El plan de reurbanización genera controversia en el sur de San José.

Los residentes de un barrio del sur de San José se están organizando para oponerse a los planes de reurbanización de un terreno unifamiliar, acusando al promotor del proyecto de hacer un uso indebido de las leyes estatales de vivienda. Los opositores temen el precedente que podría sentar el proyecto si se permite su ejecución.

Según los registros de permisos, una sociedad de responsabilidad limitada vinculada a la empresa de desarrollo Samara, con sede en Redwood City, ha presentado solicitudes de permisos para demoler una vivienda ubicada en un terreno de casi media hectárea en 15385 Warwick Road y reemplazarla con un dúplex.

Los residentes del vecindario de Homestead Acres, en las inmediaciones, consideran que el proyecto constituye un abuso de la Ley del Senado 9 , la emblemática ley de vivienda de California que permite la subdivisión de terrenos y la construcción de dúplex en zonas suburbanas. Temen que la propuesta de dúplex en Warwick Road sea un mero pretexto y que, una vez finalizada la demolición, el promotor opte por un edificio residencial más grande que podría perturbar la tranquilidad de su enclave.

Los residentes también alegan que los funcionarios de planificación de San José, que actualmente están revisando la solicitud del promotor, han pasado por alto pruebas que deberían descalificar el proyecto de las disposiciones de la SB 9.

“No me molesta que haya cierto crecimiento”, declaró Viet Nguyen, uno de los residentes de Warwick Road que se oponen al plan, a San José Spotlight. “Lo que realmente me preocupa son los promotores inmobiliarios que se aprovechan de cualquier resquicio legal y de cualquier ley que puedan, sin importarles en absoluto el vecindario”.

Los funcionarios de planificación de San José han defendido su proceso de revisión, añadiendo que, tras una investigación de "buena fe", determinaron que el proyecto debe seguir adelante conforme a las normas establecidas en la ley estatal de vivienda.

Los representantes de Samara no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Los principales organizadores de la campaña de oposición afirmaron que lo que está en juego en esta lucha por la vivienda va más allá de su propio vecindario, sugiriendo que la aprobación del proyecto de Warwick Road podría inspirar a otros promotores inmobiliarios a seguir estrategias de desarrollo similares en los suburbios de San José.

Todo esto se desarrolla mientras los líderes electos de San José consideran actualizaciones al plan general de la ciudad que podrían aumentar los límites de densidad en sus vecindarios de viviendas unifamiliares.

Los promotores de la vivienda en San José sostienen que la oposición a estos cambios, así como a leyes estatales de vivienda como la SB 9, es infundada. Argumentan que, a menos que la ciudad abra sus extensos suburbios a proyectos urbanísticos de mayor envergadura, nunca construirá suficientes viviendas para frenar el vertiginoso aumento de los precios de la vivienda.

“Hemos estado produciendo viviendas insuficientes durante mucho tiempo… por lo que muchas de nuestras leyes se centran en áreas donde no hemos construido, como los barrios de viviendas unifamiliares”, dijo Ali Sapirman, comisionada de vivienda de la ciudad y representante del grupo de defensa Housing Action Coalition, a San José Spotlight. “Vivo en un edificio de ocho apartamentos de dos pisos entre casas unifamiliares, y ciertamente no siento que mi vivienda degrade al resto de la comunidad”.

Los residentes de Homestead Acres siempre han desconfiado de cualquier intrusión en su vecindario de ambiente semi-rural, que alberga grandes terrenos en calles que no tienen bordillos, cunetas, aceras ni siquiera alumbrado público.

Llevan más de un año oponiéndose a los planes de reurbanización en 15385 Warwick Road. Una versión anterior del plan, ya retirada, habría utilizado otra ley estatal de vivienda para subdividir la propiedad en nueve parcelas, según consta en los registros de permisos . Los residentes temen que la construcción de un gran edificio residencial en la esquina de la propiedad genere problemas de tráfico y reduzca el valor de las propiedades circundantes.

El argumento central para que la ciudad rechace el proyecto es que el anterior propietario del inmueble alquilaba una habitación de la vivienda. Los redactores del proyecto de ley SB 9 incluyeron una cláusula que excluye cualquier propiedad que haya estado alquilada en los últimos tres años, una medida destinada a prevenir los desplazamientos causados ​​por las demoliciones.

Sin embargo, funcionarios del Departamento de Planificación, Construcción y Cumplimiento de Códigos de San José han declarado que los propietarios actuales y anteriores de la propiedad han presentado declaraciones juradas ante notario que confirman que ningún inquilino ha estado presente en la propiedad, según correos electrónicos obtenidos por San José Spotlight.

“La ciudad llevó a cabo esta investigación de buena fe y actuó con la debida diligencia al formular preguntas sobre los inquilinos y solicitar información adicional a los propietarios anteriores y actuales”, declaró Vivian Truong, portavoz del departamento, a San José Spotlight. “La ciudad tiene la obligación de seguir adelante con la revisión y aprobación de la solicitud”.

Los opositores al proyecto siguen sin estar convencidos. Afirman que la ciudad ha ignorado las pruebas que respaldan sus argumentos, incluyendo grabaciones de vídeo, fotografías de correo con matasellos y testimonios de los vecinos.

“La ciudad está favoreciendo a los promotores inmobiliarios que están arruinando la esencia de nuestro barrio”, declaró Kenny Seok, otro residente de Warwick Road, a San José Spotlight. “Si se permite que este proyecto siga adelante a pesar de las pruebas que hemos presentado, les indica a otros promotores que pueden ignorar la normativa urbanística, desestimar las pruebas físicas y pasar por alto las preocupaciones colectivas de la comunidad para construir viviendas de alta densidad en zonas donde simplemente no caben”.

El lento comienzo de SB 9

Los organizadores vecinales señalan el proyecto de Warwick Road y algunos otros repartidos por los suburbios de California como una señal de que los proyectos de reurbanización de viviendas están cobrando impulso en los barrios de viviendas unifamiliares.

Hasta la fecha, este tipo de proyectos han sido escasos. La ley SB 9, que en su momento se presentó como una legislación que pondría fin a la zonificación unifamiliar en California (y que permite a los propietarios construir hasta cuatro viviendas en un terreno unifamiliar), apenas ha generado un pequeño número de nuevas viviendas.

Entre finales de 2022 y marzo de este año, el Departamento de Obras Públicas de San José aprobó tan solo 17 permisos de construcción conforme a la Ley SB 9 , según datos municipales de vivienda. En comparación, durante el mismo período, la ciudad aprobó más de 2,600 permisos para proyectos de viviendas accesorias.

Los expertos en vivienda afirman que una serie de restricciones contempladas en la ley han dificultado su uso, especialmente teniendo en cuenta la rentabilidad financiera relativamente modesta que suelen generar los proyectos a pequeña escala.

“Creo que los alquileres aún no son los adecuados”, declaró Bob Staedler, socio de la empresa inmobiliaria Silicon Valley Synergy, a San José Spotlight.

Pero otros esperan que, con el paso del tiempo y a medida que más propietarios se familiaricen con la SB 9 y la legislación de vivienda más reciente , su uso pueda volverse más común.

“Ya no se trata de un proceso oscuro y difícil de gestionar. Es algo que está empezando a cobrar cierta regularidad”, declaró Kelly Snider, consultora de uso del suelo y profesora de planificación urbana en la Universidad Estatal de San José, a San José Spotlight. “De cada 100 viviendas que existen hoy, quizás cuatro o cinco se convertirán en proyectos de la SB 9 en los próximos años”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.