El proyecto de complejo de oficinas en Palo Alto genera debate.

Mientras Palo Alto se prepara para crear una nueva comunidad residencial a lo largo de San Antonio Road, los líderes de la ciudad se enfrentan a una pregunta que había lastrado los esfuerzos de planificación anteriores: ¿Cuánto espacio para oficinas debería albergar el nuevo vecindario?

El debate se centra en la subzona conocida como CTI, ubicada junto a la autopista US 101 y justo al norte de East Charleston Road. Esta subzona, situada al sur de San Antonio Road e incluyendo Commercial Street, Transport Street e Industrial Avenue (de ahí su nombre), se proyecta como un centro comercial con edificios que podrían alcanzar los 90 metros de altura. En este sentido, se distingue de la mayor parte del área de planificación, donde la ciudad espera un auge residencial junto con numerosas mejoras en el transporte.

El escenario principal para el área de planificación de San Antonio Road, presentado por el personal de planificación el 8 de junio, aboga por una gran inversión en espacio para oficinas en el sitio de CTI. Prevé 750,000 pies cuadrados de espacio para oficinas e investigación y desarrollo dentro de la subárea, que actualmente está dominada por edificios comerciales e industriales de baja densidad. El escenario propone reemplazar efectivamente esos edificios con un complejo de oficinas más alto y de mayor densidad, un proyecto que, según el personal, mantendría el empleo estable y financiaría mejoras en el área.

“El desarrollo de oficinas en la subzona CTI se identificó como un mecanismo potencial para mejorar la viabilidad del proyecto y financiar beneficios públicos como parques e infraestructura”, afirma un informe del Departamento de Planificación y Servicios de Desarrollo.

No todos estaban entusiasmados con la idea. Si bien el lunes el Ayuntamiento votó 6-1 a favor del escenario principal, los concejales instaron al personal a realizar un análisis más exhaustivo para garantizar que el proyecto no agrave el desequilibrio entre empleos y vivienda en la ciudad. El concejal Keith Reckdahl, el único disidente, argumentó que la reurbanización del terreno de CTI, de acuerdo con el escenario principal, tendría repercusiones negativas en el vecindario.

La cuestión de cuánto espacio de oficinas nuevo debería fomentar la ciudad ha obstaculizado los esfuerzos de planificación anteriores. Cuando la ciudad estaba elaborando una nueva visión para una sección norte del barrio de Ventura, el grupo de partes interesadas se dividió por las propuestas del personal y los consultores para incluir desarrollos comerciales como parte del crecimiento. Para cuando la ciudad aprobó la visión de Ventura En 2024, la mayoría de los residentes que habían participado en la iniciativa se habían retirado del proceso.

Al proponer la remodelación comercial en el sitio de CTI, el personal de planificación la presentó como una forma de traer parques, tiendas minoristas y otros servicios a la zona en general. Área de San Antonio Road, que podría incluir más de 4,000 viviendas en el escenario principal. Dado que el espacio para oficinas es más rentable para los promotores, la ciudad puede permitir el crecimiento comercial a cambio de tasas que financiarían algunos de los servicios más populares.

“Las oficinas generan un retorno económico para los promotores”, declaró el director de planificación, Jonathan Lait, en la reunión. “Cuando solicitamos más espacios públicos, zonas verdes o áreas comerciales que de otro modo no tendrían tan buen rendimiento en esta situación, o bien, mejoras en la movilidad o incluso viviendas más asequibles, las oficinas no van a solucionar todos esos problemas, pero nos ayudarán en nuestro análisis a determinar qué medidas debemos ajustar para lograrlo”.

Si bien el escenario principal proponía una expansión comercial en la subzona CTI, el personal de planificación señaló que otras partes del área de planificación más amplia, de 275 acres, experimentarían una reducción de las áreas comerciales. Lait sugirió que el espacio para oficinas de Clase A es una parte fundamental del área de planificación e insistió en que el personal tiene en cuenta el desequilibrio históricamente alto entre empleos y viviendas en la ciudad.

“No pretendemos empeorar la situación actual, sino encontrar áreas para mejorarla”, dijo Lait.

Reckdahl se opuso a este plan y argumentó que la ciudad debería centrarse en la vivienda en lugar del empleo, tanto en la subzona de CTI como en el barrio en general. Rechazó la idea de que la ciudad deba depender de los honorarios de los promotores inmobiliarios para financiar los servicios comunitarios.

“Como comunidad, nos iría mucho mejor si pagáramos nosotros mismos los parques, en lugar de permitir que alguien cree 4,000 puestos de trabajo en una zona muy pequeña y nos dé muy poco dinero para devolver”, dijo Reckdahl.

Otros se mostraron más abiertos a la idea de construir un gran complejo de oficinas en la zona de CTI, junto a la autopista. El concejal George Lu afirmó que la propuesta del personal para redistribuir el espacio comercial en el Plan de San Antonio es razonable.

“En la medida en que estamos reubicando algunos puestos de trabajo y oficinas, creo que contar con un espacio de oficinas de primera categoría es, en general, positivo”, dijo Lu.

Dado que el terreno de CTI está justo al lado de la autopista, concentrar el desarrollo de oficinas allí tendría un impacto de tráfico menos severo en los barrios circundantes.

Si bien los concejales respaldaron el escenario principal propuesto, instaron al personal a centrarse en la creación de empleo en lugar de la superficie construida al considerar aumentos o reducciones en el espacio comercial. La concejala Julie Lythcott-Haims también abogó por más espacios verdes en el área de San Antonio. El escenario principal contempla un parque de 3 a 3.5 hectáreas en el área de North Fabian, la más septentrional de las cuatro subáreas, junto con 1.5 hectáreas de espacio al aire libre en el área de CTI.

Lythcott-Haims afirmó que el estándar de la ciudad para los parques exige entre 4 y 5 acres de espacio e instó a la ciudad a ampliar los parques en los alrededores de San Antonio.

“Me preocupa mucho que en la frontera sur de Palo Alto con Mountain View, junto a la autopista 101, se cree un conjunto de vecindarios que de alguna manera se sientan inferiores. Siempre debemos estar alerta ante cualquier sensación de inferioridad”, dijo Lythcott-Haims. “Es demasiado pronto para hacer concesiones en aspectos que afectarán la calidad de vida, la percepción de los servicios y la fidelidad al verdadero carácter de Palo Alto”.

Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyGennady Sheyner es editor de Palo Alto Weekly y Palo Alto Online. Como ex redactor, ha ganado premios por su cobertura de elecciones, uso del suelo, negocios, tecnología y noticias de última hora.