Por primera vez desde que los residentes de San José obtuvieron el poder de votar para alcalde en 1966, el máximo funcionario electo de la ciudad podría decidirse en la misma boleta que el presidente.
La Comisión de Revisión de la Carta Constitucional de San José votó el lunes para recomendar a la ciudad que traslade sus contiendas por la alcaldía de los años de elecciones intermedias a los años de elecciones presidenciales a partir de 2024. El comisionado Tobin Gilman fue el único voto en desacuerdo entre los 17 miembros presentes.
La propuesta aún debe obtener la aprobación del Ayuntamiento de San José en una fecha posterior. En caso de que el consejo lo apruebe, la oficina del fiscal de la ciudad redactará una medida de votación; los votantes finalmente decidirán sobre cualquier cambio a los estatutos de la ciudad.
“La baja participación es problemática, particularmente cuando la voz y las preferencias de las personas que típicamente participan en las elecciones tienen experiencias y preferencias políticas diferentes a las de las personas que normalmente votan con menos frecuencia”, dijo el comisionado Garrick Percival. "Esta propuesta está diseñada para hacer que las elecciones a la alcaldía de San José sean más representativas de la comunidad local".
Si los votantes finalmente aprueban la propuesta, el alcalde elegido en 2022 tendrá la oportunidad de presentarse a dos mandatos adicionales en 2024 y 2028.
La Comisión de Revisión de la Carta Municipal, compuesta por 23 miembros, se reúne para recomendar cambios a la carta constitutiva de la ciudad, que actúa como la constitución de San José y determina los poderes del alcalde y la forma en que votan los residentes.
La recomendación de cambiar las elecciones a la alcaldía fue planteada por primera vez en la comisión en julio por Percival, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José. Percival dijo el lunes que cambiar la elección de alcalde a años presidenciales aumentará la participación de votantes en al menos un 33%, o 169,000 votos.
Los cambios en la participación podrían ser significativos, según algunos expertos políticos. Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José, dice que es probable que el cambio en los años electorales impulse las cifras de participación.
“Las elecciones presidenciales atraen a personas que de otra manera no querrían votar en otros años”, dijo Gertson a San José Spotlight. "Ese será un resultado obvio".
Organizaciones comunitarias , como la NAACP de San José/Silicon Valley y sindicatos, han impulsado este cambio desde 2019. Argumentan que trasladar las elecciones a la alcaldía a los años de elecciones presidenciales fomentará la participación electoral entre los votantes de bajos ingresos y las minorías raciales, quienes históricamente votan menos en los años sin elecciones presidenciales. Según estudios del Centro de Investigación Pew, los votantes blancos y de mayor poder adquisitivo tienen mayor probabilidad de votar que otros grupos demográficos, especialmente en las elecciones de mitad de mandato.
Sin embargo, dado que las minorías en San José constituyen la mayoría de la población, el impacto podría no ser tan drástico como en otras ciudades, afirma Gerston.
“San José ya tiene una sólida mayoría de personas de color”, dijo Gerston. “¿Cuánto influye eso (en la participación)? Podría, en los márgenes. Pero los márgenes marcan la diferencia en el mundo ".
En junio de 2020, una petición de líderes sindicales para incluir una propuesta similar en la boleta electoral no logró reunir las firmas suficientes . Entonces, la ciudad encomendó a la Comisión de Revisión de la Carta Municipal la responsabilidad de analizar el tema.
“En una era de represión de votantes desenfrenada en todo el país que amenaza la voz política de las comunidades de color, debemos aprovechar esta oportunidad para hacer que el proceso democrático sea accesible para todos”, dijo Krista De La Torre, organizadora política del South Bay Labor Council . "Debemos trabajar juntos para eliminar todas las barreras posibles para votar con el fin de facilitar el nivel más alto de participación de los votantes".
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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