El departamento de cumplimiento del código de San José está luchando con un retraso en las quejas debido a la pandemia y la escasez de personal. Foto de archivo.
El departamento de cumplimiento del código de San José está luchando con un retraso en las quejas debido a la pandemia y la escasez de personal. Foto de archivo.

La frustración de Steve Brashear explotó cuando llamó a la división de aplicación de códigos de San José el año pasado para informar sobre construcciones no autorizadas.

“Simplemente parece haber una falta de capacidad de respuesta de la ciudad en todos los servicios debido a COVID”, dijo Brashear. Si bien comprende el servicio irregular en los primeros meses de la pandemia, no está seguro de por qué su caso no pudo resolverse de manera oportuna.

La división hace cumplir partes del código municipal de San José, enfocándose principalmente en violaciones de vivienda, violaciones del código de construcción, zonificación y deterioro, dijo la subdirectora Rachel Roberts. Hasta el martes, Roberts dijo que hay 3,525 quejas abiertas sin resolver.

“Eso es un poco más alto de lo que normalmente promediamos”, dijo, y agregó que puede llevar más tiempo resolver las quejas según el problema. "Para algo más transitorio, o más relacionado con la plaga ... por lo general se resuelven con bastante rapidez".

Me gusta otros departamentos de la ciudad, la aplicación del código vio cómo sus operaciones sufrieron durante la pandemia. Roberts dijo que la división se consideró originalmente "no esencial" y que solo podía realizar inspecciones a nivel de emergencia, como fugas de aguas residuales. Poco después, la ciudad otorgó permiso para realizar inspecciones prioritarias, incluidos casos de violaciones del código de construcción y ocupación ilegal.

Parte de la aplicación del código Presupuesto de $ 12 millones proviene del fondo general, pero la mayor parte proviene de tarifas adjuntas a programas específicos. Por ejemplo, el programa de viviendas múltiples de la división, en el que los funcionarios inspeccionan de forma rutinaria los edificios con tres o más unidades de vivienda, se financia con las tarifas del permiso de ocupación residencial.

Pero Roberts dijo que el dinero del fondo general es importante ya que puede usarse para cualquier propósito, como contratar más personal para responder a las quejas.

La aplicación del código se divide en dos programas: código general y vivienda múltiple. Los inspectores del código general responden a quejas que van desde vandalismo hasta la operación ilegal de negocios.

La división de aplicación de códigos de San José tenía 3,525 quejas sin resolver hasta el 4 de mayo, según la subdirectora Rachel Roberts. Imagen cortesía de la ciudad de San José.

Los problemas como los vertidos ilegales a menudo se resuelven en 45 días. Las infracciones de zonificación, en las que una empresa opera donde no está permitido, pueden demorar hasta seis meses. Las infracciones al código de construcción, en las que alguien construye una estructura sin un permiso, pueden tardar entre seis meses y un año en resolverse.

Brashear dijo que podía ver un vínculo entre las restricciones pandémicas y un aumento en la construcción no autorizada, especialmente en los primeros días cuando el condado de Santa Clara detuvo la construcción.

“Había suficientes personas desesperadas por trabajar en esa industria que harán el trabajo para mantener la comida en la mesa”, dijo Brashear. "Realmente no puedo culpar a la gente; si tuviera una familia y tuviera que asegurarme de que se cuidaran de ellos, probablemente también encontraría una manera de seguir trabajando".

La división promulgó nuevas herramientas para ayudar a resolver casos, incluida una servicio de inspección de video lanzado en noviembre, donde los inquilinos, dueños de negocios, dueños de propiedades y contratistas pueden guiar a los inspectores a través de un sitio a través de Zoom.

Para exacerbar la acumulación de quejas, la división también tiene numerosas vacantes, particularmente porque el personal fue redirigido para brindar servicios de emergencia durante la pandemia. Había tres vacantes en la subdivisión del código general a partir de marzo, donde normalmente hay 16 personas ocupadas. Hubo dos vacantes en el programa de viviendas múltiples — normalmente 17 personas tienen personal — y tres vacantes en el programa de subvenciones en bloque de desarrollo comunitario donde normalmente hay cinco personas.

El gerente de la división Oscar Carrillo dijo que 14 inspectores se desplegaron en el Centro de Operaciones de Emergencia de la ciudad, inspeccionando los refugios para personas sin hogar y los bancos de alimentos, limpiando los campamentos cercanos y llegando a las empresas para garantizar el cumplimiento de COVID.

“Básicamente, estábamos haciendo un acercamiento directo a las empresas, de manera preventiva, antes de que el condado pudiera citarlas”, dijo Carrillo.

La escasez de inspectores ayuda a explicar la experiencia de Brashear. Dijo que habló brevemente con un inspector mientras se resolvía su caso. El proceso tomó alrededor de tres meses desde que llamó por primera vez hasta que vio cesar la construcción no permitida.

"De hecho, lo vi venir a la casa de al lado", dijo Brashear. "Me dio la impresión de que el encargado de hacer cumplir el código estaba abrumado con demasiados casos".

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