San José cerrando la brecha digital un hogar a la vez

Los líderes de San José están entregando recursos directamente a las puertas de los residentes para ayudar a cerrar la brecha digital.

El alcalde Matt Mahan y el congresista Jimmy Panetta recorrieron Edenvale en el sur de San José hoy, donde un tercio de los residentes podría calificar para un programa federal que subsidia las facturas de Wi-Fi en $ 30 por mes. Hay 30,000 hogares en San José que califican, lo que significa que su ingreso familiar es igual o inferior al 200% del pautas federales de pobreza, entre otras cualificaciones.

Mahan y Panetta fueron de puerta en puerta para informar a los residentes sobre las oportunidades para inscribirse en el subsidio y otros programas de conectividad a Internet en la biblioteca de Edenvale. SJ Access, administrado por el sistema de bibliotecas de San José, administra los recursos de la brecha digital y ayuda a los residentes a recibir subsidios para la factura de banda ancha.

"Es un poco impactante que en Silicon Valley y vecindarios como Edenvale, partes de Evergreen hasta el área de Santa Teresa y otras áreas (en South Bay) no tengan esa conectividad", dijo Panetta a San José Spotlight. “Desafortunadamente, esa división puede crear enormes pérdidas y oportunidades cuando se trata de nuestra educación, carreras, trabajos y nuestra sociedad”.

alcalde@MattMahanSJy congresista@JimmyPanettaliteralmente fue de puerta en puerta para informar a los residentes sobre SJ Access, un programa que subsidia $30 de descuento en las facturas de Wi-Fi para los hogares que califican.

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-Jana Kadah (@Jana_Kadah) 18 de agosto de 2023

Aproximadamente 1 de cada 5 hogares en los EE. UU. todavía no tiene acceso a Internet, lo que puede afectar su capacidad para conseguir trabajo, educación o incluso servicios de atención médica.

Esa la brecha digital todavía existe incluso en San José, donde unos 95,000 habitantes carecen de acceso a Internet de banda ancha. Las comunidades desatendidas son las más afectadas, con un 36 % de familias latinas y un 47 % de familias afroamericanas sin acceso, según un estudio del 2017 realizado por la ciudad, la Universidad de Stanford y la organización sin fines de lucro de tecnología Community Connect Labs.

A diferencia de las zonas más rurales del país, San José tiene la infraestructura para conectar a todos sus residentes, pero los residentes simplemente no pueden pagarla, dijo Panetta. Entonces, en 2020, la ciudad lanzó SJ Access para brindar acceso a Internet, Wi-Fi gratuito y programas de alfabetización digital. SJ Access tiene un presupuesto de $ 20 millones y está financiado en parte por el Programa de Conectividad Asequible federal de $ 14 mil millones. Además de recibir subsidios mensuales de Internet de $30, los residentes también pueden recibir $100 en fondos únicos para comprar dispositivos como un enrutador, una tableta o una computadora portátil.

Mahan dijo que más de 33,000 hogares de la ciudad han recibido el subsidio a través de SJ Access desde 2021 y están conectados a Wi-Fi, lo que les ha ahorrado a los residentes $4.7 millones en facturas de banda ancha. SJ Access también construyó cinco nuevas redes Wi-Fi comunitarias en vecindarios con grandes necesidades, prestó miles de puntos de acceso y computadoras portátiles a los residentes durante tres años, y organizó miles de talleres de habilidades digitales.

“Queremos asegurarnos de que las personas a las que se dirigen estos programas realmente conozcan los programas y obtengan ayuda para aprovecharlos”, dijo Mahan. “Es por eso que nuestra biblioteca ha sido tan cuidadosa no solo en la conexión, no solo en los dispositivos, sino también en la capacitación y en asegurarse de que sea una especie de enfoque holístico”.

Jill Bourne, bibliotecaria de la ciudad, dijo que el papel de la biblioteca es proporcionar información crítica para ayudar a los residentes, y ha tomado la iniciativa de ayudar a los residentes a conectarse y utilizar mejor el Wi-Fi.

“Obviamente, aún queda más por hacer, por lo que es fundamental garantizar que nuestra comunidad tenga las mejores ofertas de acceso a Internet”, dijo Bourne. “Es por eso que estamos tan comprometidos en ayudar a los residentes a inscribirse en el programa de conectividad asequible”.

Los residentes pueden conectarse a los servicios de SJ Access en línea y a través de cualquiera de las bibliotecas de la ciudad, o regístrate en los subsidios wifi accediendo a obtenerinternet.gov.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o seguir @Jana Kadah en Twitter.