La vivienda asequible es un hallazgo raro en Silicon Valley, pero una política podría hacerla más alcanzable, si alguna vez regresa al Concejo Municipal.
La Ley de Oportunidades Comunitarias para la Compra (COPA, por sus siglas en inglés) es una política que otorgaría a las organizaciones sin fines de lucro calificadas el derecho preferente para presentar ofertas por propiedades residenciales y así mantener más viviendas asequibles en la comunidad. El consejo tenía previsto votar sobre una ordenanza local en marzo, pero la votación se pospuso hasta octubre y ahora se retomará a principios de 2023.
Sandy Perry, presidente de Affordable Housing Network, que forma parte de la coalición COPA, dijo que debería ser una política sencilla. Tanto San Francisco como Washington, DC tienen sus propias versiones de COPA.
“No es tan complicado. Es políticamente complicado y es un año electoral”, dijo Perry a San José Spotlight.
En 2020, el Ayuntamiento votó a favor de comenzar a explorar COPA como estrategia en su plan de diez puntos contra el desplazamiento. Sus defensores afirman que permitir que las organizaciones comunitarias compren propiedades de alquiler limitará el desplazamiento y, al mismo tiempo, mantendrá la vivienda asequible para los residentes actuales. San José ha tenido dificultades para construir viviendas asequibles en medio del vertiginoso aumento de los alquileres y los costos de las hipotecas.
Hay oposición de la industria de bienes raíces porque COPA interfiere con sus márgenes de ganancias, dijo Perry. No solo podría retrasar una venta porque las organizaciones sin fines de lucro tendrían los primeros derechos de compra, sino que también combate la idea de que los costos de la vivienda seguirán aumentando.
“Es un cambio de paradigma”, dijo Perry. “Introduce una política basada en lo que es bueno para los inquilinos, las personas en riesgo de desplazamiento, las personas de color y lo que es bueno para esas comunidades. Y eso es lo importante”.
Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, San José se encuentra entre las cinco ciudades más caras del país para alquilar vivienda durante el primer trimestre de 2022. Los residentes siguen abandonando la zona debido a la falta de viviendas asequibles, lo que ha provocado una disminución significativa en la matrícula escolar . Estudios recientes muestran que los residentes no están satisfechos con lo que ofrece la ciudad.
Los defensores, que incluyen grupos como SOMOS Mayfair, Asian Law Alliance y South Bay Community Land Trust, se han unido a la COPA. Dicen que previene el desplazamiento y crea un camino hacia la propiedad de vivienda para inquilinos de bajos ingresos, en medio de una creciente crisis de vivienda que está excluyendo a muchos de la región.
Lam Nguyen, subjefe de personal del concejal David Cohen, dijo que la COPA se ha retrasado varias veces debido a la complejidad del problema.
"Nadie ha podido idear una buena política que sea ejecutable", dijo Nguyen a San José Spotlight. “La vivienda es compleja, especialmente cuando involucra a tanta gente en el centro y potencialmente a estudiantes. Tenemos que asegurarnos de que la política sea correcta y proteja a las personas”.
Perry afirmó que, ante el aumento del costo de la vivienda y la inflación , es fundamental que políticas como COPA se implementen de inmediato. Y si bien los aplazamientos son habituales en el Ayuntamiento, COPA ha sufrido más retrasos de los que le corresponden.
El retraso en la implementación de la política se produce en un momento en que San José se enfrenta a un alarmante aumento de personas sin hogar. El número de personas sin hogar en San José ha aumentado un 11 % desde 2019.
“Necesitamos reformas fundamentales de vivienda”, dijo Perry. “Tenemos un problema con la forma en que hacemos bienes raíces aquí”.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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