Mientras los líderes de la ciudad deciden mantener un popular evento festivo en el centro de San José bajo la misma administración hasta 2027, los organizadores dicen que la financiación sigue siendo un desafío.
El martes, el Ayuntamiento de San José votó por unanimidad a favor de firmar un acuerdo de tres años con Christmas In The Park Inc. para continuar organizando el evento de 35 días en la Plaza de César Chávez, con la posibilidad de extender el acuerdo por otros seis años. Si bien Christmas in the Park genera casi 20 millones de dólares en ingresos anuales para la ciudad y sus negocios del centro, este evento de San José, con 44 años de historia, sigue teniendo dificultades para obtener financiación constante.
Los organizadores necesitaron 100,000 dólares el año pasado después de que tres patrocinadores clave se retiraran debido a la mala situación económica.
El alcalde Matt Mahan recomendó explorar una sede alternativa donde el evento pueda acoger con seguridad a sus 700,000 millones de visitantes anuales. Solicitó a los empleados municipales que evaluaran otras ubicaciones en parques del centro, como Arena Green y el Sendero del Río Guadalupe, así como el Parque St. James o Discovery Meadow, que podrían ser más adecuadas para la experiencia del visitante.
“Nadie debería sorprenderse de que podamos considerar otros lugares, ya sea en el centro o en otros lugares”, dijo en la reunión.
Debbie Degutis, directora general de Navidad en el Parque, afirmó que no se siente presionada por la orden de Mahan de explorar nuevas ubicaciones. Los organizadores están enfocados en abordar su déficit presupuestario.
“Navidad en el Parque tiene una necesidad inmediata de compensar nuestro déficit de $250,000, y eso nos preocupa”, declaró a San José Spotlight. “Esperamos con interés las conversaciones con nuestros socios municipales para comprender mejor la visión a corto y largo plazo para el centro durante las fiestas”.
El evento festivo se ha celebrado en la Plaza de César Chávez durante medio siglo. Degutis dijo que los organizadores conocen el parque mejor que casi nadie.
“No está claro todavía qué se soluciona trasladando nuestro evento a otro parque”, dijo.
Los funcionarios municipales supervisaron el funcionamiento de Christmas in the Park hasta 2011, cuando el evento pasó a un modelo comunitario, con la ayuda de residentes de larga data como Degutis, cuyo objetivo es mantener la entrada gratuita mediante esfuerzos de recaudación de fondos.
Para ayudar a cumplir con el presupuesto anual del evento de $1.75 millones, los organizadores planean continuar con el espectáculo de luces en el auto que se estrenó durante la pandemia. El espectáculo de luces con servicio al auto genera unos $300,000 anuales. El lugar previsto para el evento de 2025 es el recinto ferial del condado de Santa Clara.
Los funcionarios municipales también brindan a los organizadores de Navidad en el Parque aproximadamente $500,000 en apoyo en especie, incluyendo un almacén en el Patio de Servicio Central para el almacenamiento y mantenimiento del evento. El costo de organizar el evento es de $750,000. Junto con el espectáculo de luces con servicio en el auto, las donaciones de la comunidad siguen siendo la principal fuente de ingresos de Navidad en el Parque.
"Esperamos que la comunidad redoble su apoyo", dijo Degutis a San José Spotlight.
Contacta con Vicente Vera en [email protected] o síguelo en @VicenteJVera en X.
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