Rodríguez: Alternativas a pagar libros de texto caros

Para los estudiantes universitarios por primera vez, el comienzo de su primer trimestre suele ser un momento de gran entusiasmo. Familiarizarse con su campus y todo lo que ofrece, conocer a compañeros de clase, hacer nuevos amigos y aprender de profesores expertos en el campo de estudio elegido, brinda experiencias únicas y estimulantes.

Un aspecto de la experiencia universitaria que los estudiantes normalmente no encuentran positivo es la sorpresa que sienten cuando compran libros de texto y útiles para sus clases.

Descrito a principios de este año como un “raqueta” por el gobernador Gavin Newsom, el precio de los libros de texto universitarios ha aumentado en más de 800% desde 1978. Según un informe reciente de College Board, los libros de texto y los suministros ahora cuestan a los estudiantes de colegios comunitarios casi $1,500 por año en promedio.

Sin embargo, el alto costo de los libros de texto afecta más que solo la cuenta bancaria de un estudiante. Sus resultados de aprendizaje y su capacidad para tener éxito en las clases también se ven afectados, ya que estudios recientes muestran que casi dos tercios de los estudiantes no compran un libro de texto debido al costo, a pesar de las preocupaciones de que no tener los materiales afectará negativamente su calificación. Además, los estudiantes que experimentan inseguridad alimentaria informan que renuncian a comprar los materiales del curso a tasas aún más altas, con más del 80% de los estudiantes con inseguridad alimentaria que no compran los libros de texto requeridos debido al costo.

Para los estudiantes de colegios comunitarios, que provienen de manera desproporcionada de hogares de bajos ingresos, el alto precio de los libros de texto presenta una barrera importante para el éxito académico y la obtención de un título. La mayoría de los estudiantes dependen de su ayuda financiera para poder pagar los libros de texto. Pero debido al cronograma de desembolso de la ayuda financiera, a menudo no tienen acceso a los fondos antes del comienzo de las clases. Cuando los estudiantes tienen acceso a su ayuda financiera y pueden pedir y recibir libros de texto, a menudo ya están atrasados ​​en sus clases y luchan por ponerse al día una vez que tienen sus libros a mano.

Las posibles soluciones al alto costo de los libros de texto incluyen títulos de Recursos Educativos Abiertos (REA) y Costo Cero de Libros de Texto (ZTC).

Los recursos educativos abiertos son recursos de aprendizaje, enseñanza e investigación de dominio público o de otro modo disponibles gratuitamente a través de una licencia de propiedad intelectual que permite su uso por cualquier persona. Permiten a los estudiantes e instructores descargar, compartir y modificar materiales para su uso en las aulas. Incluyen libros de texto, materiales de cursos, conferencias en video, pruebas e incluso software. Brindan a los estudiantes y sus familias un alivio financiero muy necesario mientras mantienen altos estándares de rigor académico.

Investigaciones recientes han encontrado los estudiantes en cursos que utilizan REA tienen mejores calificaciones en promedio y tienen tasas de fracaso y abandono más bajas que sus contrapartes en cursos que no utilizan REA. En muchos casos, estos desafíos se vieron exacerbados por la pandemia de COVID-19.

Los títulos de Costo Cero de Libros de Texto, como su nombre lo indica, son programas completos de títulos de asociado o certificados de educación profesional que utilizan REA para eliminar por completo los costos de libros de texto convencionales a través de materiales educativos alternativos. Permiten que los estudiantes obtengan títulos y certificados sin tener que pagar potencialmente miles de dólares por libros de texto.

Los defensores de los REA se apresuran a señalar que los ahorros de costos son no es el único beneficio. Muchos defensores afirman que el formato abierto brinda a los profesores la capacidad de hacer que sus cursos respondan mejor a las necesidades de los estudiantes y resultados tempranos indica que los profesores que usan REA informan que mejora la participación de los estudiantes.

California, líder durante mucho tiempo en la innovación de la educación superior, es un líder nacional en el apoyo y desarrollo de títulos REA y ZTC. De hecho, el gobernador Newsom y la legislatura estatal han dedicado $115 millones para expandir los programas de grado de ZTC en los colegios comunitarios del estado.

Si bien la Oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California está todavía determinando cómo asignar mejor esos fondos, sólidos programas de grado OER y ZTC ya están en marcha localmente en ambos Evergreen Valley College y San Jose City College. Ambas universidades ofrecen docenas de cursos ZTC, y San Jose City College es parte de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades. Instituto de Recursos Educativos Abiertos.

Yo, y otros líderes de colegios comunitarios en todo el estado, confiamos en que, con esta financiación dedicada sustancial, los programas de grado de ZTC tienen el potencial de transformar completamente los materiales del curso que se utilizan en las aulas universitarias en California y más allá. Con este compromiso con nuestros estudiantes, California se consolida aún más como líder en acceso, asequibilidad y calidad a la universidad.

El columnista de San José Spotlight, Raúl Rodríguez, es canciller interino del Distrito de Colegios Comunitarios de San José-Evergreen, que opera el Colegio de la Ciudad de San José, el Colegio Evergreen Valley, la Extensión del Colegio Milpitas y el Centro de Movilidad Económica del Colegio Comunitario. Sus columnas aparecen cada primer miércoles del mes. Él puede ser contactado en [email protected].