Roberts: ¿Por qué es tan difícil ayudar a las personas sin hogar?

Hace quince años, estaba trabajando con un empleado de PATH recién contratado que acababa de graduarse de nuestra universidad local. Nos encargaron persuadir a un vecindario y a sus líderes políticos de que un refugio para personas sin hogar que quisiéramos construir ayudaría, no dañaría, a la comunidad.

Después de innumerables y francamente insoportables reuniones de la comunidad y difíciles visitas a la oficina política, mi joven colega se me acercó, casi llorando y me preguntó: "¿Por qué es tan duro nuestro trabajo?". Había asumido que la gente querría ayudar a las personas sin hogar. fuera de las calles

Respondí con una respuesta de libro de texto: no todos están de acuerdo en cómo debemos ayudar a las personas a salir de las calles; existen estereotipos de falta de vivienda que, francamente, asustan a algunas personas; y, muchas personas ven las instalaciones para personas sin hogar como una amenaza para su calidad de vida.

Mirando hacia atrás años después, no creo que mi respuesta la haya consolado, y ciertamente no la inspiró. Quizás me sentía tan golpeada como ella.

Después de décadas de dirigir nuestra agencia de vivienda y personas sin hogar, he trabajado con muchos colegas, algunos nuevos en nuestro campo y otros con años de experiencia, que me han hecho esta misma pregunta, pero de diferentes maneras.

"¿Por qué esa concejal no comprende lo importante que es construir un desarrollo de viviendas de apoyo en su distrito?"

“¿Por qué esa fundación hace que las agencias locales de personas sin hogar compitan entre sí por dinero? Y luego dicen que no nos llevamos bien el uno con el otro ”.

“¿Por qué tenemos que contratar a un empleado a tiempo completo solo para procesar los informes de una agencia de financiación del gobierno? Ese dinero podría usarse para más alcance en el terreno ”.

"¿Por qué ese donante de alto patrimonio neto insiste en donar dinero para tapizar un viejo sofá en nuestro salón residencial en lugar de donar ese dinero para ayudarnos a financiar una comida o cama en nuestros refugios?"

Lo que realmente dicen es: ¿por qué es tan difícil ayudar a las personas sin hogar?

Aunque ese joven colega mío se mudó a otros esfuerzos de la vida, si pudiera responder su pregunta nuevamente, esto es lo que le diría:

• Mantén la cabeza en alto ... estás haciendo el trabajo de lo divino. (En mi tradición de fe: estás haciendo la obra de Dios). Simplemente no importa si otras personas quieren poner obstáculos frente a nosotros. Tenemos una vocación superior.
• No dejes que otros "demonicen" a las personas sin hogar ... las personas a las que ayudamos no son depredadores, drogadictos, locos, perezosos o muertos. Son personas que luchan con las dificultades de la vida. La falta de vivienda es un fracaso de la sociedad, no el fracaso de las personas en las calles. Nuestro trabajo es ayudar a reducir y eliminar sus barreras personales, incluso si otras personas están colocando barreras frente a nosotros.
• Concéntrese en la misión ... nuestra misión es ayudar a una persona sin hogar a regresar a su hogar. En nuestro campo, no hay mayor vocación que estar en la primera línea de la construcción de viviendas y ayudar a las personas a acceder a sus nuevas viviendas. Sí, las personas tienen diferentes roles en el trabajo de acabar con la falta de vivienda (formuladores de políticas, financiadores, liderazgo en organizaciones sin fines de lucro), pero en mi opinión, los roles más importantes son desempeñados por los trabajadores en la primera línea que hacen el trabajo duro de terminar con la falta de vivienda para una persona.

A veces, los que trabajamos en el tema nos sentimos frustrados, cansados, incluso agotados. Pero sé que las personas y nuestra sociedad nos necesitan más que nunca. Eso me inspira

Y, por cierto ... pudimos construir ese refugio para personas sin hogar hace quince años. A lo largo de los años, ayudó a la transición de miles de personas de las calles a sus propios hogares. El trabajo difícil hace la diferencia.

El columnista de San José Spotlight, Joel John Roberts, es el CEO de PATH, una agencia de desarrollo de viviendas y servicios para personas sin hogar a nivel estatal que brinda servicios y viviendas en San José. Joel también es miembro de la Junta de Silicon Valley's Destination: Home. Sus columnas aparecen cada cuarto lunes del mes.