El acuerdo propuesto para la policía de San José genera demandas de reforma

Líderes locales de derechos civiles exigen que se reanude la campaña de reforma policial en la Bahía Sur. Esta petición a los líderes locales surge en respuesta a un acuerdo pendiente derivado del tiroteo policial ocurrido en 2022 en San José, que dejó a un estudiante universitario negro con múltiples lesiones.

El acuerdo propuesto de $8 millones con San José resolvería una demanda por uso excesivo de la fuerza interpuesta por K'aun Green, excampeón de fútbol americano de preparatoria del Área de la Bahía, quien recibió un disparo del ahora expolicía de San José, Mark McNamara. El tiroteo del 27 de marzo de 2022 tuvo lugar momentos después de que Green interviniera en una pelea dentro de un restaurante del centro. El Ayuntamiento considerará el acuerdo propuesto el 13 de enero.

Sean Allen, presidente de la NAACP de San José/Silicon Valley, ha estado argumentando ante los líderes de South Bay que el acuerdo —que surge tras un escándalo de mensajes de texto racistas relacionado con McNamara— solo subraya la necesidad de una reforma.

“Este incidente pone de relieve cómo algunos agentes del orden público ven a los hombres negros y a otros hombres de color, incluso cuando intervienen para prevenir la violencia contra otros”, escribió Allen en una carta abierta a los funcionarios electos el 24 de diciembre. “Si bien el próximo acuerdo reconoce el daño que K'aun ha sufrido, no puede considerarse una victoria para la comunidad”.

Allen culpa a los líderes de las fuerzas del orden. Afirmó que no han logrado erradicar las actitudes racistas de sus departamentos, lo que lleva a algunos agentes a considerar a las personas negras como sospechosas en lugar de víctimas.

“Seguimos viendo esta práctica y esta falta de rendición de cuentas”, declaró Allen a San José Spotlight. “Se está renovando el nombramiento de líderes policiales y gubernamentales en otros puestos —se les asciende en estas organizaciones— cuando estos problemas deberían haberse detectado antes de que se convirtieran en un problema para la comunidad”.

Los representantes del Departamento de Policía de San José y de la Asociación de Oficiales de Policía de San José no respondieron a las solicitudes de comentarios.

McNamara disparó a Green cuatro veces en la Taquería La Victoria, cerca de la Universidad Estatal de San José, en marzo de 2022. Green salía del restaurante en reversa, sosteniendo el arma de otro hombre al que desarmó durante una pelea en el local. El tiroteo le dejó a Green con lesiones graves en el abdomen, la pierna y el brazo izquierdos.

Según los informes, los agentes de policía que respondieron a la llamada creyeron erróneamente que Green podría ser el mismo autor de un homicidio ocurrido en las cercanías menos de una hora antes.

La noticia del tiroteo de Green provocó una gran indignación pública en aquel momento. Un año después, una investigación sobre McNamara sacó a la luz varios mensajes de texto racistas que había enviado. La investigación condujo a su dimisión del Departamento de Policía de San José (SJPD).

En un hilo publicado al día siguiente del tiroteo, McNamara usó insultos racistas refiriéndose a Green, escribiendo "ese negro quería llevar un arma en el Salvaje Oeste", y luego agregó: "No bajo mi supervisión, jaja".

El abogado de McNamara se negó a hacer comentarios. El abogado de Green no respondió a nuestra solicitud de comentarios.

En el momento de la renuncia de McNamara, los funcionarios del Departamento de Policía de San José (SJPD) confirmaron que los mensajes de texto involucraban a otras dos personas vinculadas al departamento: un agente en activo y un exagente . En 2023, el departamento suspendió al agente en activo de sus funciones mientras se llevaba a cabo una investigación sobre su "diálogo inapropiado".

“Lo que quedó expuesto con McNamara es que hay un problema cultural profundamente arraigado dentro del departamento de policía”, dijo a San José Spotlight Raj Jayadev, fundador del grupo de vigilancia de los derechos civiles Silicon Valley De-Bug.

En un memorando dirigido a los concejales , la abogada de la ciudad de San José, Susana Alcala Wood, recomendó que aceptaran el acuerdo de conciliación propuesto.

“El acuerdo refleja los riesgos del litigio cuando posteriormente se descubrió que el agente involucrado había hecho declaraciones reprensibles que evidenciaban animadversión racial”, declaró a San José Spotlight. “Sería difícil que el jurado ignorara esas declaraciones al evaluar cómo habría reaccionado un agente razonable cuando el Sr. Green salió con un arma en la mano”.

Para Jayadev, la aprobación de tal acuerdo daría crédito a las preocupaciones que él y otros críticos del SJPD han planteado sobre las prácticas del departamento durante años.

“Le da a la comunidad en general una postura clara al pedir cambios: reducción de la fuerza policial, reducción de la violencia policial”, dijo Jayadev. “La ciudad ya no puede manipular a los miembros de la comunidad que hacen esta petición porque pagaron 8 millones de dólares del erario público para evitar esta conversación”.
Los últimos llamados al cambio llegan más de cuatro años después de San José. lanzó un importante esfuerzo de reforma policial en respuesta a la protestas que siguieron al asesinato de George Floyd en 2020 por la policía de Minneapolis. La campaña condujo al establecimiento de una oficina de equidad racial, así como comités asesores encargados de elaborar propuestas para una mayor reforma policial.

Pero Allen dijo que esos esfuerzos no han logrado producir avances significativos.

“Estamos recibiendo muchas promesas, promesas y compromisos de nuestros líderes electos y policiales, pero los resultados que estamos viendo son las mismas prácticas a las que nos oponemos”, declaró Allen a San José Spotlight. “El problema del racismo sistémico en este condado no se está reduciendo, sino que está creciendo. Se está agravando”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.