Amigos, familiares, políticos y miembros de la comunidad recordaron a un pionero que nunca renunció a su sueño de un sistema de transporte público en el condado de Santa Clara.
Gloria Duffy, esposa de Rod Diridon, Sr., dijo que el evento fue una celebración de la comunidad y la colaboración, porque así era su esposo. Su vida estuvo marcada por su infancia al pie del monte Shasta, en pequeños pueblos con pocos recursos y donde la gente solía pasar necesidades.
“Se dio cuenta de que mejorar la vida de las personas y de otras especies en el planeta dependía de nuestra capacidad para ver lo que tenemos en común y superar nuestras diferencias”, dijo durante el servicio. “Su abuelo le enseñó a pescar con mosca en los ríos Sacramento y Klamath. Pescaba y regalaba los peces a sus vecinos”.
El acto conmemorativo, celebrado el jueves en el Auditorio Cívico de San José, comenzó y terminó, apropiadamente, con Duffy haciendo sonar el silbato de un tren.
@sanjosespotlight Familiares, amigos, políticos y miembros de la comunidad recordaron a una pionera que nunca renunció a su sueño de un sistema de transporte público en el condado de Santa Clara. Lorraine Gabbert estuvo presente. Más información en nuestra biografía.
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Diridon, Sr., un ex supervisor del condadoFue un pionero del tren ligero y defensor del tren de alta velocidad. La estación San Jose Diridon honra su legado en el transporte público en la antigua estación de ferrocarril. La Guardia de Honor de los Bomberos del Condado de Santa Clara depositó las cenizas de Diridon, Sr. en la lámpara de maquinista que usó en su juventud mientras trabajaba en el ferrocarril y en un recipiente de porcelana que él mismo fabricó. La lámpara y el recipiente fueron colocados junto a su retrato en el escenario. La ceremonia concluyó con la entrega de una bandera estadounidense a Duffy por parte de la Guardia de Honor de la Marina de los Estados Unidos y la interpretación del Himno de la Marina por el Cuarteto de Cuerdas de la Sinfónica de San José.
“Rod era un amigo y mentor, alguien capaz de ver tanto el panorama general de los grandes y complejos problemas políticos que nos afectan a todos, como las cosas más íntimas y sencillas”, declaró el alcalde de San José, Matt Mahan, a San José Spotlight. “Siempre me animaba a llegar a casa y darles las buenas noches a mis hijos. Siempre puso a las personas en el centro de su trabajo”.
Mahan afirmó que el impacto, el optimismo y la fe en la gente de Diridon padre se extendieron a los ayuntamientos, las aulas, las organizaciones comunitarias y los barrios de toda la región.
“Sabía que la movilidad significaba oportunidad, y dedicó su vida a garantizar que todos tuvieran acceso a esa oportunidad luchando por un sistema de transporte público de primer nivel”, dijo Mahan. “Comprendió que el progreso no solo se mide por lo que construimos, sino también por lo que preservamos”.
Entre los demás oradores se encontraban el concejal de San José, Michael Mulcahy, Rod Diridon, Jr., el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, Otto Lee, la supervisora Susan Ellenberg, el ex supervisor Ken Yeager, la directora ejecutiva del Instituto de Transporte Mineta, Karen Philbrick, la congresista Zoe Lofgren y muchos más que rindieron homenaje a un hombre humilde pero de gran personalidad que conmovió a todos los que lo conocieron.
Yeager afirmó que Diridon padre era un hombre de principios. En 1979, mientras formaba parte de la Junta de Supervisores, votó a favor de una ordenanza que prohibía la discriminación contra gais y lesbianas en materia de vivienda y empleo, a pesar de la controversia que suscitaba. Su voto le costó la elección al Senado estatal de California en abril de 1980. Yeager añadió que Diridon no se arrepentía de su voto, pues creía que «si no votas según tu conciencia, no vales nada».
Lofgren comentó, a través de un video, que cuando trabajaron juntos en la junta de supervisores, al principio hubo algunos momentos difíciles. Pero eso se superó y colaboraron en numerosos proyectos, entre ellos, evitar el cierre del hospital del condado e impulsar la expansión del sistema de tren ligero en el distrito de transporte.
“Rod tenía un gran espíritu cívico. Hizo muchísimo por nuestra comunidad mientras formaba parte de la junta directiva, no solo en lo referente al hospital, sino también a los servicios de salud, los derechos civiles, el transporte y el medio ambiente”, dijo Lofgren. “Fue un servidor público excepcional. Cuando terminó su mandato, no desapareció sin más. Fundó el Instituto de Transporte Mineta, que tuvo un impacto enorme”.
Además de formar parte de la junta de supervisores, Diridon, padre, dirigió el Instituto de Transporte Mineta en la Universidad Estatal de San José y fue presidente del Club Rotario de San José. Presidió el Programa Cooperativo de Investigación de Tránsito, una rama de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, y fue miembro de la Junta de la Autoridad Ferroviaria de Alta Velocidad de California y de la Comisión Metropolitana de Transporte.
Al igual que su padre, Diridon, Sr. Trabajó en el ferrocarril para costearse sus estudios universitarios, haciendo turnos de fin de semana como guardafrenos. Aclamado como el "Padre del Transporte Moderno", transformó el sistema de transporte de Silicon Valley.
Su hija, Mary Diridon, dijo que su familia recibió una gran cantidad de condolencias, apoyo y admiración hacia su padre.
“Ha sido increíble escuchar las historias, especialmente sobre cómo ayudó a personas de las que nunca habló con nadie”, dijo a San José Spotlight. “La gente está contando sus historias sobre el impacto que tuvo en sus vidas. Verlo… ha sido realmente conmovedor”.
Algunos de sus recuerdos favoritos con su padre eran las salidas a pescar y las excursiones juntos. Admiraba su dedicación al servicio de la comunidad.
“Su espíritu de servicio formó parte fundamental de mi educación”, dijo.
La expresidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, envió un video en el que reconocía su visión, liderazgo y compromiso con el servicio público, que, según ella, transformaron el Área de la Bahía.
“Él comprendió que el transporte es mucho más que trenes, autobuses y vías. Se trata de oportunidades. Se trata de conectar a las personas con empleos, educación, atención médica, vivienda y aprendizaje. Se trata de construir comunidades fuertes y un futuro mejor”, dijo. “El progreso requiere no solo infraestructura, sino también ideas y liderazgo”.
CContacta con Lorraine Gabbert en [email protected].
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