El Ayuntamiento de San José ha decretado una moratoria temporal que bloquea el establecimiento de nuevas tabaquerías en toda la ciudad mientras los funcionarios elaboran un plan a largo plazo para regular este tipo de negocios.
El martes, los concejales votaron unánimemente a favor de suspender la emisión de nuevas licencias para negocios locales de tabaco, incluyendo tiendas minoristas, estancos y salones para fumadores. La prohibición, inicialmente de 45 días, puede extenderse hasta por dos años, según un memorándum municipal. Esta medida responde a las quejas de que algunos establecimientos locales se han convertido en puntos de venta ilícita de sustancias controladas, incluso a menores.
El concejal Peter Ortiz, quien presentó la moratoria, afirmó que estos problemas han afectado de manera desproporcionada a su propio Distrito 5, que abarca los barrios predominantemente latinos del este de San José. El distrito presenta una concentración especialmente alta de estancos: casi siete por milla cuadrada, según una evaluación realizada a nivel de condado a principios de este año. Esto representa el doble de la concentración en el resto del condado de Santa Clara.
“En demasiados casos, los estudiantes pueden pasar frente a dos o tres estancos de camino a casa después de clase”, dijo Ortiz en la reunión. “Cuando se venden productos nocivos sin control, son estas mismas comunidades, que ya sufren una histórica falta de inversión, las que padecen las peores consecuencias”.
La suspensión temporal de licencias le da tiempo a la ciudad para revisar las regulaciones vigentes sobre el tabaco y considerar cómo fortalecerlas para acabar con las ventas ilegales y las operaciones no autorizadas, según informaron funcionarios municipales. Las normas actualizadas podrían aumentar las multas por infracciones. Además, podrían introducir controles de densidad para limitar la cantidad de estancos permitidos en un mismo distrito de la ciudad.
Otros líderes electos se hicieron eco del llamado de Ortiz a tomar medidas urgentes, incluido el alcalde Matt Mahan, quien dijo que reforzar los esfuerzos de la ciudad para hacer cumplir la ley también será clave para controlar a los delincuentes.
“Al final, a menos que garanticemos la aplicación coherente de las reglas y las consecuencias reales… es muy difícil cambiar el comportamiento”, dijo Mahan.
Un grupo de concejales, entre ellos Ortiz, Domingo Candelas, Pamela Campos, George Casey y David Cohen, propusieron la moratoria por primera vez en mayo . Para justificar la medida, advirtieron que la ciudad ha experimentado un aumento en el número de quejas sobre negocios de tabaco sin licencia en los últimos años.
Las autoridades del condado de Santa Clara respaldan la reciente iniciativa de San José para restringir el acceso a los productos de tabaco. En una carta enviada a los concejales, el ejecutivo del condado, James Williams, aplaudió la moratoria e instó a las autoridades municipales a considerar regulaciones aún más estrictas.
“Si bien las políticas actuales de la ciudad en materia de tabaco brindan protección en ciertos entornos, persisten importantes lagunas que ponen en riesgo a los residentes”, escribió Williams.
San José lleva años endureciendo la normativa sobre los vendedores de tabaco. En 2022, la ciudad prohibieron la venta de tabaco aromatizado y cigarrillos electrónicos. a desalentar su uso por parte de los jóvenesEl año pasado, las autoridades introdujeron un sistema de permisos destinado a vigilar más de cerca las tiendas para la venta de drogas ilícitas.
La ciudad ha registrado un aumento de los incidentes de venta ilegal en comercios locales de artículos prohibidos, como tabaco aromatizado, productos de cannabis sintético y óxido nitroso utilizado para consumo recreativo, a menudo denominado “whippets”.
De los 101 negocios que han generado quejas de los residentes relacionadas con dichas ventas ilícitas, 30 operaban sin una licencia de venta minorista de tabaco, según informó a los concejales la subdirectora de Cumplimiento del Código, Rachel Roberts.
El martes, los concejales también votaron por unanimidad a favor de unirse a otras jurisdicciones en la prohibición de la venta de productos de óxido nitroso comercializados para uso recreativo. Los partidarios de la prohibición señalan los riesgos negativos para la salud que conlleva este narcótico inhalable y advierten que los cartuchos desechables utilizados para distribuir el gas óxido nitroso suelen dejarse en el suelo, lo que contribuye al problema de la basura en la ciudad.
En California, la venta de óxido nitroso para uso recreativo es ilegal. Sin embargo, debido a que la sustancia también tiene usos legítimos, como tratamientos médicos y dentales, los productos que la contienen se encuentran en un limbo legal que, según los críticos, ofrece oportunidades para un abuso generalizado.
Artículo actualizado el 4 de noviembre a las 6:09. Artículo original publicado el 1 de noviembre a las 8:30.
Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.
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