Los desarrolladores comerciales en San José verán otro recorte de tarifas, y algunos defensores dicen que es a expensas de las viviendas asequibles.
El martes, el Concejo Municipal aprobó por unanimidad una reducción del 20 % en las tarifas de vinculación comercial en toda la ciudad si las tarifas se pagan en su totalidad antes de la construcción. La tarifa es un costo por metro cuadrado.
El plan también aumenta los pies cuadrados máximos para las exenciones de tarifas y otorga créditos para la construcción de viviendas asequibles. Cada unidad asequible provista recibiría crédito por cumplir con la tarifa de un pie cuadrado dado. Los desarrolladores también pueden recibir créditos por conservar las unidades a precio de mercado, según la asequibilidad de la unidad.
El programa de tarifa de vinculación comercial, adoptado en 2020, requiere que los desarrolladores de espacios de oficinas, tiendas minoristas, hoteles, industriales, de investigación y desarrollo, de almacenamiento y de cuidado residencial paguen entre $12 y $15 por pie cuadrado, a menos que prometan construir el equivalente en viviendas asequibles. Para desarrollos fuera del centro de la ciudad, las tarifas son de $5 por pie cuadrado.
Las tarifas generan $ 6.4 millones anuales para el desarrollo de viviendas asequibles, aunque los pagos aún no se han recibido, según la subdirectora de Vivienda, Rachel VanderVeen.
Casi 30 defensores de viviendas asequibles de organizaciones como Law Foundation of Silicon Valley, South Bay Labor Council, SOMOS Mayfair, LUNA y Amigos de Guadalupe marcharon desde Mexican Heritage Plaza hasta el Ayuntamiento para protestar por las reducciones de tarifas.
Dicen que dar a los desarrolladores adinerados más exenciones en las tarifas pondrá en peligro los esfuerzos para construir viviendas para personas de bajos ingresos.
“Tener la tarifa demasiado baja significa que no estamos generando ingresos para viviendas asequibles a un ritmo que refleje el impacto que tiene el desarrollo comercial”, dijo a los concejales Andrea Portillo, gerente de programa de SOMOS Mayfair.

Los manifestantes portaban pancartas en apoyo a la Ley de Oportunidad Comunitaria de Compra, o COPA, que le daría a un comprador calificado sin fines de lucro el derecho de hacer una primera oferta en una propiedad residencial para garantizar que la vivienda sea asequible. El consejo estaba listo para considerar una votación sobre una ordenanza local en marzo que se aplazó hasta octubre.
"Estamos aquí para obligar a la ciudad a prestar atención a la necesidad humana y la crisis de vivienda y no a las necesidades de los desarrolladores", dijo Sandy Perry, presidente de la Red de Vivienda Asequible del Condado de Santa Clara, a San José Spotlight.
El alcalde Sam Liccardo dijo que las tarifas no son la salvación para las viviendas asequibles que los defensores creen que son.
"Tanto en términos de cantidad de dólares como de compensación, hay razones para tener expectativas modestas sobre lo que vamos a lograr aquí", dijo Liccardo. “Al final del día, no puede hacer tanto en términos de beneficio para viviendas asequibles, pero sabemos que puede causar un daño considerable si se establece demasiado alto”.
Los concejales señalaron que el aumento de las tarifas, como han pedido algunos defensores, podría desincentivar a los desarrolladores de la construcción de espacios comerciales que San José necesita desesperadamente.
“No queremos aplastar los proyectos antes de que comiencen”, dijo el concejal Dev Davis. “Tenemos que salirnos de nuestro propio camino, alentar el desarrollo comercial y brindar la mayor flexibilidad posible”.
Menos es más
Los desarrollos comerciales de menos de 100,000 pies cuadrados no tienen que pagar tarifas por los primeros 50,000 pies cuadrados. De 294 proyectos en la ciudad obligados a pagar las tarifas, 103 proyectos estarían exentos porque son menores o iguales a 50,000 pies cuadrados.
La ciudad también aprobó dar a los desarrolladores tres opciones para pagar las tarifas de vinculación comercial: obtener una reducción del 20 % si se paga por adelantado, pagar el 100 % de las tarifas antes de la inspección final del edificio o una opción de pago diferido garantizado con una tasa de interés del 3 %.
Los concejales Magdalena Carrasco, Sergio Jiménez y David Cohen inicialmente querían ordenar que los pagos se hicieran antes de la construcción, pero cambiaron su postura porque los desarrolladores dijeron que sería muy difícil financiar los proyectos.
Derrick Seaver, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San José, se hizo eco del sentimiento.
“Estas tarifas son necesarias”, dijo Seaver. “Pero al final del día, se trata del resultado final. Entonces, cualquier cosa que aumente ese costo será de alguna manera obstructiva”.
Dijo que estos cambios incentivan el desarrollo comercial, y más desarrollo comercial significa más ingresos fiscales para la ciudad.
Perry, sin embargo, dijo que las tarifas implementadas hace dos años ya eran bajas y que más reducciones de tarifas significan menos dinero para construir viviendas para personas pobres.
“Cada vez que hacen un proyecto comercial, la crisis de la vivienda empeora”, dijo Perry. “Tenemos una crisis de vivienda increíble aquí. Y el Concejo Municipal sigue haciendo lo mismo: más desarrollo comercial”.
Estudio de factibilidad
El mayor punto de discusión entre los concejales fue cuándo presentar un estudio de factibilidad para reevaluar las tarifas y el impacto en el desarrollo. Los concejales acordaron que no quieren aumentar estas tarifas.
La ciudad finalmente acordó realizar un estudio de factibilidad una vez que 1 millón de pies cuadrados de nuevos desarrollos comerciales hayan firmado contratos de arrendamiento, en lugar de hacerlo a fines de año.
“No sabemos qué pasará en el mercado dentro de 12 a 18 meses”, dijo la concejal Pam Foley. “Un millón de pies cuadrados alquilados indica que el mercado está cambiando”.
Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.
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