San José pide más policías en medio de escasez de personal

San José planea financiar 31 nuevos puestos en el departamento de policía a pesar de tener dificultades para llenar más de 100 vacantes existentes.

El administrador de la ciudad propuso la semana pasada gastar $ 2.9 millones en el próximo año fiscal para crear 31 nuevos puestos de personal dentro del Departamento de Policía de San José, que van desde policías regulares y oficiales de servicio comunitario hasta puestos de investigación especializados. La ciudad busca gastar $1.3 millones en bonos de contratación, así como otros incentivos para reclutar y retener oficiales. Si se aprueba, estas nuevas vacantes se sumarían a los 114 puestos vacantes en el departamento de policía que ya han fluctuado en los últimos años. Aunque el objetivo general de dotar de personal suena simple, SJPD históricamente no ha logrado hacer precisamente eso.

La esperanza esta vez es que al agregar estos nuevos puestos, les indique a los residentes y visitantes que San José está comprometido a apoyar y hacer crecer el departamento de policía, dijo Heather Randol, subdirectora de la oficina de administración de SJPD, a San José Spotlight.

“Eso a su vez crea entusiasmo no solo para las personas que trabajan aquí, sino también para las personas que están considerando venir aquí”, dijo Randol.

Estos nuevos esfuerzos de contratación se alinean con del alcalde Matt Mahan Mensaje de presupuesto de marzo, donde dijo que aumentar el personal policial es su "principal prioridad" para el departamento.

“Tenemos que reclutar y contratar más rápido y asegurarnos de retener a los oficiales que tenemos. Este presupuesto hace exactamente eso ”, dijo Mahan a San José Spotlight. “Somos una gran ciudad y necesitamos que los niveles de personal de nuestro departamento de policía reflejen nuestro tamaño y necesidades para que podamos cumplir con la responsabilidad básica del gobierno de mantener seguros a los residentes”.

San José ha tenido problemas para expandir el departamento de policía y se han realizado esfuerzos a lo largo de los años para remediar los problemas actuales de personal. El año pasado, la ciudad presupuestó millones para crear 20 puestos más en el departamento, aunque aún no se sabe cuántos se han llenado. La ciudad también anunció un programa de bono de contratación lateral el otoño pasado, que otorga $ 10,000 a los oficiales que se transfieren a San José desde otro departamento de policía. Y hace solo unos meses, los oficiales vieron un aumento del 3.85 % en su salario base más otros beneficios.

Randol dijo que uno de los principales puntos de venta de San José para los posibles oficiales es la oportunidad de trabajar en un campo más especializado. En el próximo presupuesto de la ciudad, las oportunidades para nuevas contrataciones incluyen 17 oficiales regulares, dos sargentos, seis oficiales de servicio comunitario, tres analistas de datos criminales, una nueva posición para proteger al departamento de piratas informáticos y un detective en la unidad de violencia familiar.

“La gente no viene a San José porque ganamos más dinero que todos los que nos rodean, no aprovechamos al máximo”, dijo. “Vienen aquí por la oportunidad que tienen dentro de esta agencia para unidades especializadas o más oportunidades de promoción”.

Se cree que San José tiene uno de los departamentos de policía más pequeños de cualquier ciudad importante de los EE. UU., con solo 1,173 oficiales juramentados para una ciudad de aproximadamente 1 millón de habitantes. En comparación, San Francisco emplea a 2,100 oficiales juramentados con una población de alrededor de 875,000 XNUMX habitantes.

Pero SJPD todavía lucha con el problema persistente de cómo no solo aumentar el personal, sino también retener a sus oficiales. Con solo 1,059 puestos ocupados actualmente, el portavoz de la Asociación de Oficiales de Policía de San José, Tom Saggau, dijo que la escasez ha tenido un profundo impacto en tiempos de respuesta de la policía más lentos y la seguridad pública en general. Dijo que el objetivo final es hacer que San José vuelva a los 1,400 oficiales que tenía antes de las luchas por la reforma de las pensiones.

"Tomará años, pero es una inversión inteligente", dijo Saggau a San José Spotlight. “Estamos en un lío de solicitantes calificados, por lo que solo tiene un par de palancas para tirar y una de ellas es más dinero”.

Pero no todos los residentes creen que más policías equivalen a calles más seguras en la ciudad. Kianna Simmons, cofundadora de Hero Tent, una organización local sin fines de lucro de ayuda mutua y miembro del Comité Asesor Comunitario Reimaginando la Seguridad Pública de la ciudad, dijo que hay cientos de alternativas policiales sugeridas por el comité de 31 personas en un informe a los miembros del consejo, y el consejo aún no lo ha hecho. los consideró. el informe fue publicado en abril de 2022 y dijo que no se ha tomado ninguna medida desde entonces. Un tema general de las recomendaciones es reducir el alcance de la actividad policial a los delitos y dejar otras cuestiones a profesionales civiles capacitados.

Simmons dijo que deseaba que el ayuntamiento escuchara a los residentes en lugar de “lanzar más dinero a la policía”.

“Realmente parece que todos los meses hay un nuevo escándalo con SJPD y ha sido así durante años”, dijo Simmons. “Tenemos un departamento muy defectuoso y no mejorará si les damos más dinero y poder”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o sigue a @Jana_Kadah en Twitter.