Rodríguez: Se está recuperando la inscripción en los colegios comunitarios de San José

No es ningún secreto que los colegios comunitarios de California experimentaron una disminución significativa en la matrícula durante la pandemia de COVID-19. Hay numerosas razones para esto y muchas maneras diferentes en que los 116 colegios comunitarios del estado están trabajando para abordar el declive.

Los colegios comunitarios juegan un papel vital en nuestras economías locales y regionales, y es importante que reconstruyamos la tubería de trabajadores altamente calificados y bien capacitados provenientes de colegios comunitarios y que ingresan a nuestra fuerza laboral.

En San Jose City College (SJCC) y Evergreen Valley College (EVC) también vimos disminuciones significativas en la inscripción durante la pandemia, pero esta primavera nuestra inscripción se ha recuperado. Nuestros datos preliminares indican un gran aumento con respecto a la primavera pasada, el primer semestre que muestra un aumento año tras año desde el comienzo de la pandemia.

Con el liderazgo comenzando con nuestra Junta de Síndicos, recuperar la inscripción perdida ha sido un punto de énfasis en todo San Jose - Evergreen Community College District este año académico. Hemos invertido mucho tiempo y energía en estrategias innovadoras de contratación y retención que claramente han tenido un impacto.

Entre las estrategias exitosas se encontraba un programa de matrícula gratuita que brindaba matrícula gratuita y tarifas cero a los estudiantes calificados inscritos en al menos seis unidades en EVC o SJCC. En EVC, los estudiantes que tomaron 15 o más unidades también recibieron hasta $1,500 para libros de texto y materiales del curso.

Una encuesta estatal de estudiantes realizada el otoño pasado encontró que casi un tercio de los posibles nuevos estudiantes y los estudiantes previamente matriculados dijeron que no podían pagar la universidad. El programa de matrícula gratuita aborda el problema de la asequibilidad para muchos estudiantes locales.

Las inscripciones en nuestro distrito han aumentado en todos los campos de estudio y entre todos los grupos raciales y étnicos. Alrededor de un tercio de los cursos permanecen en línea en respuesta a los comentarios de los estudiantes. Sabemos por las encuestas que nuestros estudiantes quieren opciones, por lo que hemos creado nuestro horario con la intención de asegurarnos de satisfacer las necesidades de toda nuestra comunidad.

Si bien los aumentos considerables de inscripción que estamos viendo localmente esta primavera pueden ser atípicos, muchos colegios comunitarios en todo el estado y la nación también están viendo aumentar su inscripción, o al menos comenzar a estabilizarse, esta primavera.

Sin embargo, a pesar de estos aumentos, hay quienes sienten que las universidades no han hecho lo suficiente para recuperar las inscripciones perdidas. De hecho, durante una reciente llamada informativa sobre el presupuesto estatal con el Departamento de Finanzas de California (DOF), un miembro del personal del DOF indicó que había escuchado anecdóticamente que algunos presidentes de universidades no se habían enfocado en mejorar la inscripción.

Esta afirmación es descaradamente falsa y evidentemente absurda en un estado donde las universidades se financian en gran medida en función de la inscripción. He tenido conversaciones con muchos ejecutivos de colegios comunitarios de todo el estado y cada uno de ellos ha indicado que aumentar la inscripción es una de sus prioridades. Es preocupante que el personal del DOF haga tales afirmaciones sin proporcionar ninguna evidencia que las respalde.

Al comprender la importancia de aumentar la inscripción en los colegios comunitarios, el gobernador Gavin Newsom incluyó en enero $200 millones en fondos únicos para inscripción y reclutamiento en su propuesta de presupuesto. Desafortunadamente, el gobernador pidió que ese dinero se reutilice de un fondo para el mantenimiento diferido y la compra de equipo de instrucción.

Aunque bien intencionado, el uso de fondos diferidos de mantenimiento y equipo educativo para apoyar las estrategias de inscripción podría tener consecuencias no deseadas, particularmente para los muchos distritos que ya han invertido en la planificación de proyectos de mantenimiento diferido o compras de equipo educativo.

Para mantener las mejoras en la inscripción en todo el estado y garantizar que los estudiantes aprendan en instalaciones seguras y modernas con equipos de última generación, insto al gobernador y a la legislatura a trabajar juntos para crear una solución en la que se pueda priorizar el crecimiento de la inscripción. , pero no a costa de poner en peligro el mantenimiento diferido, el equipo de instrucción y otros artículos necesarios.

El columnista de San José Spotlight, Raúl Rodríguez, es canciller interino del Distrito de Colegios Comunitarios de San José-Evergreen, que opera el Colegio de la Ciudad de San José, el Colegio Evergreen Valley, la Extensión del Colegio Milpitas y el Centro de Movilidad Económica del Colegio Comunitario. Sus columnas aparecen cada primer miércoles del mes. Él puede ser contactado en [email protected].