Seis meses después de que el distrito escolar más grande de San José votara a favor de expulsar a la policía de los campus, los reincorporó discretamente de forma individual. Ahora, esos agentes permanecerán en los campus hasta junio, según decidió la junta directiva en una polémica votación esta semana.
La Junta de Fideicomisarios del Distrito Escolar Unificado de San José votó el jueves por unanimidad para extender un contrato de $ 800,000 con la policía de San José que permite a las escuelas usar oficiales en el campus en cualquier capacidad.
La decisión incluye escuelas secundarias y escuelas intermedias en el distrito. Cada escuela decidirá de forma independiente si quiere tener policías en el campus y cómo, incluso mientras las clases están en sesión.
Ante la creciente oposición y la indignación de la comunidad, hace un año los miembros del consejo escolar votaron en contra de renovar el contrato con la policía del distrito, en una votación dividida. La decisión fue aplaudida por defensores de la justicia social, quienes afirmaron que la presencia policial en los campus escolares fomenta la intimidación, especialmente entre los estudiantes de color, y alimenta el ciclo que lleva de la escuela a la cárcel. Sin embargo, la victoria duró poco. El consejo escolar dio marcha atrás en agosto pasado y votó a favor de reincorporar a los agentes, pero solo como "guardias de seguridad privados" para eventos especiales como partidos de fútbol americano y bailes.
En diciembre, la junta votó a favor de permitir que cada campus contratara agentes del Departamento de Policía de San José (SJPD) como parte de su plan de seguridad, de la manera que consideraran más conveniente, incluso durante el día. La votación del jueves extendió esa decisión.
Un comité asesor de 15 miembros formado en diciembre, que incluye dos fideicomisarios y se reúne mensualmente, continuará discutiendo la presencia de la policía en los campus. Hará recomendaciones finales a la junta en los próximos 6 meses a un año.
Los 28 agentes contratados recibirán un salario de 70 dólares por hora y podrán percibir hasta 25 000 dólares anuales en total. Sus horas de servicio en el campus se han limitado mientras el Comité Asesor del Distrito sobre el Uso de Agentes del Departamento de Policía de San José (SJPD) examina la presencia policial en las escuelas, según informó la junta escolar.
Pero los defensores dicen que eso no es suficiente para prevenir la violencia policial contra los estudiantes.
"Se nos enseña a evitar a la policía por nuestra propia seguridad", dijo la residente Elizabeth Aryamont a San José Spotlight. “Entonces, el hecho de que estés en la escuela y los policías estén allí y estén haciendo el mismo tipo de cosas en términos de observarte y acosarte, ese no es un ambiente saludable para recibir educación”.
Foto por Annalise Freimarck
La discusión durante la reunión del jueves se acaloró cuando Crystal Calhoun, abuela de estudiantes en el distrito y miembro de la Coalición de Equidad Unificada de San José, perdió los estribos. Lleva más de un año liderando la acusación contra los agentes de policía en los campus.
“A ustedes no les importan mis hijos, solo les importan los policías”, dijo Calhoun a los fideicomisarios.
Calhoun salió de la reunión con un letrero negro que decía: "No se preocupen por los policías" con una imagen de esposas moradas y amarillas. Ella dijo que está desanimada por la decisión del distrito.
“Para mí, ser abuela y madre, es realmente doloroso y dañino lo que les están haciendo a los estudiantes”, dijo.
Los partidarios dicen que los oficiales de policía ayudan a mantener seguros a los estudiantes. La policía en el campus a menudo ayuda a denunciar delitos, asegurar los campus y prevenir la delincuencia.
Foto por Annalise Freimarck
Pero Eduardo Valladores, un maestro de San Jose High School durante 13 años, dijo que la junta escolar se niega a escuchar a los padres, maestros y la comunidad.
“En este caso, que me ha llevado a sentirme muy desempoderado en estas reuniones, no hay diálogo”, dijo Valladores a San José Spotlight.
Jennifer Maddox, portavoz del distrito, se negó a comentar. Carla Collins, presidenta de la junta, no pudo ser contactada para hacer comentarios.
Los defensores dicen que los fondos para los oficiales de policía deberían pagar por los servicios y consejeros de salud mental.
La madre Laurie Valdez dijo que no hay suficientes recursos disponibles para ayudar a los estudiantes en crisis. “Ningún niño es malo. Están traumatizados. Necesitan sanidad”, dijo. “Necesitan llegar a la raíz de su problema, pero no hay recursos. No hay apoyo para llegar a estos niños”.
La superintendente Nancy Albarrán dijo que el distrito ya invierte en iniciativas de salud mental para estudiantes.
“Animo al público a consultar las agendas anteriores y ver todos los contratos de más proveedores que hemos contratado para brindar servicios de salud mental a nuestros estudiantes”, dijo durante la reunión.
La junta también aprobó un contrato de 150 000 dólares con Edvantage para brindar servicios psicológicos en el distrito. Sin embargo, los defensores afirmaron que seguirán presionando para que se retire la presencia policial de los campus universitarios.
“Creo que debemos darnos cuenta de que debemos defender a las personas de las que se están aprovechando y (los estudiantes) son el derecho más vulnerable”, dijo Valladores.
Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en Twitter en @annalise_ellen.
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