El reemplazo del concejal de San José caído en desgracia, Omar Torres, se decidirá en una elección especial.
La votación de 8 a 2 del Ayuntamiento de San José del martes fue recibida con aplausos. Los concejales Sergio Jiménez y David Cohen votaron en contra de las elecciones especiales, argumentando que son más costosas y tienden a producir una menor participación electoral, lo que favorece a los candidatos más ricos. Pero la mayoría de los concejales dijeron que es hora de dejar que los votantes del Distrito 3, afectados por una pandemia, escaparates vacíos y deterioro, elijan a su próximo líder y cierren uno de los capítulos más oscuros de la historia de la ciudad.
“Tenemos mucho trabajo por hacer para asegurarnos de que todos sean conscientes de que se están llevando a cabo elecciones y tomo en serio el punto sobre las tasas de participación, aunque todavía preferiría la sabiduría colectiva de 100,000 residentes del Distrito 3 sobre la sabiduría colectiva de 10 concejales”, dijo el alcalde Matt Mahan antes de la votación.
Los miembros del consejo ultimarán los detalles del proceso de elección especial en su próxima reunión del 3 de diciembre. También analizarán cómo designar a un líder interino. Los funcionarios acordaron posponer el nombramiento hasta después de que finalice el período de presentación de candidatos para las elecciones especiales, lo que garantizará que ninguno de los candidatos tenga ventaja sobre el actual titular.
La secretaria municipal Toni Taber dijo que si el período de presentación de candidatos para elecciones especiales se abrió el 16 de diciembre, una elección inicial podría realizarse el 8 de abril y una segunda vuelta el 24 de junio.
“Este cronograma no está escrito en piedra. La fecha final se presentará al consejo el 3 de diciembre en una resolución que convocará a elecciones”, dijo Taber a San José Spotlight.
Jiménez, quien favoreció una cita, negó la idea de que sea antidemocrático y se hizo eco de las preocupaciones sobre la privación de derechos debido a la baja participación electoral en una elección especial. También advirtió que el vencedor de la elección especial, que ocuparía el cargo durante el resto del mandato de Torres hasta diciembre de 2026, podría encontrarse "postulándose perpetuamente para un cargo" si busca la reelección.
“Cuando vamos a la reelección no siempre estamos presentes mental y físicamente. Creo que tenemos que tener cuidado con lo que nos piden”, dijo Jiménez antes de la votación.
La concejal Dev Davis reconoció que las elecciones especiales tienen una menor participación, pero dijo que las circunstancias en el Distrito 3 son únicas. Dada la cobertura mediática de Torres, argumentó que es probable que más personas sepan que tienen la oportunidad de opinar sobre su sucesor.
“Creo que la gente del Distrito 3 estará mucho más consciente de que su escaño está vacante y por qué está vacante”, dijo Davis.
Un orador vestido con ropa militar lanza una diatriba explícita sobre los miembros del consejo designados por el consejo, hablando por encima del alcalde. @MattMahanSJ y atrayendo a varios agentes de policía hacia él en el podio. @SJSpotlight imagen.twitter.com/VnUgfFVAgb
— Brandon Pho (@brandonphooo) 19 de noviembre.
Más de una docena de residentes hablaron en la reunión, y la mayoría estaba a favor de una elección especial.
“Sé que es caro, pero nadie dijo que la democracia es fácil. Es el precio que tenemos que pagar. Si se hace una designación y esperamos otros dos años para realizar una elección, habrá mucha gente descontenta en el Distrito 3”, dijo el residente Jeff Levine en un comentario público.
Varios grupos de interés económico del centro se hicieron eco de la posición de Levine, entre ellos Alex Stettinski, director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, y Kat Angelov, representante de la Cámara de Comercio de San José.
El economista local y vicepresidente de la Comisión de Planificación, Chuck Cantrell, se unió al último llamado de otros oradores para obtener un nombramiento.
“Creo que gastar 3 millones de dólares en una elección especial, en la que probablemente haya muy poca participación, probablemente privará de sus derechos a las mismas personas a las que se intenta proteger”, dijo Cantrell. “Cuando se realizan estas elecciones en períodos de tiempo tan cortos, el resultado suele ser que gana la persona que tiene más dinero. Y así no es como hacemos democracia”.
Varios residentes son alineando para representar el centro de la ciudad, incluido el subjefe de gabinete del alcalde Matt Mahan, Matthew Quevedo, la directora ejecutiva de la Coalición Latina de Silicon Valley, Gabriela Chávez-López, el presidente de la Comisión de Planificación, Anthony Tordillos, el ingeniero Carl Salas, la abogada Irene Smith y la analista de políticas de vivienda del condado y política de larga data, Aimee Escobar.
El nuevo titular del escaño del Distrito 3 podría inclinar la balanza escalas de poder entre los intereses laborales y empresariales en la ciudad más grande del Área de la Bahía. El sucesor de Torres tendrá otra tarea: recoger los pedazos de un escándalo sin precedentes. El arresto y la renuncia de Torres el 5 de noviembre, en medio de una investigación penal en curso sobre presunto abuso sexual infantil, ha alimentado semanas de controversias en el Ayuntamiento. disturbios, un proyecto dirigido por residentes iniciativa de revocación, escrutinio sobre la carta de la ciudad y una división sobre cómo llenar su puesto vacante.
La caída de Torres comenzó cuando la policía lo detuvo y lo liberó después de confiscar sus dispositivos electrónicos y registrar su casa y su automóvil. Torres descartó la investigación penal en su contra como una “represalia política” y sostuvo que fue una víctima.
Una semana después, una declaración jurada ante la policía reveló que había enviado mensajes de texto lascivos sobre menores a un hombre de Chicago que supuestamente lo extorsionaba. Torres descartó los mensajes de texto como un juego de roles y una fantasía. Pero la declaración jurada provocó que un familiar se presentara ante la policía con nuevas acusaciones de que Torres abusó de él cuando era menor de edad en la década de 1990. Torres renunció el día de las elecciones, apenas horas antes de su sorprendente arresto. Se le ha negado la libertad bajo fianza y ahora está a la espera de una audiencia de declaración de culpabilidad programada para el viernes.
Los intereses laborales tenían una estrecha mayoría en el consejo con Torres en el poder y habrían seguido así, incluso después del día de las elecciones, si no hubiera sido acusado de abuso infantil. Ahora Torres está en la cárcel, y el resultado podría dar forma a las políticas en torno a los incentivos para los desarrolladores inmobiliarios y las protecciones de seguridad para los trabajadores, entre otras cosas.
Los defensores de la designación salieron victoriosos la última vez que San José se enfrentó a esta encrucijada a fines de 2022, cuando los funcionarios Tuve que llenar los asientos que quedaron vacantes cuando Mahan ascendió a alcalde y la entonces concejal Sylvia Arenas ganó la elección para la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara.
El costo de una elección especial podría ser de entre 2 y 3.2 millones de dólares. Probablemente, la elección especial no se llevaría a cabo hasta finales de la primavera de 2025, con una segunda vuelta y certificación de votos en el verano.
Davis cuestionó si el consejo podría evitar una segunda vuelta electoral (celebrar sólo una) para reducir el costo de dos. Pero la carta de San José es clara: las segundas vueltas deben realizarse si, en una elección inicial, ninguno de los candidatos gana más del 50% de los votos.
Esto llevó a Davis a plantear la idea de una enmienda a la carta para crear excepciones para elecciones especiales.
"Probablemente valga la pena que el ayuntamiento el año que viene tenga una discusión real y verdadera sobre ese punto y sobre cómo se deben atender las vacantes que parecen surgir con más frecuencia", dijo Davis.
Historia actualizada el 19 de noviembre a las 5:29 Historia original publicada el 19 de noviembre a las 4:17
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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