La ciudad planea transformar los terrenos llanos y deteriorados de Columbus Park, en el norte de San José, en un parque y plaza públicos de primer nivel, con áreas de juegos infantiles, campos deportivos y zonas de descanso. Pero el problema principal es la presencia de más de 200 personas sin hogar.
Los terrenos que rodean Columbus Park son un refugio para personas sin hogar, y un lugar frecuentado para encuentros sexuales, con baños constantemente vandalizados . Los campos de béisbol, la cancha de baloncesto y la zona de barbacoa en el extremo norte del parque permanecen sin uso para los vecinos debido a la presencia de personas sin hogar justo enfrente.
"Jugamos en Columbus Park durante muchos, muchos años hasta que el parque realmente se puso en mal estado", dijo Bob LeFevre, miembro del San Jose Village Softball Club, durante una reunión comunitaria reciente. "Un nuevo Parque Columbus ciertamente nos atraería".
En enero, San José Spotlight informó que el Departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales consideró demoler las antiguas estructuras del parque para construir un único baño. Desde entonces, la ciudad contrató a consultores de RRM Design Group para colaborar en la remodelación y responder a las preguntas de la comunidad. Los fondos para el proyecto provienen de la Medida P , un bono de 228 millones de dólares aprobado por los votantes de la ciudad en el año 2000. Este bono ha financiado más de 100 proyectos en San José, incluyendo renovaciones de parques, baños, centros comunitarios y campos deportivos.
Hayde Pacheco, gerente de proyectos del departamento, dijo durante la reunión que la remodelación del parque de 12.5 acres significa cerrarlo temporalmente, pero los funcionarios no dijeron cuándo sucederá. Según el plan preliminar, la construcción no comenzará hasta dentro de dos años, lo que le da a la ciudad tiempo para abordar los campamentos de residentes sin vivienda a lo largo de la misma calle.
“El tema que todos evitan es que se realizarán obras en Spring Street, en las zonas aledañas a Columbus Park, durante los próximos meses”, dijo Pacheco. “El equipo de BeautifySJ llevará a cabo una labor de divulgación comunitaria específicamente sobre este tema”.
Los campamentos de personas sin hogar a lo largo de Spring Street han sido objeto de críticas por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) por estar en la trayectoria de vuelo del Aeropuerto Internacional Mineta San José. Según una carta escrita por el director de aviación del aeropuerto, John Aitken, la ciudad planeaba desalojar a las personas sin hogar que vivían en el terreno de 40 acres en junio. Los funcionarios municipales aplazaron el desalojo indefinidamente, pero la FAA exige que la ciudad retire a las personas sin hogar del Parque Columbus antes de abril del próximo año.
Teresa Estrella, una residente sin vivienda en el parque, dijo que el temor de ser desalojada de los campamentos en cualquier momento hizo que muchas personas hicieran las maletas y se fueran.
El portavoz de la ciudad, Daniel Lazo, dijo que la remodelación de Columbus Park y el plan de la ciudad para desalojar los campamentos circundantes son dos iniciativas separadas.
“Desde ahora hasta la primavera de 2022, el plan conceptual se perfeccionará y pasará por una revisión ambiental y el desarrollo del diseño del parque”, dijo a San José Spotlight. “Se llevará a cabo una segunda reunión comunitaria en la primavera de 2022 para compartir el plan actualizado y perfeccionarlo aún más”.
Lazo indicó que los residentes pueden dar su opinión a través de una encuesta sobre el proyecto preliminar , disponible en línea hasta el miércoles.
Puedes contactar con Vicente Vera en [email protected] o seguirle en Twitter en @vicentejvera.
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