Marcus. Christina. José. Puede que nunca hayas oído hablar de estas personas, pero son importantes. Sus vidas importan. Y la forma en que murieron importa. Se merecen algo mejor, al igual que los sobre personas sin hogar 6,000 en las calles de San José.
Y estas muertes se extienden mucho más allá de San José. De 2011 a 2017, el número de personas que murieron en las calles del condado de Santa Clara aumentó en un 164%. En 2016132 personas perecieron en las calles del condado de Santa Clara.
En el condado de Sacramento, personas de 127 murieron en las calles de 2017. Al año siguiente, en 2018, un increíble 918 personas perecieron en las calles del condado de Los Angeles.
Algunas muertes son noticia de primera plana. Pero no estos. No hay mucho desdén público por estas muertes, excepto por los trabajadores sociales de primera línea y los defensores de los problemas. Quizás porque todas estas personas no tenían hogar alguna vez.
Para algunas personas, la sola idea de vecinos sin hogar en nuestras calles es enloquecedora. Pero con el un número creciente de personas en nuestras calles En la mayoría de las ciudades de California, de alguna manera la mayoría de las personas se han vuelto insensibles a esta clase de personas. Algunas personas están enojadas por la "invasión" de las personas sin hogar, otras están abrumadas y algunas simplemente han renunciado a la idea de que las personas sin hogar desaparecerán.
La falta de un plan serio o bien financiado para detener el flagelo de las personas sin hogar es predecible. Simplemente no hay voluntad política.
Entonces, cuando casi la gente de 1,000 muere en las calles de Los Ángeles, no hay indignación. No hay tweets que exijan que California haga algo con todas estas muertes. No se propusieron proyectos de ley políticos en los pasillos del Capitolio Estatal para detener estos pases sin sentido. No hay declaraciones en las cámaras locales del Ayuntamiento.
Para aquellos de nosotros en la primera línea de la falta de vivienda, estaríamos encantados de tener un discurso público sobre cómo poner fin a estas muertes, incluso si eso significara acusaciones públicas y negaciones. Cualquier cosa, solo para aliviar el entumecimiento del silencio y la inacción.
Para nuestros trabajadores de primera línea, podríamos haber predicho el aumento de muertes de personas sin hogar en los últimos años. Las personas que viven en nuestras calles están muriendo porque envejecen y las amenazas a la vida son reales. Sin suficientes viviendas permanentes o temporales, las personas, jóvenes y mayores, languidecen en nuestras calles por más tiempo. Eso significa la amenaza de enfermedad, dolencia y daño físico.
Incluso la amenaza de un delito de odio contra las personas sin hogar es una realidad. En los últimos años de 18, casi personas de 1,800 que no tienen hogar actos de violencia denunciados que se había cometido contra ellos.
El resultado evidente de estar sin hogar es una muerte prematura. El promedio de vida de una persona que vive en nuestras calles es aproximadamente 50 años de edad, menos de 20 años el promedio nacional.
¿Estas muertes tendrán un impacto en nuestro discurso público y políticas?
El mes pasado, un par de líderes políticos de California muy respetados que han estado proponiendo políticas que marcan tendencias para abordar la falta de vivienda durante años, propusieron un enfoque visionario, y también controvertido, para abordar la falta de vivienda en la calle.
Darrell Steinberg, actual alcalde de Sacramento, y anterior líder del Senado del Estado de California ha creado la Ley de Servicios de Salud Mental que financia los servicios y la vivienda para los californianos sin hogar que luchan con problemas de salud mental. Es co-líder de la nueva Fuerza de Tarea de Asesoría para Personas sin Hogar del Gobernador con el Supervisor del Condado de Los Ángeles, Mark Ridley-Thomas, quien fue el visionario de la Medida H del condado que financia $ 350 millones por año para servicios para personas sin hogar.
Juntos, proponen un "derecho a refugio"(O derecho a una vivienda temporal) para los californianos sin hogar. Esta iniciativa financiaría suficientes camas de refugio para la población sin hogar de California y luego exigiría que las personas en las calles vayan a estos refugios. Los críticos temen que la propuesta esté criminalizando la falta de vivienda. Pero una iniciativa para sacar a la gente de las calles rápidamente no debe descartarse rápidamente.
Los detalles de una iniciativa tan ambiciosa ciertamente tendrían que abordar las preocupaciones de los críticos. Pero los motivos de los autores no pueden cuestionarse. Las iniciativas audaces y directas, que también están bien pensadas, son lo que necesitamos para eliminar nuestro entumecimiento colectivo hacia las personas sin hogar y crear un sentido de urgencia para una acción concreta y sustantiva.
De lo contrario, el status quo solo empeorará: solo habrá más nombres sin rostro viviendo y eventualmente muriendo en nuestras calles. Debemos apoyar acciones intrépidas si alguna vez vamos a erradicar la crisis de las personas sin hogar en nuestras calles.
El columnista de San José Spotlight, Joel John Roberts, es el CEO de PATH, una agencia de desarrollo de viviendas y servicios para personas sin hogar a nivel estatal que brinda servicios y viviendas en San José. Joel también es miembro de la Junta de Silicon Valley's Destination: Home. Sus columnas aparecen cada cuarto lunes del mes.
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