San José intenta un aumento gradual de las tarifas de estacionamiento en el centro.

Las autoridades de San José se preparan para presentar una propuesta revisada para aumentar las tarifas de estacionamiento en el centro de la ciudad, después de que el plan original encontrara oposición por parte de la comunidad empresarial local.

El nuevo plan , que se presentará ante el Ayuntamiento el martes, busca mitigar el impacto financiero en empresas y trabajadores. Para ello, propone un enfoque gradual que contempla un aumento progresivo de las tarifas a lo largo de cinco años, en lugar de su aplicación inmediata, como se había previsto inicialmente. Para aliviar la carga en el centro de la ciudad, también distribuirá los aumentos de tarifas geográficamente, incluyendo los parquímetros en otras zonas. A diferencia del primer plan presentado en junio, los aumentos de tarifas también afectarán a los estacionamientos municipales.

Mientras tanto, las autoridades también han añadido una disposición para ampliar los requisitos de elegibilidad para un programa municipal que subvenciona el estacionamiento para los trabajadores del centro, en respuesta a las preocupaciones expresadas por quienes se desplazan en coche a sus trabajos en el centro y deben pagar por aparcar. Los trabajadores habían manifestado anteriormente que el aumento de las tarifas reduciría considerablemente sus ingresos, obligándolos a buscar trabajo en otro lugar.

Después de que los concejales rechazaran el primer plan de aumento de tarifas en junio, en medio de una protesta generalizada , la ciudad celebró reuniones públicas para recabar opiniones mientras el personal trabajaba para elaborar propuestas actualizadas.

“El enfoque por fases reduce el impacto inmediato en los empleados y clientes, mejora la gestión del sistema de estacionamiento y genera ingresos suficientes a largo plazo para respaldar la transferencia al Fondo General y las futuras mejoras del sistema de estacionamiento”, escribieron el director del Departamento de Transporte, John Ristow, y el director de Presupuesto, Jim Shannon, en un memorando que describe el plan.

La propuesta original, el primer intento importante de ajustar las tarifas de estacionamiento en la ciudad en más de una década, contemplaba aumentar las tarifas de $2 por hora a $4 por hora en 900 parquímetros del centro. Además, los cambios también habrían extendido el horario de funcionamiento de unos 1,600 parquímetros del centro, retrasando la hora de cierre de las 6 p. m. actuales a las 9 p. m.

Los partidarios de la medida afirman que San José necesita los ingresos adicionales provenientes del aumento de tarifas —originalmente proyectado en 1.2 millones de dólares— para equilibrar el déficit presupuestario actual de la ciudad, que se espera supere los 26 millones de dólares este año . Sin embargo, los negocios del centro temen que el aumento de las tarifas disuada a los clientes de visitar la ciudad, lo que socavaría los esfuerzos de la ciudad por crear un centro comercial dinámico.

En respuesta a la nueva propuesta, la directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de San José, Leah Toeniskoetter, afirmó que el enfoque por fases es "más manejable" que el original y aplaudió a los funcionarios de la ciudad por incorporar los comentarios de la comunidad empresarial en la propuesta revisada.

Sin embargo, afirmó que su preocupación fundamental persiste.

“El aumento de las tarifas de estacionamiento y la eventual ampliación del horario de los parquímetros hasta las 9 de la noche incrementan el costo de elegir el centro de la ciudad justo en el momento en que estamos trabajando para atraer a más gente a comer, comprar y pasar el tiempo aquí”, dijo Toeniskoetter a San José Spotlight.

Si los concejales aprueban el plan revisado, el primer cambio entraría en vigor este año, incrementando las tarifas de los estacionamientos municipales en un dólar por hora, con un aumento mayor en días de eventos especiales. La ciudad seguirá ofreciendo los primeros 90 minutos de estacionamiento gratuito.

Según el plan, el próximo año las tarifas de los parquímetros en el centro de la ciudad aumentarán en $1 por hora, hasta alcanzar un total de $3. Luego, en 2028, entrará en vigor la extensión de tres horas del horario de funcionamiento de los parquímetros, hasta las 9 p. m., para los estacionamientos del centro.

El último aumento se produciría en 2030, cuando todos los parquímetros de la ciudad subirían 1 dólar por hora. Para quienes se encuentren en el centro, esto significaría una tarifa de 4 dólares por hora. En otras zonas de la ciudad, como los alrededores del Centro de Gobierno del Condado y en Japantown, la nueva tarifa sería de 3 dólares por hora.

La propuesta también flexibiliza los límites de ingresos para el programa de estacionamiento para empleados de la ciudad, que permite a los trabajadores estacionar en los estacionamientos del centro con un 50 % de descuento. Los trabajadores han señalado que el límite actual, que excluye a quienes ganan más del 30 % por encima del salario mínimo municipal de 18.45 dólares por hora, deja fuera a muchos trabajadores del centro que necesitan esta ayuda económica.

El enfoque más gradual para el aumento de tarifas implica que la generación de ingresos también tardará en incrementarse, esperándose unos 811,000 dólares adicionales este año. Se prevé que esta cifra aumente anualmente hasta alcanzar los 4 millones de dólares en 2030.

Según el personal municipal, las tarifas de estacionamiento de San José son muy inferiores a las de otras ciudades importantes del Área de la Bahía. En San Francisco, las tarifas de estacionamiento alcanzan un máximo de 13 dólares por hora, mientras que en Oakland llegan a un máximo de 4 dólares por hora.

Mientras tanto, los trabajadores del centro de la ciudad dijeron que, incluso con aumentos más graduales, todavía esperan sentir dificultades económicas.

“De cualquier forma que gasten este dinero, nos afectará negativamente. Afectará negativamente a todos los que trabajan en el sector”, declaró Joseph Lassman, empleado de Cash Only en la calle Santa Clara, a San José Spotlight. “Tiene que haber otras maneras de conseguir fondos para este presupuesto”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.