Durante el año pasado, los biólogos de Valley Water y otras personas observaron numerosos salmones Chinook, truchas arcoíris juveniles y otras especies de peces en las vías fluviales de todo el condado de Santa Clara. Muchos de estos peces nadaban y desovaban en secciones de arroyos y ríos donde Valley Water ha completado proyectos de mejora del hábitat diseñados específicamente para beneficiar y apoyar a estas especies.
Valley Water ha implementado proyectos de mejora del hábitat de los peces en todos los arroyos del condado de Santa Clara durante más de dos décadas. Muchos de los proyectos de nuestra agencia se centran en la trucha arcoíris amenazada a nivel federal debido al estado de protección y la vulnerabilidad de la especie. Sin embargo, estos esfuerzos también benefician a otras especies nativas de peces y vida silvestre.
En 2023, Valley Water completó un hito emocionante para la pesca en el condado al finalizar y certificar el informe de impacto ambiental del Esfuerzo Colaborativo sobre Peces y Hábitat Acuático (FAHCE). La finalización de este documento ambiental allanó el camino para la implementación total del programa FAHCE en las cuencas de Guadalupe y Stevens Creek. Este programa se esfuerza por mejorar las condiciones de flujo para las pesquerías aguas abajo de los embalses de Valley Water y al mismo tiempo equilibrar las necesidades de suministro de agua de los casi 2 millones de personas en el condado de Santa Clara. El programa FAHCE también apuesta por acciones y actividades que restablezcan el hábitat y mejoren el paso de los peces.
Valley Water se compromete a construir un entorno saludable que permita que la trucha arco iris y otras especies nativas de peces y vida silvestre sobrevivan, crezcan y se reproduzcan utilizando la premisa de que “si lo construyes, ellos vendrán”. Muchos de los proyectos de Valley Water implican la eliminación de barreras de paso dentro del río que impiden la migración de los peces. Al completar estos proyectos, la trucha arcoíris puede migrar más fácilmente río arriba y utilizar hábitats más frescos y adecuados para el desove y la cría.
Algunos de los proyectos de nuestra agencia se centran en la instalación de grava, cantos rodados, grandes trozos de madera u otras características para mejorar el hábitat de los peces en la corriente. Nuestro trabajo también incluye la restauración del paisaje general, lo que incluye la estabilización de bancos y canales, la vegetación nativa y los vínculos con el hábitat. Todos estos proyectos mejoran la función general del ecosistema y mejoran los hábitats de los arroyos y su resiliencia al cambio climático.
Valley Water se enorgullece de ser un buen administrador del medio ambiente. Nuestra agencia ha completado más de 20 proyectos de restauración de arroyos y mejora del hábitat en todo el condado de Santa Clara en las últimas dos décadas.
Un esfuerzo reciente fue un proyecto de colaboración con San José para reemplazar el cruce de Singleton Road en Coyote Creek. El cruce consistía en una calzada pavimentada que atravesaba el arroyo con dos grandes tuberías que permitían el paso del flujo aguas abajo. El cruce se erosionó con el tiempo y requirió un salto sustancial de los peces para entrar en las tuberías o peces para nadar sobre la carretera cuando los altos flujos la invadieron. El cruce, que impidió sustancialmente que los peces nadaran hasta el hábitat de desove y cría río arriba, se consideró la barrera para peces de mayor prioridad en el sistema.
En 2021, Valley Water y San José eliminaron la calzada y las tuberías y reemplazaron el cruce con un puente de tramo libre. Este proyecto ahora proporciona paso libre de peces a casi 17 millas de hábitat río arriba para peces migratorios en Coyote Creek.
Debido al éxito de proyectos como el cruce de Singleton Road y la implementación del programa FAHCE, Valley Water planea hacer más para mejorar el hábitat de los peces en el condado de Santa Clara y al mismo tiempo garantizar un suministro de agua confiable para la comunidad.
Nuestra agencia está trabajando en varios proyectos para cumplir con esta misión, incluidas mejoras en el paso de peces en Moffett Boulevard en Stevens Creek, el sitio de restauración de Live Oak en Coyote Creek y varios otros. Valley Water planea continuar construyendo el hábitat para que estos increíbles peces puedan persistir y ser parte del paisaje del condado de Santa Clara en los años venideros.
Lisa Porcella ha trabajado como bióloga en Valley Water desde 1997. Clayton Leal ha trabajado como biólogo pesquero en Valley Water desde 2014.
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