ACTUALIZACIÓN: San José elimina la medida del impuesto al mantenimiento de parques

Los funcionarios de la ciudad de San José han retrasado los planes para incluir una medida para financiar el mantenimiento de los parques en la boleta electoral de noviembre después de que múltiples encuestas mostraran que probablemente no lograría el apoyo de los residentes.

El Ayuntamiento de San José votó por unanimidad el martes a favor de reconsiderar la idea para las elecciones de 2026, o posiblemente más tarde. La medida electoral propuesta tenía como objetivo imponer un impuesto predial anual de 1 centavo por pie cuadrado a las viviendas unifamiliares y otras propiedades, y se promocionaba como una posible recaudación de 21 millones de dólares al año para mantener y mejorar los parques, áreas de juegos infantiles, senderos y más bajo el departamento de parques de la ciudad.

Presentar la medida ante los votantes en noviembre le costaría a la ciudad $2.5 millones, dijo el concejal Bien Doan. Mientras que la parques de la ciudad have atrasos de mantenimiento multimillonarios, los defensores de los parques dijeron que se debería retrasar un posible bono fiscal para ayudar a financiar el retraso. Dijeron que los funcionarios de la ciudad deberían centrarse primero en una campaña educativa antes de intentar presentar el impuesto a los votantes en tres meses.

"No parece que haya mucho espacio para argumentos y apoyo para lograr avances con los votantes", dijo en la reunión Peter Hamilton, asistente de la oficina del administrador de la ciudad. "Esta es la razón por la que el personal recomienda diferir la consideración de esta medida hasta el ciclo 2026".

Jean Dresden, fundadora de San Jose Park Advocates, dijo que las encuestas de la ciudad actuaron como anuncios de la posible medida en lo que ella describe como encuestas de presión diseñadas para influir en los votantes.

"Este otoño es un año caótico y las investigaciones sugieren que las medidas de impuestos a las parcelas funcionan mejor en años impares", dijo Dresden a San José Spotlight. "Por lo tanto, el consejo debería ordenar al personal que comience a avanzar hacia una preparación completa para un año impar en lugar de incluirlo en la boleta electoral de inmediato; hay suficiente apoyo para continuar preparando y educando a los votantes".

Las medidas de impuestos a las parcelas de California tienen una tasa de aprobación del 62% durante los años impares, según un Estudio Ballotpedia 2023.

El alcalde Matt Mahan dijo en la reunión que las encuestas no arrojaron los resultados que los funcionarios de la ciudad esperaban ver, pero las preocupaciones de los residentes, incluidos los costos de vida existentes y los desafíos de seguridad pública, influyeron en la falta de apoyo a la posible medida electoral.

"Nuestros parques son un recurso comunitario querido y utilizado por todos, incluida mi propia familia", dijo Mahan a San José Spotlight. “Aunque me gustaría ver más recursos dirigidos a ellos, diariamente escucho a los residentes hablar sobre el alto costo de vida. Dadas estas preocupaciones y los resultados de las encuestas solicitadas por la ciudad, no creo que un nuevo impuesto tenga su apoyo o tenga sentido en este ciclo electoral”.

El departamento de parques de San José tiene un retraso en infraestructura de más de $554 millones, según un informe de estado de la ciudad de este año, con muchos Parques del East Side en mal estado. La mayor parte del presupuesto para parques de la ciudad proviene de tarifas de desarrollo, y sus defensores están pidiendo a la ciudad que diversifique la financiación en lo que, según ellos, es una cuestión de capital.

No todo el mundo es optimista sobre la idea de disponer de más recursos. El comisionado de Parques y Recreación del Distrito 10, Ken Brennan, envió recientemente una carta a los funcionarios de la ciudad diciendo que el departamento necesita ser más eficiente con su dinero antes de recibir más.

“(Al departamento de parques) no se le debe dar ninguna nuevos recursos para el mantenimiento hasta que todo el gasto del programa existente se racionalice en función del costo por resultado y las operaciones de mantenimiento se hayan racionalizado y optimizado por completo para mejorar la productividad y reducir el gasto innecesario”, escribió Brennan. "Se debe realizar una nueva auditoría integral (del departamento de parques)".

Sus recomendaciones también incluyeron eliminar eventos y comidas destinadas a mostrar agradecimiento a los voluntarios del parque, y agregó que los pases de estacionamiento gratuitos podrían ser suficientes como señal de gratitud de la ciudad.

Brennan dijo a San José Spotlight que el impuesto a las parcelas agregaría otra carga financiera a los residentes por los servicios que la ciudad debería poder brindar con los recursos existentes.

Dresden dijo que el departamento de parques ya se sometió a una auditoría en 2020 y que muchas de las preocupaciones de Brennan están en proceso de implementación como parte de las recomendaciones de auditoría existentes.

Si bien el concejal Arjun Batra dijo que es necesario tener más claridad sobre qué mantenimiento se requiere realmente, la vicealcaldesa Rosemary Kamei dijo que el departamento de parques está trabajando en el mantenimiento las 24 horas del día, y los residentes han comenzado sus propias limpiezas periódicas en los parques locales.

"Necesitamos un plan sobre cómo lograr que los defensores y la comunidad se involucren de manera que sepan que es su plan", dijo Kamei. "Y sí, necesitamos más financiación".

Mientras los vecindarios de San José celebran la Noche Nacional del martes, la concejal Pam Foley dijo que ella y otros residentes tendrán cuidado de no tropezarse con raíces arrancadas u otros obstáculos en parques mal mantenidos.

“Sólo tenemos que descubrir cómo podemos abogar, cómo podemos crear, cómo podemos encuestar a nuestra comunidad para que tengamos éxito y para aumentar el porcentaje de éxito antes de ir a las urnas”, dijo.