La comisión redobla su apuesta para limitar la expansión de Palo Alto Commons

La polémica ampliación del centro de vida asistida Palo Alto Commons fue nuevamente reducida por los miembros de la Comisión de Planificación y Transporte, que el miércoles aprobó solo siete unidades adicionales a pesar de la instrucción del Ayuntamiento de casi duplicar esa cifra.

Es la segunda vez que la comisión llega a la cifra de siete unidades. La última vez, los comisionados recomendaron esta cifra al pleno del ayuntamiento para su aprobación; los concejales votaron 4-3, pero finalmente devolvieron el proyecto a la comisión con instrucciones de encontrar una solución intermedia entre 11 y 13 unidades y eliminar cualquier unidad en el tercer piso que diera directamente a las viviendas de Wilkie Way.

“La decisión de construir 13 unidades en lugar de 11 fue nuestra”, declaró Steve Sandholtz, solicitante del proyecto, ante la comisión. “Consideramos que esto se ajustaba al espíritu de la recomendación de eliminar las unidades más problemáticas, las que estaban más cerca de la propiedad y alejadas del límite de la misma, y ​​además contribuyó a la viabilidad del proyecto”.

Lo que en un principio era una propuesta de desarrollo para 16 unidades adicionales ha sido recortada repetidamente por la comisión y el consejo, quienes enfrentaron una fuerte oposición a la expansión por parte de los residentes vecinos de Palo Alto Commons, un complejo ubicado en el 4075 de El Camino Way en el barrio de Ventura. La mayoría de las quejas provienen de Wilkie Way. La principal preocupación de los vecinos es la falta de estacionamiento en su calle residencial debido al personal y los visitantes de Palo Alto Commons. Además, los residentes manifestaron que la expansión del complejo hacia arriba y hacia sus patios traseros limitaría su privacidad y bloquearía la luz solar.

Decenas de vecinos acudieron a la reunión de la comisión para reiterar su oposición al proyecto de expansión, y decenas más enviaron mensajes similares o firmaron una de las dos peticiones vecinales que circulaban.

“En 1987, Commons prometió no expandirse hacia el vecindario. Esta propuesta rompe ese compromiso”, dijo James Porter, residente de Wilkie Way.

Otros residentes llegaron preparados con presentaciones y fotos para mostrar la magnitud del problema de estacionamiento, que, según argumentaron, se agravaría con cualquier ampliación adicional del complejo. Casi todos los oradores instaron a la comisión a mantener su recomendación anterior de limitar la ampliación a siete unidades adicionales.

“Históricamente, Palo Alto Commons ha sido un buen vecino, y por eso apoyamos la adición de las siete unidades interiores, que la PTC ya ha aprobado”, dijo Lily Lee, residente de Wilkie Way.

Pero Lee dijo que en los últimos años, la administración municipal ha incumplido compromisos anteriores y ha agravado la situación del estacionamiento de una manera que ha envenenado su relación con los vecinos de Wilkie Way.

El único aspecto positivo de la ampliación propuesta, según otro residente, fue que lo acercó a sus vecinos y forjó un mayor sentido de comunidad.

Ante la continua oposición, Sandholtz informó a la comisión que se han realizado varios cambios desde la propuesta inicial de ampliación. Si bien la última propuesta aún incluye dos unidades en el tercer piso en lugar de cinco, Sandholtz explicó que se construirán con una inclinación de 45 grados para evitar que las ventanas den directamente a los patios traseros de los residentes de Wilkie Way.

Añadió que el retranqueo en el nivel del tercer piso era de 25 pies desde la línea de propiedad en un esfuerzo por limitar el impacto en el vecindario adyacente.

Pero la comisión, el miércoles por la noche, finalmente mostró más simpatía por las preocupaciones de los residentes que por las planteadas por Sandholtz, quien dijo que no sería financieramente viable construir solo siete unidades, dados los costos de construcción.

Los comisionados criticaron especialmente el hecho de que Sandholtz siguiera solicitando unidades en el tercer piso, a pesar de la oposición del consejo a cualquier unidad adicional en ese piso.

“Volver a presentar al consejo las mismas dos unidades del tercer piso con las que aparentemente ya habían manifestado cierto descontento, no creo que sea una receta para el éxito. Así que si les interesa el éxito, podrían considerar algo así”, dijo el comisionado Bart Hechtman.

Para cuando la comisión decidió recomendar solo esas siete unidades, Hechtman fue el único voto en contra de la moción de la vicepresidenta Bryna Chang, que también incluía la estipulación de que no se agregara espacio para oficinas y que el personal debía encontrar estacionamiento en el sitio o en un lugar privado fuera del sitio en lugar de en las calles del vecindario.

El comisionado Kevin Ji se había manifestado previamente en contra de la expansión antes de unirse a la comisión y se abstuvo de participar en la discusión y la votación posterior.

“La moción del Consejo para que revisáramos una propuesta de 11 a 13 unidades, lo cual hemos hecho, y he llegado a la misma conclusión después de esa revisión que la vez anterior”, dijo Chang.

Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyRiley Cooke es un reportero de Palo Alto Weekly y Palo Alto Online que se enfoca en el gobierno de la ciudad.