Comité ciudadano de San José propone reformas policiales

Casi dos años después de que un oficial de policía de Minneapolis matara a George Floyd y desencadenara protestas en todo el país, los funcionarios de San José recibieron cientos de recomendaciones sobre cómo reformar el departamento de policía de la ciudad.

El consejo de la ciudad recibió un informe del martes del Comité Asesor Comunitario de Reimaginando la Seguridad Pública. El comité, compuesto por representantes de numerosas organizaciones comunitarias de South Bay, creó recomendaciones para abordar alternativas a las respuestas policiales, apoyo a las familias afectadas por el sistema de justicia y mejorar la supervisión civil del Departamento de Policía de San José.

Un tema general de las recomendaciones es reducir el alcance de la actividad policial a los delitos y dejar otras cuestiones a los profesionales civiles. Según una encuesta de más de 1,500 residentes de San José en el informe, del 72% al 82% de las personas encuestadas apoyan un enfoque no policial en temas como la salud mental, la seguridad vial, la seguridad escolar y la asistencia a las personas sin hogar.

“Tiene sentido tener a la persona adecuada para hacer el trabajo correcto”, dijo Poncho Guevara, director ejecutivo de Sacred Heart Community Service y miembro del comité, durante la presentación a los miembros del consejo. “Estamos entusiasmados de poder asociarnos con la ciudad a través de este proceso para tratar de identificar las intervenciones correctas, de modo que realmente estemos utilizando la aplicación de la ley para lo que realmente los necesitamos”.

Los funcionarios de la ciudad comenzaron a explorar más seriamente la reforma policial luego de las quejas y una demanda sobre el manejo de las protestas por parte del SJPD en 2020. Los activistas también expresaron su preocupación por un informe publicado el año pasado por el Auditor Independiente de la Policía de la ciudad que encontró una cuarta parte de los policías juramentados de San José tuvieron al menos una denuncia en su contra en 2020, y el 23% de las denuncias involucraron alegaciones sobre el uso de la fuerza.

El auditor recomendó recientemente a SJPD revisar sus tácticas de control de multitudes, citando cómo los oficiales no siguieron los procedimientos del departamento debido a la falta de capacitación.

El Comité de Seguridad Pública, Finanzas y Apoyo Estratégico escuchará un análisis del personal sobre las recomendaciones del informe este otoño.

Un largo camino hacia las reformas

Los funcionarios de San José formaron el Comité Asesor Comunitario de Reimaginación de la Seguridad Pública en septiembre de 2020 luego de las protestas.

El comité tuvo un problema en abril de 2021 cuando siete miembros prominentes renunciaron, alegando que carecía de estructura y no se centraba en la reforma policial. Organizadores volvió a crear el comité dos meses después de que los funcionarios de la ciudad prometieran que podría crear recomendaciones para la reforma policial. El nuevo comité está compuesto por representantes de 31 organizaciones, incluidas Silicon Valley De-Bug, Asian Law Alliance, SOMOS Mayfair y Vietnamese American Roundtable.

Entre sus muchas recomendaciones, el comité pidió a los funcionarios de San José que establecieran un fondo de alivio de trauma para los sobrevivientes de la violencia policial, crearan una iniciativa de votación para formar una oficina independiente para investigar la mala conducta policial y los oficiales de prueba de drogas involucrados en casos de uso de la fuerza.

El concejal Sergio Jiménez dijo que las recomendaciones y los comentarios sobre las interacciones policiales resonaron en él debido a sus experiencias al crecer en el este de San José.

“Desafortunadamente, algunas de esas mismas preocupaciones y las mismas interacciones siguen ocurriendo; ciertamente no estoy ciego ante eso”, dijo Jiménez.

El concejal Raúl Peralez reconoció que fracasó el primer intento de la ciudad de establecer un comité. Dijo que está agradecido de que el segundo esfuerzo haya producido resultados.

"Está un poco retrasado, pero realmente se está uniendo en un momento en que tenemos una gran cantidad de oportunidades para ver cómo podemos reinventar la seguridad pública aquí en San José", dijo Peralez, quien se postula para alcalde.

El concejal Matt Mahan, quien es también se postula para alcalde, dijo que a menudo se le acercan residentes que quieren aumentar la presencia policial en sus comunidades. Los funcionarios expresaron recientemente su preocupación por la falta de personal policial suficiente en San José, que tiene uno de los departamentos de policía más pequeños de cualquier gran ciudad del país. Dijo que la ciudad debería poder cumplir con algunas de las recomendaciones sin sacrificar la seguridad pública, pero requerirá compromiso.

“¿Cómo reunimos esas perspectivas en un diálogo productivo para llegar a ese lugar de equilibrio?” Dijo Mahan.

Numerosos residentes y defensores de la justicia social alentaron a los concejales a implementar las recomendaciones del informe, señalando que se basa en las experiencias vividas por personas que han interactuado con la policía.

“Son excelentes ideas y excelentes recomendaciones”, dijo el reverendo Ray Montgomery, director ejecutivo de People Acting in Community Together. “Sabemos que no hay una manera fácil de hacer cambios, pero hay un principio que respetamos, que dice que quienes están más cerca del dolor están más cerca de la solución”.

Algunos defensores involucrados en las discusiones sobre la reinvención de la policía señalaron que los concejales que hicieron pronunciamientos audaces sobre el cambio después de la muerte de Floyd y las protestas posteriores no han tomado ninguna medida.

“No hemos hecho nada desde 2020 en torno a la reforma y el cambio policial y la seguridad de la comunidad, excepto comenzar este comité”, dijo Jahmal Williams, miembro del comité y copresidente del Gabinete de Cocina de Liderazgo Negro de Silicon Valley. “Todos ustedes nos pidieron que formáramos este comité, lo formamos, dedicamos meses de trabajo, hicimos múltiples recomendaciones, por favor acéptenlas”.

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.