San José ya tiene un sistema de "alcalde débil", pero el cargo electo más alto de la ciudad pronto podría ver disminuidos aún más sus poderes.
La Comisión de Revisión de la Carta de San José votó el lunes a favor de “aumentar las prácticas equitativas”, lo que otorga al Ayuntamiento y al alcalde la facultad conjunta para nombrar al administrador municipal. Esto le quita al alcalde la responsabilidad exclusiva de dicha facultad. Una segunda medida habría otorgado al alcalde, en lugar del administrador municipal, la autoridad para declarar una emergencia civil, pero no fue aprobada.
El primer elemento se aprobó con una votación de 19-2 para dividir las responsabilidades para las nominaciones de administradores de la ciudad. Los comisionados Lan Diep y Tobin Gilman votaron no. La comisionada Elizabeth Monley estuvo ausente.
El segundo tema inspiró un debate.
"Está votando para aumentar los poderes del alcalde, politizando los poderes de emergencia como resultado de las protestas del año pasado", dijo la residente Ellina Yin durante un comentario público.
Durante los últimos dos años, San José ha debatido sobre el alcance del poder de su alcalde. En junio de 2020, el alcalde Sam Liccardo impulsó una medida que le otorgaría mayores poderes, extendiendo su mandato hasta 2024 y concediéndole la facultad de contratar y despedir al administrador municipal y a los jefes de departamento. Actualmente, el Ayuntamiento debe aprobar cualquier contratación o despido, y el administrador municipal dirige al personal y a los jefes de departamento.
Después de que el Concejo Municipal lo criticara con un voto de 6-5, la medida estaba programada para aparecer en la boleta electoral de noviembre de 2020. Pero después de meses de presión, Liccardo se retiró de la iniciativa, diciendo que creaba un “ambiente político contencioso” y que se necesitaba más participación y participación comunitaria.
Tras el debate en torno a este tema, se formó la Comisión de Revisión de la Carta Constitucional, integrada por residentes designados por el alcalde y el Ayuntamiento, para ayudar a decidir si una medida que otorgue mayores poderes al alcalde es adecuada para San José, si las elecciones a la alcaldía y a la presidencia deberían coincidir y sobre las reformas en la financiación de las campañas electorales.
Si bien Liccardo no se verá afectado por la posible distribución de las facultades de nominación al elegir al administrador municipal, su reemplazo sí podría verse afectado. Los concejales Dev Davis y Raul Peralez no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios. La supervisora Cindy Chavez y el concejal Matt Mahan no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En cuanto a la segunda medida, la comisionada Linda LeZotte apoyó la concesión de poderes de emergencia civil al alcalde. La comisionada Barbara Marshman estuvo de acuerdo y dijo que responsabilizaría al alcalde.
“Tuvimos un par de eventos: Inundaciones, caos en el centro, por lo que la gente estaba legítimamente preocupada”, dijo Marshman. “Nadie fue directamente responsable, pero todos se enojan con el alcalde. Cualquiera que sea el alcalde, creo, debería asumir la responsabilidad cuando la vida de las personas está en juego ”.
La comisionada Magnolia Segol expresó su preocupación por el hecho de que el alcalde tenga demasiado poder. Ella argumentó que el alcalde podría bloquear cualquier protesta, ya que podría dañar a personas o propiedades, invadiendo los derechos civiles básicos de los ciudadanos.
Segol quería la moción hecha por LeZotte para eliminar el lenguaje de disturbios civiles y limitarlo a desastres naturales, pero LeZotte se negó.
“No se mira quién está creando la emergencia”, dijo LeZotte. "Miras lo que le está sucediendo a la gente o la propiedad".
La moción fracasó por 15 votos contra 6. Los comisionados Diep, Gilman, LeZotte, Marshman, Huy Tran y Thi Tran estuvieron a favor.
El papel de la comisión es hacer recomendaciones al Concejo Municipal con respecto a los cambios en los estatutos. Si el consejo lo aprueba, el artículo se coloca en la boleta para que los votantes lo aprueben.
Este mes, la comisión de 23 miembros recomendó trasladar las elecciones a la alcaldía a los años de elecciones presidenciales a partir de 2024 para aumentar la participación electoral. Si el Ayuntamiento y los votantes aprueban la propuesta, un alcalde elegido en 2022 podría presentarse a dos mandatos adicionales en 2024 y 2028.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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