Proporcionar alimentos y cuidado infantil: ideas para impulsar la participación cívica en San José

¿Qué tan efectivo es San José en el alcance público y la participación comunitaria? Una organización de Silicon Valley dice que la ciudad podría hacer más, en parte al proporcionar alimentos y cuidado infantil en las reuniones públicas del gobierno.

“Somos Silicon Valley. Es 2019 ”, dijo Alex Shoor, cofundador de Catalyze SV, una organización sin fines de lucro que se enfoca en el desarrollo sostenible y el crecimiento. “¿Cómo es que si quiero hablar en una reunión del Consejo de la Ciudad, podría tener que sentarme durante seis u ocho horas para hablar durante dos minutos? ¿Podemos pensar en cómo reformar nuestro gobierno municipal para que involucre más a la comunidad? ”

Shoor dice que su organización envió funcionarios de la ciudad una lista de recomendaciones de 14 para aumentar la participación de la comunidad, incluida la ampliación del radio de notificación para los vecinos que viven cerca de un desarrollo, la traducción de materiales a varios idiomas, la prestación de servicios de cuidado infantil y "una comida básica" para todos los participantes y asistentes a las reuniones públicas.

Dijo que estos pasos podrían abrir el acceso a las comunidades subrepresentadas.

Catalyze SV también recomienda que los funcionarios de la ciudad reembolsen los costos de transporte público de los asistentes y brinden a los residentes la posibilidad de transmitir comentarios públicos desde sus hogares a una reunión a través de video o audio en vivo.

Eso significa que los desarrolladores pueden, y probablemente deberían, pagar por tales disposiciones públicas para representar mejor a las comunidades que esperan desarrollar, dijo Shoor.

“Nuestro argumento para la comunidad de desarrollo”, dijo Shoor, “es que si usted o la ciudad aportan una pequeña cantidad de dinero para lograr la participación de la comunidad, e incorporan las ideas que aprenden de la comunidad a través de ese proceso de participación, entonces habrá menos sorpresas, menos controversia, menos oposición a medida que el proyecto avance en el proceso de la ciudad ”.

Él dice que si los desarrolladores y los planificadores de la ciudad implementaron políticas de divulgación pública más inclusivas y transparentes para las audiencias de desarrollo y las reuniones de planificación, "eso resultará en proyectos mucho mejores de lo que hemos visto en nuestro valle durante muchos, muchos años".

“Porque lo que sucede a través de este proceso es que las personas que a menudo están en la mesa nuevamente no son completamente representativas de nuestra ciudad o nuestra comunidad, tanto demográficamente como en sus puntos de vista”, dijo Shoor. “Y con el tiempo, ese proceso una y otra vez, vecindario por vecindario, proyecto por proyecto, ha resultado en personas que se oponen a la vivienda, y esa oposición a la vivienda en un nivel de proyecto por proyecto ha resultado en que se construyan menos viviendas aquí”.

Entonces, ¿qué más podrían hacer los funcionarios de la ciudad para ayudar a informar al público sobre los nuevos desarrollos en sus vecindarios? ¿Y qué nuevas políticas de divulgación podría implementar la ciudad para ser más abierta sobre las reuniones públicas?

El Departamento de Planificación de la ciudad envió casi 150,000 avisos de audiencias públicas o reuniones comunitarias para inquilinos y propietarios con respecto a unos 400 proyectos de desarrollo de 2017 a 2018, según un informe reciente del auditor de la ciudad.

Pero la ciudad “no involucra regularmente a las asociaciones de vecinos en las primeras etapas del proceso [de notificación del desarrollo], lo que podría ayudar a identificar proyectos que pueden justificar un alcance adicional”, dice el informe.

Los funcionarios de planificación de la ciudad revisaron recientemente el informe del auditor de la ciudad que encontró que la mayoría de los avisos de desarrollo en el sitio se "publican después de los 10 días hábiles requeridos por la ciudad".

Cambiar la política de alcance público de la ciudad tomaría tiempo, dijeron los funcionarios, y podría no suceder hasta dentro de dos años, si el Concejo Municipal decide priorizarlo.

"Se necesitaría mucha participación de la comunidad para actualizar esta política", dijo recientemente el administrador municipal adjunto Kim Walesh les dijo a un comité de la ciudad. "Esto asumiendo que en algún momento del próximo año usted prioriza y le da recursos, nos encantaría tener la oportunidad de tener el año dedicado y simplemente hacerlo".

En una entrevista el lunes, Michael Brilliot, subdirector del Departamento de Planificación de la ciudad, dijo que su oficina participaría directamente en la implementación de una nueva política de divulgación pública.

Dijo que "generalmente estamos de acuerdo" con las recomendaciones del auditor de la ciudad, pero que "la democracia tiende a ser lenta e ineficiente", por lo que la nueva política no es algo a lo que su oficina pueda saltar rápidamente sin cambiar otras prioridades.

“Somos la décima ciudad más grande de Estados Unidos y, por lo general, no tenemos el personal para ser la décima ciudad más grande de Estados Unidos”, dijo Brilliot a San José Spotlight. "Cuando agrega el costo de una mayor participación pública, agrega tiempo".

Póngase en contacto con Kyle Martin en [email protected] o sígalo @ Kyle_Martin35 en Twitter.

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