Las empresas de San José buscan fortaleza económica en los números

Los negocios locales de San José se han enfrentado a una vorágine de crisis económicas en los últimos años. Un número creciente de pequeños empresarios busca consolidarse uniéndose mediante la creación de nuevos distritos de mejora empresarial.

El 16 de diciembre, el Ayuntamiento presentó propuestas para dos de estos distritos: uno que abarca el corredor comercial Alum Rock-Calle Santa Clara y el otro que abarca los negocios en torno a la Alameda. Estas propuestas son las últimas en materializarse en un rápido despliegue de nuevos distritos comerciales que podrían aumentar el número total de distritos comerciales de la ciudad a 12 para el verano. Esto prácticamente duplicaría los distritos comerciales de la ciudad en tan solo dos años.

Los distritos de mejora empresarial permiten a las empresas aunar sus recursos para financiar servicios destinados a impulsar la actividad comercial local . Los líderes empresariales de San José afirmaron que la proliferación de nuevos distritos apoyará a las empresas locales que se han visto afectadas en los últimos años por el confinamiento debido a la COVID-19, la pérdida de población en la ciudad, la rápida inflación, los aranceles y la aplicación de las leyes federales de inmigración.

“Se trata de vitalidad económica a largo plazo”, declaró Helen Masamori, corredora de seguros de San José y presidenta de la Asociación de Negocios de la Calle Santa Clara de Alum Rock, a San José Spotlight. “Les da a los negocios locales voz, control local y las herramientas para forjar el futuro de su propio vecindario sin necesidad de fondos municipales”.

Los distritos de mejora empresarial no son nada nuevo para San José. La ciudad creó el primero, que abarcaba los negocios del centro , en 1988. Desde entonces, se han formado distritos de forma intermitente, y hace dos años solo existían cinco en total.

La tendencia se disparó drásticamente a finales de 2024 cuando la ciudad añadió dos nuevos distritos en rápida sucesión: uno que abarca el corredor de Monterey Road y otro para la zona alrededor de Tully Road . San José aprobó un nuevo distrito para The Alameda a principios de este año. Dicho distrito, que recibió luz verde en junio, es distinto de la última propuesta que actualmente se encuentra en revisión para el barrio de The Alameda y está diseñado para satisfacer necesidades comerciales algo diferentes.

Mientras tanto, se espera que en 2026 se creen más distritos de mejora. Las autoridades municipales anunciaron que para junio planean iniciar el proceso de aprobación de los distritos que abarcan Story Road y East Village.

Las propuestas más inmediatas presentadas en diciembre, que abarcan The Alameda y Alum Rock, se someterán a una revisión pública adicional en los próximos meses y podrían estar en funcionamiento para abril, según informaron las autoridades. Una vez creados, estos distritos comenzarán a cobrar tasas a las más de 2,200 empresas ubicadas dentro de sus límites geográficos. En la mayoría de los casos, la tasa se establecerá en una tarifa fija de $350 anuales para cada empresa.

El dinero se utilizará para promover la seguridad pública, embellecer vecindarios, organizar eventos y activaciones comerciales e impulsar el tráfico peatonal a través de campañas promocionales, según los memorandos que describen los distritos planificados.

Se proyecta que solo el distrito comercial de Alum Rock generará más de $2 millones en ingresos durante los próximos 15 años.

“Esa es una cantidad considerable de dinero que las empresas están invirtiendo en sus áreas de concentración compartidas para ayudar a impulsar los negocios y elevar su perfil de creación de lugares”, dijo Jen Baker, directora de la Oficina de Desarrollo Económico y Asuntos Culturales de la ciudad, a San José Spotlight.

Masamori, quien ayudó a formar el distrito de Alum Rock, dijo que espera que los nuevos servicios ayuden a atraer a más clientes al este de San José.

"Si no es vibrante, ¿quién querría venir aquí?", dijo Masamori. "Si está oscuro de noche, ¿quién querría caminar? Nadie querría comprar aquí".

Un factor que ha contribuido a la rápida implementación de tantos planes distritales ha sido la llegada de fondos federales de estímulo económico destinados a las pequeñas empresas desde el inicio de la pandemia. San José ha utilizado parte de estos fondos para contratar consultores que ayuden a las asociaciones empresariales a afrontar las complejas tareas administrativas que implica la formación de distritos.

“La ciudad ha apoyado enormemente el desarrollo de estos distritos”, declaró a San José Spotlight Ani Agahian, empresaria local a quien la ciudad contrató para apoyar la creación del Distrito Comercial de Alameda. “Creo que sin ese apoyo, no habría tiempo ni capacidad”.

Algunos indicadores económicos sugieren que la recuperación de la ciudad está en marcha. Baker señaló que, en los últimos tres años, la ciudad ha emitido un récord de 933 nuevos certificados de impuestos comerciales a empresas del sector alimentario . Sin embargo, también reconoció que la recuperación ha sido más lenta en algunos barrios que en otros.

Doug Cookerly, propietario de Hop & Vine, ubicado en la Alameda, comentó que, tras las fuertes pérdidas durante la pandemia, su negocio solo ha recuperado el 60 % de sus ingresos anteriores. Atribuye la baja afluencia de clientes, en parte, al marcado deterioro de las condiciones de las calles en todo el vecindario circundante.

“Como dueño de un pequeño negocio, intentaba limpiar el vecindario lo mejor posible”, dijo Cookerly, quien también preside la Asociación de Negocios de Alameda, a San José Spotlight. “Pero era una tarea difícil, tanto financiera como física y emocionalmente”.
La esperanza es que los nuevos distritos de mejoras comerciales de Alameda puedan aligerar esa carga para Cookerly y otros propietarios de negocios locales.

“Hay muchas maneras de hacer que el Distrito Comercial de Alameda sea emocionante y atractivo”, dijo. “Contar con programas como este nos da esperanza, fuerza y ​​energía renovada para seguir adelante”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.