El impuesto hotelero propuesto en San José es crucial para evitar recortes en los servicios.

Ante un grave déficit presupuestario, se les pide a los votantes de San José que aumenten el impuesto hotelero de la ciudad en un 2% en las elecciones primarias del 2 de junio.

La Medida A de San José, que aumentará el impuesto municipal sobre los huéspedes de hoteles del 10% al 12%, ha reavivado un debate recurrente en esta metrópoli con problemas de liquidez. Por un lado, quienes la apoyan argumentan que la ciudad debe encontrar maneras de generar más ingresos o enfrentarse a drásticos recortes en los servicios públicos. Por otro lado, quienes se oponen sostienen que añadir más impuestos a la ya debilitada industria turística de la ciudad perjudicará aún más la economía local.

Para añadir mayor urgencia al debate, los funcionarios de San José expusieron: advertencias nefastas Esta semana se anunció que si los votantes rechazan el impuesto hotelero propuesto, la ciudad se verá obligada a realizar recortes importantes en una serie de servicios básicos, incluyendo la seguridad pública y la sistema de bibliotecas.

El medida de la balota necesita una mayoría simple Se aprobaría y entraría en vigor el 1 de octubre si se aprueba. El aumento del impuesto sobre las estancias de visitantes en hoteles locales, también conocido como impuesto de ocupación transitoria, generaría aproximadamente 10 millones de dólares en ingresos adicionales cada año, según estimaciones de la ciudad. El dinero se destinaría al fondo general de la ciudad, y el Ayuntamiento decidirá en futuras deliberaciones cómo se gastará.

Medida A Ha recibido un amplio respaldo, incluso del Partido Demócrata del Condado de Santa Clara, así como del alcalde Matt Mahan, quien se sumó a los argumentos a favor de la medida que aparecen en la guía informativa para votantes del Condado de Santa Clara.

La medida cuenta con el apoyo de las coaliciones políticas empresariales y laborales rivales de San José, habiendo obtenido el respaldo de la Cámara de Comercio de San José, así como del Consejo Laboral de South Bay.

“Es importante que se apruebe la Medida A porque el fondo general de la ciudad necesita ayuda inmediata para evitar despidos y proteger los servicios esenciales”, declaró Jean Cohen, directora ejecutiva del Consejo Laboral de South Bay, a San José Spotlight.

La respuesta de otros grupos empresariales ha sido discreta. Representantes de la Silicon Valley Business Alliance y del Silicon Valley BIZ PAC declararon a San José Spotlight que sus organizaciones no se han pronunciado al respecto.

Una excepción es la Asociación de Contribuyentes de Silicon Valley, que se ha convertido en una de las principales críticas a la propuesta.

“¿Por qué deberían pagar impuestos las personas que vienen a Silicon Valley por negocios o placer?”, declaró Mark Hinkle, presidente del grupo, a San José Spotlight. “¿Acaso eso no desalienta a las empresas a venir a California, y en particular a Silicon Valley? ¿Por qué querríamos hacer eso?”.

Señaló que el impuesto adicional sería otra capa sobre la anterior. Medida A En la boleta electoral del condado de Santa Clara, se aprobó un aumento de cinco octavos de centavo en el impuesto sobre las ventas, aprobado por los votantes el pasado noviembre, que entró en vigor recientemente.

Sin embargo, los partidarios del impuesto hotelero propuesto afirmaron que, incluso con un 12%, la tasa seguiría estando por debajo de los niveles aplicados en otras grandes ciudades. San Francisco y Oakland han fijado sus impuestos hoteleros en un 14%, según un memorando municipal. Los hoteles de San José ya se enfrentan a una serie de cargos que incrementan sustancialmente su tasa impositiva efectiva.

Un representante de Team San Jose, que promueve el turismo y gestiona las instalaciones culturales y de convenciones propiedad de la ciudad, declinó hacer comentarios, alegando una política que prohíbe pronunciarse sobre medidas políticas.

La precaria situación presupuestaria de San José quedó claramente de manifiesto esta semana, cuando los concejales revisaron la propuesta de presupuesto para el próximo año fiscal presentada recientemente por la administradora municipal, Jennifer Maguire.

El plan presupuestario, que busca equilibrar un déficit de 50 millones de dólares, ya incluye recortes de aproximadamente 19 millones de dólares en los servicios municipales. Sin embargo, los funcionarios de presupuesto advirtieron que la situación fiscal se agravaría drásticamente si los votantes rechazaran la Medida A.

Los planes de contingencia no son bonitos

Según un plan de contingencia que contempla este escenario, San José se vería obligado a eliminar casi 50 puestos de trabajo a tiempo completo. Esto implicaría suprimir el horario de atención los domingos en las sucursales de la Biblioteca Pública de San José y recortar un programa de subvenciones que financia actividades de verano para jóvenes. Además, el Departamento de Policía de San José también tendría que eliminar todas las patrullas a pie en el centro de la ciudad.

Mientras tanto, dado que San José se enfrenta a mayores déficits presupuestarios en los próximos años, Cohen afirmó que la Medida A es solo el primer paso en una conversación más amplia que la ciudad debe tener sobre cómo puede generar más ingresos.

“La ciudadanía quiere que quienes más se benefician de nuestra economía contribuyan de manera justa a las comunidades y a la fuerza laboral que hacen posible su éxito”, afirmó.

Durante las conversaciones presupuestarias de esta semana, los líderes de la ciudad expresaron alarma por la incertidumbre que presenta la próxima votación de la Medida A. La vicealcaldesa Pam Foley señaló que dicha incertidumbre se ve agravada por varias otras incógnitas presupuestarias inminentes, como una represión estatal sobre salas de juego localeslo cual podría perjudicar a una industria que constituye una fuente crucial de ingresos fiscales para San José.

“Me preocupa mucho la lista de incógnitas que rodean a nuestras principales fuentes de ingresos”, declaró Foley durante una sesión de estudio del presupuesto el miércoles. “Si no se materializan, tendremos que recurrir a un plan de contingencia, lo cual es muy preocupante y nos quitará el sueño”.

En febrero, durante las deliberaciones previas sobre la propuesta del impuesto hotelero, algunos líderes cívicos locales se opusieron a la medida argumentando que no incluía garantías de que el dinero se reinvirtiera en los sectores de hostelería o cultura de la ciudad. Actualmente, el 60% del impuesto hotelero de la ciudad se destina a estos fines. El resto se ingresa directamente en el fondo general de la ciudad.

La directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de San José, Leah Toeniskoetter, se encuentra entre quienes expresaron su preocupación. Al explicar el respaldo final de su organización a la Medida A, Toeniskoetter afirmó que la economía local depende de un gobierno municipal estable para prosperar.

“Necesitamos poder contar con policía y bomberos, así como con calles limpias y seguras para nuestros deportes y entretenimiento, la experiencia de nuestros visitantes y nuestras oportunidades turísticas, para que realmente podamos seguir creciendo”, declaró Toeniskoetter a San José Spotlight.

Comuníquese con Keith Menconi en [email protected] o @KeithMenconi en X.