Rodríguez: cómo se fundó realmente la Asociación del Centro de San José
En esta foto de archivo se ve una vista aérea del centro de San José.

En 1986, una familia de las islas del Pacífico convirtió el famoso Five Star Bar del centro de la ciudad en un lugar que presentaría una banda desconocida de Seattle: Nirvana. Sin embargo, tuvieron problemas para lograr que la ciudad aprobara un toldo sobre la ventana delantera, una pieza clave necesaria para completar la renovación. La burocracia que enfrentaron fue emblemática de la impotencia de las pequeñas empresas del centro y la necesidad de un defensor.

Si bien las grandes empresas y los dueños de propiedades tenían organizaciones y profesionales que hablaban por ellos en el Ayuntamiento, yo creía que el centro necesitaba una organización que pudiera hablar en nombre de los empresarios trabajadores que carecían de influencia, conexiones y recursos para presionar al Ayuntamiento.

Mis conversaciones con negocios vecinos llevaron a la fundación de la Asociación del Centro de San José. Con los fondos que recaudamos de las membresías, incorporamos una entidad legal y formamos una junta directiva que incluía a empresarios de entre 20 y 30 años, y miembros de las comunidades empresariales latinas y vietnamitas, tres grupos que no estaban representados en el liderazgo de la organizaciones empresariales de la época.

Un comité para formar un distrito de mejora comercial se sentó en la primera reunión de la junta directiva de la asociación el 24 de octubre de 1986. Celebramos una serie de reuniones públicas que incluyeron al alcalde Tom McEnery como orador destacado, así como a dos consultores líderes en planificación. programas de revitalización del centro. Se contrató a un administrador, se abrió una oficina en la cuadra 400 de South First Street y el propietario de un negocio se desempeñó como director ejecutivo, sin remuneración, durante el primer año.

Un año después, en octubre de 1987, la junta aprobó un plan de trabajo de 10 puntos.

1. Negociar contrato con San José.
2. Elegir una nueva junta y celebrar una reunión anual.
3. Arrendar, amueblar y mudarse a una nueva oficina.
4. Desarrollar un logotipo e identidad gráfica.
5. Desarrolle un calendario promocional durante todo el año.
6. Elaborar un presupuesto.
7. Establecer controles financieros y procedimientos operativos.
8. Continuar los esfuerzos para ratificar un distrito de mejoramiento comercial.
9. Comience a planificar un festival de primavera.
10. Reclutar y contratar un director ejecutivo.

El Ayuntamiento de San José quedó lo suficientemente impresionado con la iniciativa de base para financiar un plan de tres años de $ 650,000. En el tercer año de la asociación, se contrató a un director ejecutivo pagado, Scott Knies, y el ejecutivo voluntario se hizo a un lado.

La cobertura de noticias reciente, así como las declaraciones públicas de la asociación del centro, se han referido erróneamente a Knies como el “de la asociación”.fundador”, “director ejecutivo fundador”, “líder fundador” o el que abrió la primera oficina. Ninguno de esos es cierto.

Contratado en 1988, Knies se incorporó a una organización totalmente constituida con una junta activa y diversa de 23 miembros y un importante apoyo financiero, un plan de trabajo y una iniciativa para formar un distrito que generó decenas de millones de dólares y financió la Asociación del Centro de San José. actividades desde entonces.

Si bien Knies tiene muchos logros para citar durante su largo mandato, fundar la asociación del centro no es uno de ellos. Reclamando haber conducido fundación de la asociación deslegitima la razón de ser de la asociación y le falta el respeto a los verdaderos fundadores, quienes, a diferencia de él, no eran administradores profesionales de la asociación ni pagaron $4 millones por sus esfuerzos.

La creación de la Asociación del Centro de San José tampoco tuvo nada que ver con la mitigación de la construcción del centro comercial de tránsito. Se trataba de una visión de un centro totalmente inclusivo en el que los operadores independientes pudieran generar medios de vida y prosperar mientras creaban un centro acogedor para toda la ciudad.

Las startups tienen un coste humano. Fue mucho trabajo, y el costo personal y financiero finalmente hizo que redujera mi participación. El negocio que impulsó la creación de la Asociación del Centro de San José, Marsugi's, ya no está en la esquina de las calles Primera y San Salvador. Me duele ver cuántos negocios heredados se han perdido, especialmente durante la reciente pandemia.

Espero que como asociación del centro transfiere su gestión al nuevo ejecutivo Alex Stettinski, representa la historia con precisión. Permanecer fiel a esa visión fundacional y reconocer la toma de riesgos y los sacrificios que construyeron el centro de la ciudad de hoy es clave para su éxito futuro.

Raymond R. Rodriguez Jr. es fotógrafo y cofundador de la Asociación del Centro de San José.

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