San José cambia las reglas para reponer la copa de los árboles

San José está cambiando la forma en que maneja su dosel urbano cada vez más reducido después de que una auditoría descubrió que la ciudad está evitando de manera efectiva la pérdida de árboles.

Los concejales de San José votaron unánimemente el martes para cambiar la forma en que la ciudad recopila y revisa los permisos para eliminar árboles, desarrollar procedimientos para hacer cumplir los requisitos de replantación e identificar grandes ubicaciones para replantar árboles.

Hay aproximadamente 1.6 millones de árboles en toda la ciudad, un número que ha disminuido a medida que aumentan los desarrollos. La cobertura de árboles en toda la ciudad ha disminuido del 15.3 % en 2012 al 13.5 % en 2018, según los registros de la ciudad. Para mantener el dosel, la ciudad requiere que los propietarios reemplacen los árboles removidos o paguen tarifas en lugar de que la ciudad plante árboles en otro lugar. Del total de $ 1.5 millones en tarifas recaudadas, solo se han gastado $ 88,000 desde 2018; el resto replantaría aproximadamente 2,000 árboles. La combinación de esos factores ha resultado en la pérdida de la copa de los árboles sin un esfuerzo concertado para reemplazarla.

Una auditoría municipal reciente muestra que un tercio de los 34 permisos para remover árboles revisados ​​tenían errores que resultaron en fondos no recaudados o árboles no plantados. También revela que la ciudad no realiza un seguimiento para verificar si los árboles han sido replantados.

“Es fantástico ver la auditoría, aunque confirma lo que temía”, dijo el concejal David Cohen.

Cohen, junto con los concejales Sergio Jiménez y Dev Davis, dijeron en un memorando que parte de la solución es responsabilizar a los desarrolladores por reemplazar árboles, pero mitigar la pérdida de árboles depende de la ciudad.

“Cuando sacamos árboles, tenemos que reemplazarlos y ese trabajo de política debe ser claro”, dijo Davis. “No se trata solo de una mejor calidad del aire y de tener un lugar más cómodo para correr en esos calurosos meses de verano. Se trata de hacer que más personas salgan a caminar y que puedan tener un lugar más agradable para vivir y un lugar que los ayudará a mejorar su salud justo afuera de su puerta, en lugar de tener que irse a otro vecindario”.

Copas de los árboles ayudar a aliviar el calor en la ciudad y puede reducir, bloquear o amortiguar la contaminación del aire, el ruido y el agua. Esto, a su vez, puede proteger a los residentes de enfermedades relacionadas con la contaminación y mejorar la calidad general de la salud, según varios grupos ambientalistas.

John Ristow, director de transporte de la ciudad, dijo que San José utilizará las tarifas recaudadas restantes para plantar 2,000 árboles durante los próximos dos años. Algunos de los fondos también pueden usarse para ayudar a los residentes con permisos o subsidiar los costos de reemplazo de árboles, que pueden comenzar en $2,000 para quitar un árbol. Los concejales dijeron que quieren reducir las tarifas de los permisos para que los residentes se sientan más inclinados a obtener un permiso.

El concejal Omar Torres le pidió a la ciudad que replantara los 2,000 árboles con una perspectiva de equidad. Áreas como West San Jose, Willow Glen y vecindarios del sur de San Jose como Almaden tienen la mayor parte de la copa de los árboles de la ciudad. El Distrito 4 en el norte de San José y los vecindarios en el este de San José y el centro se están quedando atrás, según muestran los datos de la ciudad.

El nuevo concejal del centro sugirió que San José siguiera el modelo de Portland, Oregón y quitara el pavimento para plantar más árboles.

“Cuando corro (la ciudad) veo la diferencia”, dijo Torres. “Tenemos exuberantes zonas verdes en un vecindario y un distrito y árboles que luchan por sobrevivir en (Distrito 3)”.

Torres compartió una presentación que destaca la diferencia entre los parques públicos en las partes más prósperas de San Jose, donde los parques están cubiertos de árboles y vegetación, y parques en áreas de bajos ingresos que son más monótonos con infraestructura en ruinas. La presentación recuerda a un presentación dada el año pasado por la ex concejal Magdalena Carrasco, quien es Asesor principal de Torres.

Los concejales Peter Ortiz y Cohen estuvieron de acuerdo con Torres y dijeron que la ciudad debería hacer un mayor esfuerzo para replantar en áreas con copas de árboles bajas. Cohen sugirió que la ciudad destine el 50% de las tarifas en lugar de gastar en los distritos de los que se recaudan. Ortiz agregó una enmienda para que los fondos permanezcan en los distritos que recaudan menos de $150,000 en tarifas.

“Si observa el Distrito 5, ganamos $ 775 en lo que respecta a las tarifas en lugar de las tarifas. El Distrito 7 hizo cero”, dijo Ortiz. “Así que esto ayudaría a los distritos que no cobran cuotas adicionales o que tienen cuotas limitadas. Pone a algunas áreas en más ventaja que otras de la forma en que está el sistema actual”.

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