuro del transporte sin construir las bases de las que depende cada sistema.

Como corazón de Silicon Valley, San José ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la innovación tecnológica, y el avance y la implementación de la tecnología de vehículos autónomos no es diferente. NoviembreEl Aeropuerto Internacional Mineta de San José se convirtió en el primer aeropuerto comercial internacional de California, y el segundo del mundo, en incorporar servicios de transporte totalmente autónomos a sus terminales. Waymo planea expandirse Pronto llegarán al centro de San José y a otras zonas de la ciudad. Los vehículos autónomos ya circulan por las calles de San José, y debemos preguntarnos si nuestras calles están preparadas.

¿Cómo se relaciona la implementación de vehículos autónomos con el transporte público, las bicicletas y los peatones? ¿Qué sucede durante emergencias o cortes de electricidad? En última instancia, es la infraestructura la que determina el éxito o el fracaso.

No se trata de debatir si deberíamos o no tener vehículos autónomos en nuestras calles; ya existen. El debate debe centrarse en la necesidad de regulaciones, sistemas resilientes y mejoras de infraestructura. Una planificación eficaz debe integrar el transporte, la gestión de emergencias y la comunicación pública para servir mejor a nuestras comunidades y mantenerlas seguras. La preparación no se trata de perfección, sino de preparación.

Karen E. Philbrick, columnista de San José Spotlight, es directora ejecutiva del Mineta Transportation Institute, un instituto de investigación especializado en políticas y gestión del transporte multimodal de superficie. Sus columnas se publican el primer jueves de cada dos meses.