Roberts: Viviendas más baratas: ¿otro método o un nuevo paradigma?
Estudios Second Street de First Community Housing en San José. Foto de archivo.

En todo California, todos hablan de cómo necesitamos crear viviendas más baratas para las personas sin hogar. A medida que aumenta la falta de vivienda en todo el estado, y se han invertido millones y millones de dólares de los contribuyentes en servicios y viviendas para personas sin hogar, las personas que pagaron esos impuestos están perdiendo la paciencia.

Los medios de comunicación han captado lo que la mayoría de nosotros estamos viendo. A principios de este mes, USA Today publicó una historia titulada "Algunas de las personas sin hogar de Los Ángeles podrían obtener apartamentos que cuestan más que casas privadas". La historia fue escrita después de que un controlador de LA City auditó la inversión de la ciudad en la construcción de viviendas para personas sin hogar. Encontró que el costo promedio de una unidad de vivienda de apoyo era de $ 531,373, mientras que el precio medio de un condominio a precio de mercado era de $ 546,000.

Hace años, después de terminar de construir un desarrollo de viviendas de apoyo en el centro de San Diego, abrí mi aplicación de bienes raíces Redfin en mi iPhone solo para descubrir que los condominios a precio de mercado se vendían por un precio más bajo que el costo de nuestros apartamentos.

Aquí en San José, estamos terminando la construcción de un desarrollo de viviendas de apoyo para personas sin hogar con un costo promedio de apartamento de $ 477,000. Es más bajo que Los Ángeles, pero sigue siendo un precio caro para un pequeño estudio o una habitación. Claro, el costo promedio de una casa en San José es $ 991,000. pero el precio medio por pie cuadrado para una casa es $ 630. Eso significa que si compro un condominio 400 de pies cuadrados en San José, el tamaño típico de una unidad de vivienda de apoyo para una persona sin hogar, el precio promedio debería ser $ 252,000, mucho más bajo que nuestro $ 477,000.

Entonces, ¿necesitamos un nuevo método en esta lucha: una forma nueva y más barata de construir viviendas? Aquí están mis cinco perspectivas para construir ese nuevo método.

Primero, simplemente construir viviendas más baratas no es una idea nueva. Hace décadas, cuando estaba en la escuela de arquitectura, estudié cómo los países estaban desarrollando viviendas más asequibles. En aquel entonces, la falta de vivienda no era una crisis y la vivienda de apoyo no existía, pero la pobreza aún prevalecía.

En los 1980, los temas nuevos e innovadores en viviendas más baratas estaban utilizando materiales de construcción que eran locales e indígenas; diseños modulares y unidades diseñadas para poder cambiar a medida que cambian las vidas de las personas (y las familias) (es decir, un plano de planta que podría transitarse para una pareja joven, una familia numerosa y los nidos vacíos retirados). Estos temas fueron efectivos entonces y pueden serlo hoy.

Segundo, ¿quieres una vivienda más barata? Construirlo hace cuarenta años. En 1980, el precio promedio de una casa era $ 47,200. En 2000, era $ 119,600. Hoy el costo es de $ 199,200. No estoy proponiendo una máquina del tiempo que nos permita construir con los costos de 1980, pero estoy enfatizando la urgencia de construir ahora. Cuanto más esperemos, mayor será el costo.

Tercero, asegurar que las soluciones de vivienda a corto plazo estén vinculadas a la construcción de viviendas a largo plazo. Los formuladores de políticas locales están invirtiendo cientos de millones de dólares en la construcción de refugios y centros de navegación como respuesta a la crisis de personas sin hogar de nuestro estado. Pero, ¿pueden estos recursos crear soluciones a largo plazo? Por ejemplo, comprar terrenos para refugios hoy, que se convertirán en unidades de vivienda de apoyo a largo plazo mañana, o estructuras de edificios que se pueden convertir en unidades de apartamentos más adelante.

Cuarto, diseño para personas, no códigos de planificación. Hoy en día, creamos estudios para una persona, una habitación para parejas y varias habitaciones para familias. Pero debemos considerar las necesidades de las personas que estamos albergando. Algunas personas tienen dificultades con el TEPT o tienen familias, y necesitan apartamentos más grandes y abiertos. Otras personas pueden y están dispuestas a vivir en una unidad más pequeña o en un departamento de vivienda compartida (es decir, cuatro dormitorios y sala de estar y cocina compartidas), por lo tanto, albergan a más personas en el mismo tamaño de edificio.

Quinto, no solo se centre en viviendas innovadoras, sino también en fuentes de financiación innovadoras. Incluso si podemos reducir el costo de la construcción de viviendas en 20% o incluso 30%, aún necesitamos recursos suficientes para financiar una brecha de vivienda que hemos descuidado durante décadas.

Creo que los "que tienen" (personas que poseen casas) deberían estar ayudando a los "que no tienen" (que no tienen casas). Eso significa institucionalizar las tarifas estatales sobre impuestos a la propiedad, transacciones de bienes raíces, facturas de servicios públicos, materiales de construcción y electrodomésticos que se destinan a un fondo permanente a largo plazo que invierte en viviendas de apoyo y asequibles.

Ciertamente, debemos seguir revisando cómo desarrollamos nuevos métodos y soluciones a corto plazo, pero lo que es más importante, también debemos cambiar el paradigma y nuestro enfoque a más largo plazo para construir suficientes viviendas para todos los californianos.

El columnista de San José Spotlight, Joel John Roberts, es el CEO de PATH, una agencia de desarrollo de viviendas y servicios para personas sin hogar a nivel estatal que brinda servicios y viviendas en San José. Joel también es miembro de la Junta de Silicon Valley's Destination: Home. Sus columnas aparecen cada cuarto lunes del mes.

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